第一章 成長的迴旋

  第一章成長的迴旋

  蕭特一行離開里約堡，速度不減，向著東北方向進發，途中文森特向蕭特詢問此行的目的地，蕭特告訴他，目的地是康德王國的東北三郡。

  東北三郡作為簫家昔日發跡起家的大本營，面積雖不大，但各種資源蘊藏豐富，人口稠密，經濟富庶，是不折不扣的魚米之鄉。王國立國後，簫家世襲行政總督，食邑三郡，這幾十年來不知積累了多少財富，也是簫家能成為王國第一貴族的真正根基所在。文森特心裡感嘆，巍恩得罪了教會與王太后，仍如此得簫家看重，對於他本人來說，也不知是幸運還是不幸。

  蕭特為了避人耳目，除了必要的補充給養以外，他繞開了所有途徑的城市，一路上風餐露宿，馬不停蹄。令人高興的是，旅途雖然辛苦，但還算順利，並沒有遇到預期的阻難，而教會似乎並沒有因為唐古拉斯的死頒下了對巍恩的通緝令，這讓蕭特和文森特都感到有些不解。

  王都方面，並沒有傳來什麼激烈的消息，一切都還平穩，只是范德親王的情況還沒有確定下來，看來要等到返回故里得到方能確切的情報。好在巍恩的傷勢逐漸好了起來，剛離開王都時的萎靡之色漸漸消褪，這讓蕭特對父親的擔心稍稍減淡了一些。

  這天下午，車隊抵達了一座小鎮。蕭特看到人困馬乏，加上距離三郡的路途已經所剩不多，便決定入鎮歇息。吃完晚飯後，大家自由活動，這天恰逢鎮上每月都要舉行一次的鄉村舞會，眾人好奇，除了切尼安排的當值守衛，紛紛前去湊熱鬧，巍恩懶得去，便留在了客棧里。

  

  天色很快暗了下來，巍恩點燃了一盞油燈，坐回椅子裡，怔怔地望著油燈在不算潔白的牆壁上映下的影子，默默地思索著什麼。

  門聲一響，一個人走了進來，巍恩抬頭看了看，正是蕭特。

  巍恩正要起身，蕭特微笑道：「不用起來。」說著自己坐在了一張椅子上。巍恩見蕭特落座，也沒有繼續客氣，道：「這麼快就從鎮長家裡回來了？」

  「只是去拜會一下，順便打探一些消息，用不了多少時間。」

  「可有什麼消息？」

  「沒有。」蕭特搖頭，失望道：「他的消息還沒咱們靈通呢。」

  巍恩想了想，嘆了口氣。蕭特目光一凝，忽然道：「巍恩，你的傷勢已經基本痊癒了，可是我發現你的精神還是很頹唐，能告訴我原因嗎？」

  巍恩搖頭：「我挺好的，謝謝你的關心。」

  蕭特搖頭：「不對。你現在可不是我以前認識的那個巍恩？」

  巍恩奇道：「我以前什麼樣子？」

  「你受傷以前，看待事情樂觀積極，說話的時候神態輕鬆，充滿自信，遇到問題時也是一副胸有成竹、捨我其誰的樣子，很討人喜歡。」說到這，蕭特的嘴角淡淡地浮起一絲微笑。

  巍恩雙眉一挑，想要說些什麼，想了想，臉上露出苦笑，什麼也沒說。

  「你看你現在，老是吞吞吐吐的，看上去心事重重的，真不知道為了什麼。」

  巍恩一聲長嘆：「蕭特，你不明白。」

  「也許。不過你可以把你的心事告訴我，多一個人分享總是好？」蕭特微笑著，眼裡發出了平和與溫暖的光芒。

  巍恩神色間有些遲疑，蕭特臉色一繃：「你要是不說，說明你並不拿我當你的好朋友。」

  巍恩看了看蕭特，只得道：「好。」

  「蕭特，我雖然記不起我的身世，但自從我走出該雅小鎮，來到王都後，這段時間我基本都很快樂。我用我的能力來幫助他人，僥倖獲得了成功，而且還幸運地交到了許多真心的朋友，這裡面就包括你。雖然你是一個錦衣玉食的貴公子，但不知道為什麼，我覺得咱倆很投緣，真有種一見如故的感覺。」蕭特聽到這裡，雙頰一紅，好在燭火幽幽，巍恩又凝視著天花板說著自己的鬱悶。

  「然而，自從復活節的那天夜晚起，我忽然覺得，一切事情都變了味道，變得沉重、詭秘、而且充滿了未知的危險。我與文森特在羅德島面對無數兇惡的馬賊時，我都沒有感覺到害怕，可是現在，我心裡有種害怕的感覺，不知道何去何從。」

