第二十二章 柳暗花明

  文森特被巍恩從被窩裡揪了起來，簫先生也叫來了麥斯，四人跟著那來報信的騎士，策馬向小鎮馳去。進了小鎮，幾個人才下馬，神父便迎了上來，一臉不安的神色。巍恩問道：「神父，到底怎麼了？」

  神父一臉嚴肅，低聲道：「巍恩先生，那人死了！」

  巍恩一驚，頓時立在那裡，說不出話來。神父繼續道：「是這樣，你們走後，我叫人守著他，過了沒多久，守衛就來到教堂說他正在痛苦地呻吟，等我趕到時，那人已經斷了氣。」

  

  簫先生問道：「他可是死於黑死病？」

  「絕對不是。」神父搖頭道：「那人死時不但大小便失禁，渾身不斷地流出惡臭的黑汗，而且連鼻孔，耳朵也不斷流出黑色粘稠液體，整個屋子臭不可聞，黑死病可沒有這樣的症狀。」說完，他打量著巍恩，眼光已經不太友好。

  眾人面面相覷，不知道該說什麼好。巍恩面沉如鐵，眼裡流露出焦躁。救人不成，反倒斷送了別人的性命，看樣子死前還受了折磨，自己做得這叫什麼事啊？

  麥斯斷然道：「走！咱們去看看。」

  來到關人的房屋前，還沒進屋，一股腥臭已經撲面而來，簫先生緊皺雙眉，腳步慢了下來。麥斯看了他一眼，道：「你在外面等會兒，我和巍恩進去看。」簫先生考慮了一下，點頭答應了。

  三人進屋，看到一個黑色的人形物體躺在地上，遍布全身和流了一地的純黑液體已經開始慢慢凝結，在燭光的照耀下晶晶發亮，情形既詭異又恐怖。屋子裡瀰漫著極為難聞的氣味，既有汗水的酸臭、糞便的惡臭，還有一種說不出來的發酵味道，幾種氣味摻和在一起，麥斯和文森特還好，巍恩卻幾乎被熏暈了過去。

  麥斯蹲下了身子，手裡不知什麼時候多了把銀光閃閃的小刀，他在屍體上割了幾道，細細地觀察著小刀留下的痕跡，巍恩心裡難過，也沒什麼心思勘查屍體的情況。

  過了一會兒，麥斯緩緩起身，道：「咱們出去。」

  簫先生站在屋外來回徘徊著，正考慮此事如何了斷，見三人出了屋子，上前問道：「怎麼樣？」

  麥斯沉聲對站在一邊的神父道：「你找幾個人把屍體好好清洗一遍。」

  神父怫然不悅道：「此人死得這麼骯髒，誰肯來為他清洗？」

  麥斯雙目一瞪，怒道：「清洗死者的屍體、使肉體得以安葬、靈魂得到安寧，你這個神職者怎麼當的？連這麼點常識都不懂！」

  神父還想分辯，看到麥斯震怒的表情，心裡一寒，閉上了嘴，但身體卻沒有動彈。簫先生走過去在他的耳邊說了幾句話，神父聽了神色大變，連連點頭，轉身找人去辦事了。

  等了許久，天色漸露曙光。終於，死者的屍體清洗完了。

  眾人站在屍體周圍，沉默地凝視著。出乎巍恩的意料，屍體的臭味和黑汁被洗刷乾淨後，死者的身體居然泛出了淡淡的紅潤，這是一種健康人的肌體才具有的顏色，他曾經見到的皮膚上的點點黑斑不但完全沒了蹤影，而且渾身上下連一絲傷痕都找不到，完好無缺的身體如同一個新生兒。死者的面孔並沒有像他想像般僵硬地扭曲著，相反卻非常舒展，顯得很安詳，宛如熟睡的活人。

  眾人看著這具大反常態的屍體，除了麥斯以外，都感到異常地驚奇。過了一會兒，麥斯說道：「我估計的沒錯，巍恩，你的藥還是有效的。」

  「什麼？」巍恩簡直不能相信自己的耳朵。

  「你的藥很神奇，如果我沒猜錯，它具有淨化身體的功能。」

  簫先生問道：「那這人怎麼卻死了？」

  麥斯喟然一嘆：「因為巍恩給的藥量過大了，這人的運氣也太差了些。」

  「淨化身體，第一步是要排斥身體裡長期積累的毒質和廢物，把它們全部排出體外，然後才會修補身體內外受損的機能，令身體重新煥發出健康和活力。我們剛才看到的那些粘稠的黑汁，就是淨化排斥完畢後的情況。在排斥毒質的階段，人的身體會感到很痛苦，體質虛弱的人還可能會痛暈過去。」

  「哦，」簫先生有些明白了。

  「這人飽經折磨，奄奄一息，身體早已不堪一擊，你那雲南白藥的藥量又給得過多，排斥毒質的力量太大，他的五臟六腑一時間承受不住，便送了性命。這和一個餓了幾天的人忽然大量地進食，往往會一命嗚呼的道理是一樣的。」

