第五回 初見流民

  眾人連忙齊聲說道：「公子過謙了，不論何事我等皆盡力而為，請公子明示。」

  「我此次遊學歸來，未給家父攜帶禮物，今日見此美酒本應萬金購下獻與家父，奈和行途沖忙，所攜現金不多，只能以黃金兩千兩求購，萬望眾位憐小可一片孝心，與以割愛成全。我劉璋日後必有厚報。」劉璋不好意思地對眾人說道。

  眾人皆說：「公子孝心可表天地。我等敢不成人之美，此酒當為公子所得。」

  劉明更不會有什麼意見了，本來就只想賣一百兩，現在買了兩千兩還有什麼說的。連忙把酒遞與劉璋順著大夥的語氣說道：「公子的孝心太令我感動了，本來這酒應該送給公子，不過小人此時正好缺錢，就厚顏愧領了。」

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  劉璋連忙謙讓道：「哪裡，哪裡，明明是小可占了便宜，劉壯士和眾位過謙了。」

  二人謙讓片刻，劉璋讓手下取黃金兩千兩賦予劉明，劉明接過讓厚得收起。

  縣丞此時也非常高興，心說：感情劉明送的酒這麼值錢，賣少了還值兩千兩黃金，這回可用此酒謀得一個好官當。而且還結交了皇親——太守之子劉璋，連升官的門路都有了，真乃天之幸也。

  縣丞吩咐手下擺酒招待眾人，席間賓主盡歡。劉明也藉機把自己的疑問提出：「公子剛才言道一斛涼州是什麼意思？」

  眾人也附和道：「是呀，公子此言乃是出自何典故，也讓我等一廣耳聞。」

  劉璋借著酒興縱聲言道：「此非典故也，乃京都近日一趣談也，葡萄美酒乃西域貢品，雖比不上今日此酒，但也是世間罕有，有一長安人（今陝西）名曰孟佗，販得此酒，以一斛葡萄美酒進獻中常持張讓謀得涼州刺史，後流傳開來，連當今聖上皆稱值得。士人雖不齒中官賣官，但葡萄美酒之名卻也傳為美談。」

  眾人聽後各有感嘆不已。酒席宴罷，眾人散去，縣丞令人領劉璋安息。見劉明尚在等候，逐請劉明內室相談。

  劉明見內室無人，取黃金百兩獻與縣丞，謝過縣丞幫忙賣酒。縣丞笑納之後，劉明又提出希望縣丞幫忙購地。縣丞告知安喜所轄之地熟田皆為各豪強所占，良田得之不易，但荒地卻有不少。最後劉明選定離綠桑村五里的安水河上游荒地千畝，其間縣丞勸道該荒地雖在河道上游附近，但地表高於河道甚多，無法引水，只能挑水灌溉，開墾和種植不易，而且離山腳過近，時有野獸出沒，即使開墾出來也易招野獸破壞，所以無人樂意開此荒田。劉明謝了縣丞指點，但覺得自己從現代來的，當年老家連山上都開過梯田，何況只是地表高呢，又喜此地離綠桑村近能有照應，最主要的是該地是塊整地，而且夠大。雖說地方有點偏，但魯迅說過世上本無路，人走得多了路也就出來了。再加上天高皇帝遠，自己初來乍到，還是偏點好，等自己熟悉這個時代再找個熱鬧的地方也不遲。劉明持意要買，縣丞勸之不動也就答應了。

  劉明告別縣丞回到客棧住宿一宿。次日來到縣衙以每畝千錢購得荒地千畝，辦理了田產地契後隨小吏去自己的土地訂立界標，待小吏定完界標，劉明這一看這一千畝整麼那麼大，問了厚德，厚德也覺得不止千畝。原來縣丞見勸不了劉明購此荒地，又感劉明所送重禮，就把那千畝地的範圍畫大了些，再加上劉明在現代跑車就有給辦事的人送東西的習慣，剛來到古代又碰上衙役頭公然索賄，縣丞受賄的事，所以在小吏帶路訂立界標的時候順手就給了二兩銀子（劉明沒銅錢，最小的就是村長給的碎銀，而且本人不知道當時物價^_^）。小吏平常雖然也收過錢，但不過幾錢、幾十錢最多不會超過百錢（豪強那會給他送錢，百姓又沒錢），哪見過這麼多錢，再標定土地的時候就不免多圈了些。這樣一來二去，雖說是千畝的土地卻實有萬畝之多。