  蕭特神色漸漸嚴肅，凝思道：「你在害怕什麼？」

  「我在害怕什麼？」巍恩想了想：「也許，我在害怕我身邊的這些朋友因為我個人的緣故，一個又一個地倒在血泊中，而我只能眼睜睜地看著他們離去，卻沒有絲毫的辦法。」

  說到這裡，巍恩停了下來，緩緩從腰間抽出那把匕首，放在手心中。昔日匕首上那泓奪目的綠光早已不見，看上去駑鈍而陳舊，還不如一把普通的青鋼匕首，巍恩的手輕輕撫摸著劍脊，眼中射出感傷的光芒。

  蕭特也沉默著，過了一會兒，他慢慢道：「誅情的離去，我心裡也很難過。不過巍恩，其實你不光是害怕朋友們的犧牲，你的心裡還有更深一層的原因。」

  巍恩一怔，視線從匕首移到了蕭特的臉上，問道：「還有什麼原因？」

  「你是在害怕你要面對的壓力，和你所需要承擔的責任。」

  巍恩微微皺眉：「我不太明白你的意思。」

  「巍恩，當你剛剛出現在眾人的面前時，那時候你身懷絕技，為人熱情善良，自然而然地會吸引很多人成為你的朋友，而你所面對的困難，對別人來說也許是艱苦的考驗，但對於你來說，更好像是一個讓你表現能力的機會。正如你所說的，那時幸運伴隨著你，你干起事情來，得心應手，幾乎無往不利。」

  巍恩靜靜地聽著。

  「然而，隨著你的名氣越來越大，你漸漸吸引了更多人的注意，這其中自然有敵意和危險的目光，你的能力每天在不斷地成長，而你所要面對的阻力和危險也越來越大，到了這個時候，真正考驗你的時刻才剛剛來臨。要知道，神是公平的，在賦予你出眾的才華時，必然會逐漸讓你挑起更多的重擔，你沒有選擇，要麼繼續走下去，要麼被壓力擊敗，倒在半途中。巍恩，」蕭特平靜地凝視著巍恩，眼光中，既有信任，亦有期待：「人心險惡，一個真正成功的人，光想靠才華來征服未來是不夠的，還需要堅強的意志品質。」。

  「可是，誅情是因我而死的……」

  「誠然，誅情的死是大家都難過的事情，但這個事情已經發生了，你難道只沉湎在悲痛之中？舉個例子，一棵橡樹慢慢成長，變得枝繁葉茂起來，必然會有小草、綠藤圍繞著它成長，會有行人在樹蔭下乘涼避雨，這是很自然的事情。但有一天樹生病了，樹葉凋零了。於是小草和樹藤跟著變得枯黃，行人只能冒雨或者在酷熱中繼續趕路，可是，這難道能說是樹的錯誤嗎？」

  「巍恩，現在的你就是一位正航行在大海中的海員，面對即將到來狂風暴雨，無論你用什麼態度面對它，結果不外乎就是兩個：一個是與你的夥伴們同心協力，渡過危機，另一個則是大家都葬身於海底。你選擇哪一個呢？」蕭特繼續道。

  巍恩看著蕭特，半晌，他嘆了口氣：「你好像是對的。」

  蕭特微微一笑，一雙眸子裡射出柔光：「我父親曾經說過，人這一生，雖然有時候大起大落，但總的來說，往往與樹輪一樣，在不斷的迴旋往復中獲得自我的成長與成熟，挫折與失敗難以避免，也並不可怕，真正可怕的是丟失了自己的信心與勇氣。」

  巍恩凝視著蕭特溫和的笑容，點了點頭：「無論如何，謝謝你，蕭特。」

  蕭特輕輕搖首：「不必客氣。」

  二人默默對視著，這時候，窗外忽然傳來輕鬆歡快的舞曲聲，看來鄉村舞會開始了。巍恩起身來到窗邊，透過窗戶眺望遠方，只見漫天璀璨的星光下，鎮中心的小廣場上燈火通明，許多人圍在廣場上，人群中心有幾對舞伴正在跳動著熱情狂放的鄉村恰恰。

  一陣急促的鼓點突然響起，情緒高昂的鎮民們伴著美妙熱烈的旋律齊聲高唱，聲音穿越夜幕，響徹星際：「

  羅拉，

  黃雀一般的羅拉，

  你是今夜哈瓦那最辣最熱的姑娘。

  羅拉，

  讓人瘋狂的羅拉，

  扭動你的腰肢，把今夜的美麗統統留住。

  哦，羅拉！

  蕭特來到巍恩的身側，臉上掛著淡淡笑容：「多美麗的夜晚啊。」

  巍恩微微點頭。

  「走，我們去樓下喝上兩杯，別辜負了這美好的時光。」

  巍恩扭頭看著蕭特，蕭特的眸子晶瑩地閃著光芒，帶著一絲笑意，明亮如窗外的繁星。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  「嘩啦！」一個高腳的玻璃杯被重重地摔在了地上，杯子瞬間四分五裂，變成了一地碎片。兩名灰衣修士惶恐地往後退了兩步，低著腦袋，雙手合在腰際，不敢抬頭面對眼前的主教大人。

