第六章 扼住恐懼的咽喉

  正如蕭特所言，車隊離開草原，進入約克郡後，沒有出現異常的情況，辛格伯爵似乎對車隊的到來毫不知情，而蕭特一行也沒有張揚，儘量隱蔽自己的行蹤，目標直奔該雅小鎮。

  草原那邊，穆勒王傳來消息，克倫威爾幾日之後果然便率領大軍前來「拜訪」，結果不言而喻，克倫威爾一番刺探未果後，只得訕訕而去，不久便退出了草原，據說回王都去了。

  眾人得到這個好消息，上下一片歡欣。一直縈繞在眾人心頭的困擾終於暫時褪去，就連刻板嚴肅的切尼臉上也露出了笑容。

  這天下午，車隊登上一個緩坡，巍恩與文森特走在隊伍的前頭，站在坡頂往下望去，只見層層的山巒腳下靜靜地矗立著一座村鎮，裊裊的炊煙正緩緩升起，一條小河從中穿過，雖然是隆冬時節，河面結著冰，卻絲毫不減寧靜的村鎮與潔淨的河流互相襯托出的自然與和諧。

  文森特眼中流露出一片暖意，悠悠道：「不容易啊，終於又回來了。」

  巍恩心中也生出感慨，嘆道：「繞了這麼一大圈，又回到了昔日的，人生，真是難以揣測。」

  文森特微微一笑：「巍恩，你回來只是休整一下，真正的挑戰，恐怕還在後面呢。」

  兩位患難與共的好朋友互相看了看，彼此都看到了對方眼中的鼓勵與笑意，頓了一頓，二人齊聲大笑，巍恩奮力一抽馬鞭，馬兒一聲嘶鳴，向坡下奔去。

  蕭特緩緩策馬來到巍恩方才站立的地方，凝視著坡下二人迅疾的身影，目光里蘊涵著複雜的神色，似乎有著自己的心事。

  到了傍晚，伴著清脆的鈴鐺聲，車隊終於進入了該雅小鎮，寧靜的村鎮頓時轟動了起來。所有的村民幾乎都走出家門相迎，在迎接的人群中，巍恩看到了一張張熟悉的臉龐，既有原來小鎮合唱團的成員，也有薩拉門托古堡夏士蘭的族人，每張臉龐上都洋溢著驚喜與真摯的笑容，那份熱情，簡直令外面的冰天雪地為之融化。

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  若拉下了馬，徑直撲到了站在人群中的父親的懷抱。與上次分別時相比，鎮長圖爾好像又蒼老了幾分，臉上紋路縱橫，風霜之色愈發地明顯。看到自己的女兒，他勉強保持著鎮靜，摟著她的肩膀低聲安慰。

  望著簇擁在面前的人群，巍恩心中五味雜陳，感動與惶恐在心中不斷交替。要知道，現在的他並不是衣錦還鄉的貴族，而是一個被王命追緝的犯人。

  來到老鎮長的面前，巍恩的臉色有些窘迫，圖爾看到他的神情，似乎明白了什麼，微微一笑：「回來就好，其它的以後再說。」

  巍恩剛想說話，肩膀突然被拍了一下，側頭一瞧，正是夏士蘭。比起在羅德島上，他的面色好了許多，雖然仍顯蒼白，但卻已經不見了碧藍的顏色。

  夏士蘭微笑道：「兄弟，你總算回來了。」熟悉的話語，熟悉的聲調，巍恩聽了心中一暖，卻說不出話來。

  由於來的匆忙，一時間圖爾也來不及為眾人準備食物，於是各家紛紛拿出一部分糧食蔬菜，作為巍恩等人今夜的晚餐。

  晚餐簡單卻不寒酸，吃完晚飯後，除了夏士蘭以外，族人們紛紛散去，切尼去安排車隊的休整事宜，其他人則聚在圖爾的家裡，向老鎮長詳細敘述了一遍最近的情況。當聽到那神秘的鳥禽召喚法師時，大家的臉色凝重了起來，圖爾與夏士蘭均面沉如水，竟比起剛才聽到巍恩遭到王廷追殺時尤甚幾分。