  劉明二人雖不知其中因由，但也隱約猜到幾分。見入籍購地以定，天色將晚也就轉回綠桑村歇息。

  回到村里村長又款待劉明，席間聽聞劉明敘述事情經過，時而為惡霸無良，縣丞貪財而氣憤，時而又為劉明機智，美酒得賣高價而慶幸，最後聽到劉明所買的荒地又不住抱怨。

  村長說的跟縣丞說的差不離，也是地高水矮灌溉不易，野獸叢生禍害莊稼。劉明笑而不答，心中暗想：今日看了那裡，雖然河道確實低了一些，可是造個水車，引水入渠，灌溉莊稼卻也不是難事，至於蛇蟲蟻鼠，一把火燒荒也就了事，再圍上籬笆，野獸也就搗不了亂了。但是種田的人手問題倒是不好解決，隨即向村長請教。沒想到村長說道人手好辦，只要到安喜縣城五里外的土地廟——流民聚集點召集就行。並且為劉明算了一下，每戶五人，耕地百畝。安劉明明有千畝，實有萬畝來算需要50-500人，如果不一次開荒太多300人也就夠用的了，雖然開荒頭兩年免稅，可畢竟養活300人也是一筆開銷。最後議定明日召300人，並去縣城購買農具。

  一夜無話，天明時分劉明與厚德領十個莊漢前往土地廟。

  到了地頭，劉明只見一座破廟周圍搭著幾十間茅屋草舍好不寒酸。厚德一聲大喊：「裡面的人聽著，我家公子要找300個種地的，爾等速來報名。」

  隨著厚德的喊聲，家家戶戶房門大開，一群人涌了出來。只見來人全都雞皮鶴髮，鳩形鵠面，瘦骨嶙峋好似病鬼。一個個眼眶深陷，骨棱怒暴，衣衫襤褸，光頭赤足，又似貼了皮的骷髏。說玄點一陣風颳過這些人就全吹沒了。

  眾流民圍聚在厚德周圍片刻間已聚集一兩千人，個個喊著老爺要我，給口飯吃就行，我力氣大著呢，幹活是一把好手。

  劉明躲在後面心中暗想：怪不得今早來時厚德要帶十個莊漢，要沒這些人維持就我們倆還不叫流民給吃了，感情厚德是早有經驗。同時暗自慶幸，自己的老家雖然窮，但也沒向流民那麼慘不忍睹，自己來到古代也幸運的賣酒有了錢不至於成為流民。

  劉明正感慨間，厚德已選了300個比較精壯的來向劉明匯報。

  一個老漢看見劉明才是主事的，突發神力，推開眾人，衝到劉明近前，跪倒在地，抱著劉明的腿哭道：「公子，要了我。小的逃荒到此，兒子死了，兒媳跟人跑了，留下兩個孫子嗷嗷待哺，小的能幹活，小的幹活可勤快了，而且小的認識字，還會木匠，請公子收下小的，請公子收下小的，」說完蓬蓬磕頭不止。

  劉明從小到大哪見過這個，連忙攙扶，還別說以劉明的力氣，像老者那麼單薄的身子，愣沒扶起來，可見人的潛力是無窮的。劉明無奈只好答應，讓老者起來。說實在的劉明心裡也酸，看著這幫比印尼海嘯還慘的人要是還沒同情心，那真不是人了。

  劉明扶起了老者，雙眼不由黯然淚下。可是劉明這一扶不要緊，扶出了一樁大事。

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