  麥卡錫沉重地喘了兩口起，臉上橫肉顫動：「廢物，都是一群廢物！」

  「大人，那巍恩實在狡猾，一看情況不對立刻逃之夭夭，加上有克瑞斯特的保護，我們實在沒有辦法。」一名修士壯著膽子小心解釋。

  「愚蠢！」麥卡錫毫不客氣地怒聲呵斥：「把阿昆塔給我找來。」

  「阿昆塔先生已經帶人追下去了。」

  「哼！給我告訴他，沒有巍恩的腦袋，就不要回來見我！」

  「是！」兩名修士鞠了一躬，領命惶惶地退下。

  麥卡錫重重地往後一坐，擠到了身後的椅子裡，右手捏著前額，一臉喪氣：「這個巍恩，一日不除，自己就寢食難安。」

  唐古拉斯一事，到目前為止，麥卡錫占盡了上風。先是太后震怒，將自己的弟弟軟禁在愛麗舍行宮，緊接著霍華德告病休假，整個王都的教會大權全都落在了麥卡錫的手裡，就連聖公會那幾個討人厭的老傢伙們目前也閉上了聒噪的嘴巴。

  唯一的遺憾，就是巍恩的漏網。

  教皇已經收到了唐古拉斯亡命的報告，然而他並沒有像麥卡錫建議的那樣，向王國所有的教區發出通緝令緝捕巍恩，而是不動聲色，只派出了兩名使者來王都接收唐古拉斯的屍體。教皇的這種反應不但令麥卡錫不解，更讓他隱隱地擔憂，看來，教皇並沒有聽信他的一面之詞。

  麥卡錫抬起頭，怔怔地望著牆壁上聖母的畫像：「必須要趕快除掉巍恩，只有巍恩死了，唐古拉斯的事情才能死無對證，教皇縱使心存疑慮，也沒法拿自己怎麼樣。」

  可是，這個巍恩要是能輕易地被除去，自己又何必這麼頭疼？想到這裡，麥卡錫臉上露出苦笑：「阿昆塔啊，希望你別讓我失望。」

  時近午夜。

  推開客棧大門，卡門等人走進大廳，每個人臉上大都還帶著一絲興奮的潮紅，今晚的舞會讓他們很盡興。

  巍恩與蕭特正在對飲，聽到腳步聲，蕭特轉過頭來：「回來了？看你們的樣子，玩得很高興啊。」

  若拉笑道：「是啊，這麼冷的天，我還出了一身汗呢。」

  眾人說笑了幾句，切尼走到蕭特身邊，低聲道：「我想和您私下談幾句。」

  蕭特看到他凝重的臉色，心裡一愣，點了點頭，隨著他走到了角落裡。

  「說，什麼事？」

  「剛才在舞會上，我遇到了一位經商的故友，他剛從北邊下來。」

  「北邊？」蕭特皺眉道：「他說什麼了？」

  「他告訴我，前天他經過多華渡口時，渡口出現了大量軍隊。」

  「軍隊？是咱們的人嗎？」

  切尼搖了搖頭：「不是。他是明斯克的老商人了，咱們警衛兵團的服色他是不會搞錯的。」

  蕭特略一思索，道：「他現在在那裡？我要去見見他。」

  一個小時後，蕭特、切尼、巍恩與文森特聚在了一起，每個人的臉上都顯得很嚴肅。

  蕭特開口道：「從這個商人的消息來看，多華渡口已經戒備森嚴，他雖然不清楚這支軍隊的來歷，但可以肯定的是，那不是我們簫家的軍隊。」

  巍恩想了想道：「渡口已被封鎖，我們能繞道北上嗎？」

  「多華渡口是里約堡北上東三郡的重要途徑，如果不走那裡，我們勢必要繞很遠的路程。」切尼沉聲答道。

  文森特道：「我有些奇怪，如果這隻軍隊來自王都，他們既然已經追到了我們的前面，那完全可以在路上展開攻擊，何必非要堵在渡口上？」

  「說得也是。」蕭特道：「這隻軍隊究竟是友是敵，咱們一定要搞清楚，否則。」蕭特沒有說完，大家也都明白他的意思。

  切尼道：「要不我帶人先去探探，你們慢慢跟上來。「

  「不行。」蕭特搖了搖頭：「如果渡口的軍隊不是來自王都，那咱們後面應該還有追兵，耽擱在這裡，也是死路一條。」

  「既不能走，又不能停，那我們怎麼辦？」

  「沒有別的辦法。」蕭特霍然起身：「切尼，你來幫我準備一下。」

  三人跟著站了起來，切尼臉上帶著猶豫：「您要施展明日之歌？」

  「不錯。」蕭特轉身向門口走去。

  巍恩沒有明白切尼話里的意思，但看他的臉色，知道事情不簡單，他一個箭步縱上前去，拉住了蕭特的一隻手：「蕭特，不能輕易冒險。」

  蕭特身軀一滯，右手象徵性地往回抽了抽，見沒有掙脫巍恩的掌握，便不動了。慢慢回頭，蕭特望著巍恩，平靜的目光里隱隱含著一絲溫柔：「你放心，不會有事的。兩個小時後，咱們就知道何去何從了。」

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