  過了好一會兒，圖爾長長地嘆了一口氣：「王族又露面了？看來外面的世界又要不太平了。」

  巍恩道：「圖爾大叔，王族為什麼會幫著王廷的軍隊？我又沒得罪王族，他們幹嗎和我過不去？」

  圖爾搖搖頭：「我也不明白。」

  若拉嘴一撅：「王族的人真是莫名其妙，好端端地，憑什麼要攻擊我們。」

  圖爾嘆息道：「王族的人一向如此，他們對待其它的生命向來毫不在乎，凡事只要符合他們的利益就行。」

  眾人議論紛紛，均對王族這種惟利是圖，毫無人性的行為表示憤怒。圖爾沉默了下來，一副心事重重的樣子。隨著夜色漸深，大家逐漸露出困意，圖爾拍了拍椅子的扶手，道：「先去休息，有什麼事明天再商量。」

  巍恩走在後面，他出了房間，來到院子中間，一股冷風撲面而來，風勢雖然料峭，卻令人神智一清。蒼白的月光傾瀉在院中的空地上，映著巍恩孤單的身影，一絲悲涼慢慢瀰漫在空氣中。

  巍恩抬頭，看到了天空的圓月。

  「今晚的月亮好圓啊。」

  巍恩回身，看到蕭特站在屋檐下，陰影中隱隱可以看到一襲白衣。

  「蕭特，我怎麼覺得你有時候說話娘娘腔？」巍恩笑道。

  蕭特走出陰影，來到巍恩的身邊，皺眉道：「什麼意思？」

  「要是我，就會說今晚的月亮還真圓。只有姑娘們才會經常用好字來形容一件東西。」

  蕭特嘴角輕輕一撇：「你這人有時候精明得厲害，有時候卻又笨得像個蟊夫。」

  巍恩呵呵一笑，不以為忤地道：「外邊很冷，你趕緊去睡。」

  蕭特瞥了他一眼：「怎麼？嫌我煩了？」

  「沒，我這不是關心你嗎？」

  「我怎麼覺得你是在趕我走？」

  「好，你既然這麼說，那就別走了。等下我困了，你也睡我旁邊。」

  蕭特臉色微微一紅，急忙轉頭道：「別胡說。」

  巍恩嘿嘿笑了笑，道：「別害怕，我只是說說而已。萬一你打呼嚕怎麼辦？我睡覺很輕的。」

  蕭特「哼」了一聲，卻沒有繼續說話。倆人沉默片刻，巍恩看著蕭特曲線柔和的側臉，試探地道：「沒生氣？」。

  蕭特搖了搖頭，過了一會兒忽然道：「巍恩，我想問你一個事。」

  巍恩愣了愣：「你想問什麼？你要是問我日後的計劃，我可以直接告訴你，我還沒有什麼具體的打算。」

  蕭特搖頭道：「不是這件事……」話沒有說完，他看上去有些猶豫。

  巍恩望著蕭特欲言又止的表情，笑道：「今天怎麼了？幹嗎吞吞吐吐的？」

  蕭特瞟了一眼巍恩，剛要說話。忽然，遠處傳來一陣鐘聲，鐘聲穿過透明的月光，在這個靜謐的夜晚更顯得悠揚。

  巍恩聞聲回頭，側耳傾聽，鐘聲響了12下，才裊裊散去。巍恩微喟道：「已經是子夜了。」

  「蕭特，你困不困，趕緊去……」一邊說著，巍恩一邊轉頭對蕭特說話，話沒說完，他臉上的微笑便凝固在了臉上。

  月光下，蕭特平日裡兩顆晶瑩明亮的眸子突然之間變得空洞如乾涸的旱井，臉色如雪一般蒼白，方才的表情蕩然無存，臉上覆蓋了一層木然，還夾雜了一絲驚懼。

  「蕭特，你怎麼了？」巍恩吃驚地問道。

  蕭特沒有回答，他痴痴地瞪著遠方，目光穿過院牆，迎上剛才鐘聲傳來的方向，口中念念有詞，似乎還帶著某種奇異的旋律。

  「寒冬的圓月下，

  冰雪凝結出衰亡之花。

  伴隨著來自煉獄的12聲索魂音符，

  人們將從暫時的歡樂中跌入悲哀與絕望的深淵。

  閃光的鐮刀是死神的象徵，

  一聲聲烏鴉的哀鳴，

  是對摯愛之人的最後致禮。

  遠離紛擾，回到生命的始端，

  今夜，我們說永別。」

  巍恩聽了心中一驚：「這是什麼歌曲，為什麼聽上去像葬禮上的訃歌？」稍稍凝神，他急聲道：「蕭特，你怎麼了？」

  聽到巍恩焦急的召喚，蕭特死水一般的眼神稍稍泛起了一點漣漪。他轉動目光，看到巍恩，頓了一下，死水忽然活了起來，眨眼間，兩道晶瑩的淚珠湧出眼眶，順著潔白的臉頰流了下來。