  文森特道：「此人雖死，但藥效還在，於是藥物排斥毒質後，繼續修補身體，屍體便成了我們現在看到的樣子。對？」

  「應該是這個道理。」麥斯點頭道。

  神父恭敬的問道：「老先生，你怎麼對這個什麼淨化如此清楚？」

  麥斯道：「在教會的光明魔法中，也有淨化這一法術。它雖然不是很複雜，但頗費精力，而且只限於兩個人之間的相互作用，不可能讓很多人都同時受益。」說到這裡，麥斯意味深長地看了一眼巍恩：「巍恩，你能找到這種具有淨化功能的神藥，看來里約堡的百姓們有救了。」

  隨後，麥斯讓神父找來一杯聖水，用指甲拈了一丁點兒藥粉溶入水中，找了村裡的一位久病之人試驗。果不其然，病人經過一番痛苦的折騰後，不久整個身體便煥然一新，連纏綿多年的沉疴也得到了痊癒，大家看到雲南白藥有此神效，上下一陣歡騰。鎮子裡的居民知道巍恩的特效藥後，頓時轟動了起來，數百名百姓和守橋的士兵湧向教堂，希望能見一見這神奇的雲南白藥，和那位帶來救星的年輕人。

  巍恩偷偷潛出了小鎮，只留下焦頭爛額的神父一人應付。路上文森特道：「兄弟，等王都的百姓知道了這雲南白藥後，不知道會是什麼一番景象？想必比現在有過之而無不及。」。

  巍恩嘆了一口氣，卻沒有說話。

  簫先生看了一眼巍恩，奇怪地問道：「巍恩，你那雲南白藥既然已經成功，不知道以後要救多少性命，你幹嘛還鬱鬱不樂？」

  「藥雖成功，但那人的生命卻再也救不回來了。這種法術的力量實在是太強大了，稍有不慎，便會造成無法挽回的後果。」

  文森特默然片刻，道：「你說得是。生命對於每個人來說，僅有一次，沒有人心甘情願用自己的生命來成全他人的幸福。」

  麥斯沉聲道：「然而任何事情的開端，總可能會造成一些犧牲，再神奇的法術，也不能保全所有人的利益。你們可以就此事吸取教訓，但不必因此變得謹小慎微，畏手畏腳。年輕人，大丈夫一生行事毀譽難免，豈能盡遂人意，但求無愧我心！」

  巍恩一勒馬韁，望著不遠處巍然聳立、滄桑而雄偉的橋塔，喃喃道：「但求無愧我心。」

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  由於雲南白藥的成功，簫府決定不再改道前往愛麗舍，而是繼續以最快的速度向王都里約堡進發。穿越斯克林大峽谷後，車隊速度愈行愈快，一天的路程只用了大半天，到了傍晚，里約堡的城廓已經隱約可見。

  廣袤的平原上，一座青色的城市矗立在地平線上，在夕陽餘暉的照映下，安靜而不失威嚴，猶如一頭正在臥眠的雄獅。城市被寬厚的城牆所包圍，城牆由青磚所砌，牆上則是排列整齊的箭垛，每隔一端距離，便是一座尖聳細長的箭堡，眺望著一望無際的平原。堡頂懸掛著王國的旗幟，數十面旗幟迎風飛舞，獵獵作響，令人精神一振。

  作為荷西平原的唯一出海口，里約堡緊鄰王國的生命之河——密蘇爾河，交通便捷，資源豐富。經過幾十年的工商業發展，如今已成為了王國最繁榮的貿易城市。

  車隊漸漸駛近，路的盡頭是一座巨大無比的銅門，足以容納十幾倆馬車同時穿梭進出，城門兩旁各有一座小門。巍恩放眼看見，此刻城門緊閉，平日裡川流不息，繁忙喧譁的大道幾乎看不到商旅行人，隨著夜幕慢慢降臨，城外更顯得靜寂沉默。

  車隊駛入城門邊的小門，儘管有簫府的馬車隨行，但守城士兵的檢查仍然一絲不苟，井井有條。文森特觀察了一會兒，道：「士兵軍心未散，看來城裡還沒有太亂。」不久，城檢完畢，車隊隨後進城，繼續向城市的東北角前進。一路上，行人絕跡，燈火寥寥，一片蕭條景象。

  簫府座落在城市的東北角，是王公貴族們居住的繁華區，車隊駛進府邸，開始卸貨整備，安排各人住宿。

  和往常一樣，該雅小鎮合唱隊的食宿被獨立安排，巍恩與文森特仍舊睡在一屋。吃完飯後，巍恩去了其他房間，芬妮則纏著文森特道：「爸爸，爸爸，你什麼時候帶我出去玩啊。」

  文森特哄道：「過幾天我就帶你去。」黑死病一日不除，他就不敢讓芬妮出去逛逛，巍恩手裡雖有雲南白藥，但他並不想讓女兒嘗到那種排毒時的劇痛滋味。

  一夜無事，巍恩終於睡了個好覺。

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