  「親愛的巍恩，你知道嗎？你是我一生心中最重要的人。」蕭特輕輕柔聲道，溫柔如月如水。巍恩一怔，正要說話，猛然間，一陣嘶啞的鳥啼從身後傳了過來。他駭然回頭，看到了一副景象。

  一副充滿死亡氣息的景象。

  明亮的圓月下，一條健碩的人影不知何時出現在了牆頭上，他一身黑衣，就連面孔也籠罩在黑色的頭罩下，左肩肩膀上，停留著一直同樣烏黑的烏鴉，烏鴉的眼中透著兩點邪惡而閃亮的光芒，正死死地盯著巍恩。皎潔的月光下，這一人一鳥身上淡淡飄散著腐敗的氣味，恍惚如來自地下的死亡使者。

  巍恩屏住了呼吸，心跳似乎在剎那間停止了跳動。

  黑衣人右手抬起，指尖衝著巍恩一點，烏鴉桀桀一笑，雙翅猛地撲動幾下，黑色的身軀離開了主人的肩頭，向巍恩俯衝過來。

  眨眼之間，烏鴉便已衝到了巍恩的近前，尖尖的前喙略略彎曲，如鐮刀的鋒刃，刃芒上一點綠光隱隱閃現。

  巍恩下意識地往後退了兩步，本能地舉起胳膊，卻不知道應該護在哪裡。突然，一縷疾風擦過，一個人影在生死寸間躍過了他的身際，雙臂遠遠張開，擋在了他的身前。

  那是蕭特。巍恩的瞳孔猛地擴大，聲嘶力竭地大喊一聲：「不要！」

  烏鴉如黑色的閃電，一鍥而入，尖喙重重地啄在蕭特的左胸，蕭特嗓子裡響起一聲呻吟，向後倒下，倒在了巍恩的懷裡。烏鴉一擊便退，在半空中盤旋了一圈，黑衣人淡漠地看著跪在地上，抱著蕭特的巍恩，正要發出再次攻擊的命令。院子的房屋裡突然傳來切尼的暴喝：「什麼人！」

  緊接著，房屋中的燈火次第燃起，喧譁擾碎了寧靜。黑衣人眼中閃過凶芒，一卷身上的黑袍，消失在牆頭。烏鴉跟在黑衣人的身後，向遠處飛去，在夜月的天空中留下了一道似哭似笑的鳴叫。

  蕭特躺在巍恩的懷裡，一道黑線迅速冒出，向他的脖頸處延伸。巍恩大驚：「有毒！」

  心思電轉，巍恩伸出手，開始撕扯蕭特的衣服。蕭特的意識已經陷入了半昏迷之中，猶是如此，當巍恩的手探上他的胸口，他氣若遊絲地道：「不要。」

  巍恩沒有理睬他的反對，左手扯開他的外衣，探手進去，正摸索著解開他的裡衣，突然，巍恩一怔，手如觸電般猛地收回，臉上露出了古怪之極的表情。這時，黑線已經爬到了蕭特鎖骨之間的位置。巍恩兩眼冒火，咬了咬牙，撩開蕭特的衣服，露出一片雪白。白皙光滑的肌膚上，烏鴉的啄痕如雪原中的一處污痕，刺眼而醒目。巍恩顧不上其它，一低頭，準備吮吸傷口。

  「不可！」一個沉重的聲音在身後響起，正是聞聲趕來的切尼。

  切尼迅速地觀察了一眼傷口，臉上頓時露出驚容，他左手探出，急速地在蕭特的脖子上一陣揉捏，右手從懷裡掏出一粒藥丸，塞進了蕭特的嘴裡。

  巍恩見是切尼，心中微感輕鬆，悄悄掩上蕭特的衣服，急切地看著切尼：「怎麼樣？要不要緊？」

  切尼掃了他一眼，目光中既有憤怒，亦有驚訝，半天方道：「好厲害的毒！」

  巍恩心中一涼，他低下頭，發現蕭特也在盯著他。二人的視線相遇，巍恩柔聲道：「沒事，只是一點輕傷，很快就會好的。」蕭特唇邊勉強露出一絲微笑，臻首輕搖，忽然輕聲道：「父親說過，誰能扼住恐懼的咽喉，誰就能改變命運的結局！」

  巍恩臉上露出慘笑：「難道你早就知道這個結局？」

  蕭特沉默著，臉上的神情出奇地平靜，凝視巍恩的目光中，溫柔中隱隱含著一絲羞意。突然，她的眼睛閉上了。

  「蕭特！」巍恩狂呼出聲。

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