第四回 一瓶茅台值多錢

  縣丞聽此言暫停退堂問道：「壯士還有何事？」

  「大人，今日之事，我看那奸商張成多有不服，而且酒樓之上也不少的人看見，恐有不利於大人的謠言傳聞，我有一策可平此言。」劉明恭敬的說道。

  說實在的縣丞並不在乎受賄的傳言，畢竟連皇上都帶頭賣官受賄，天下官吏受賄成風，自己這樣實在算不上什麼，可畢竟讀書多年，能有一個好名聲還是樂意的。逐問道：「哦，計將安出？」

  「大人，大夥只知道村長送大人一瓶好酒，不知小人手裡還有一瓶，大人可召集鄉紳，就說大人不願收禮，為了成全小人得銀買地，拍賣此酒，價高者得。」劉明不慌不忙的說道。

  縣丞心說：原來是讓我幫他賣酒。不過此法卻是圓了自己的名聲，而且他送的禮也不輕，又正好看看這瓶酒到底能賣多錢。就幫了他。縣丞想到這裡於是說道：「好，我就幫你這一回。來呀，與我請本城的鄉紳今晚到本府一聚。退堂。」

  

  劉明一聽不僅沒感謝自己保全他官聲，還說幫自己一回。劉明心說：高人呀，自己還是把古人小瞧了。自己這點心眼人家全知道，還不怕虛名如何，真是高呀。

  劉明和厚德隨衙役到文書那裡辦了入籍手續，二人回到客棧用完餐一直聊到晚上。

  經過詳談劉明才知道，現在雖是漢朝，但不是盛世，官府稅多如毛，民不聊生。雖然田賦較輕只有三十稅一，但是口賦、算賦、戶賦、徭役、更賦等人頭稅卻沉重無比，有錢得可以買官減免，普通百姓平年還可以就乎活著，稍有天災人禍，生病辦事就只能賣田賣地。官府收稅，百姓抗稅乃是常事。族人只聽族長的，佃戶、部曲只聽主人的。這也是剛才厚德敢跟衙役對持的原因。而且朝廷的官員上任得交派令錢，就像安喜縣丞上任就得交三百萬錢。而他的月俸不過錢千錢、米九斛，再加上官員異地而任，還得給上司送禮，養活收下，所以一般官員到任都是收刮民財，貪贓受賄。要不說縣丞不怕官聲如何呢，原來都這樣，倒是高估他了。再說三班六房的衙役，更是只管飯，不給錢，當了衙役後幾代內還不許為官，而且衙役不受異地為官的限制，世襲相傳，自有一套刮錢的方法口授相傳，即所謂換官不換吏，縣官不如現管。

  二人正談得高興，外頭有衙役近來叫二人到縣衙。

  劉明二人來到縣衙等了一會兒，陸續有四人來到，衙役見人已到齊，遂請縣丞出來。

  縣丞進來沖眾人抱拳道：「各位久候了。恕罪，恕罪。」

  「不敢，不敢。我等也是剛到。」眾人行禮已畢，分賓主坐下。

  縣丞巡視眾人說道：「今日請眾位來此，乃是因為奸商張成強搶綠桑村壯士劉明的絕世佳釀，雖經本官斷明還酒與劉明，奈劉明怕再招奸人所欺，顧請託本官推薦買者。本官有成人之美，知道眾位乃家道豐厚，敦實之長者，故請來一聚，共賞美酒，成其美事。」扭頭又對劉明說道：「劉明此四人乃是張莊主，劉莊主，霍莊主，李莊主。皆是本城富紳。你可取酒與眾人觀賞。」

  劉明給眾人見禮已畢，取出茅台倒了一小杯，遞給縣丞。

  四個富紳在茅台開蓋時就被酒香所引聚了過來。眾人見此酒，酒香撲鼻，清澈透明，純淨無瑕，酒光流動，粘稠而有質感，不由節節稱奇。霍莊主大聲稱道：「古有聞，仙家有酒稱之為瓊漿玉液，今日觀此酒玉液之名當之無愧。」

  「然也，然也。馬兄所言甚善。吾等今日得觀此酒可謂大開眼界，此行不虛已」李莊主一旁接聲道。

  眾人稱讚一番，又是推讓一番，由縣丞開始依次傳盞已畢。又是一通感慨。看得劉明在一旁暗樂：古人真是沒見過好東西呀。

  劉明見眾人皆以被美酒征服，陶醉其中，逐高聲道：「眾位，眾位。此酒乃家師所贈，因釀製不易，世間之此一瓶，小可初臨此地，因無購地之銀，無奈售賣此酒，現欲以酒換金百兩，哪位莊主肯成全小可。」劉明說完暗自得意：不錯，小說、電影沒白看，才來古代兩天說得就跟他們差不多一個味了。

  眾人聽劉明說完，霍莊主第一個反應過來，大聲說道：「黃金一百兩，我要了。」說完就要那酒。

  「且慢！」劉莊主見霍莊主搶了先，連忙阻止。對劉明說道：「壯士態也低估此酒，我願出黃金二百兩，購買此酒。」

  「劉老兒，你什麼意思？此酒分明我以購買。你攪乎什麼。」霍莊主對劉莊主怒到。

  「我看不慣你占劉壯士的便宜，再說了，既然縣丞請你我四人至此，當然是價高者得，哪有你說買就買了的。」劉莊主不客氣地回道。

  「說得不錯，價高者的。我願出五百兩買此佳釀。」李莊主也反應過來，在一旁插言道。

  「李莊主不愧是安喜首富，為人豪爽呀。」劉明小拍了一下，適時的挑動了一下各人的情緒。

  果不出所料，聞此言除李莊主得意洋洋之外，餘人皆哼了一聲。

  「如此美酒，瓊漿玉液不謂之過，豈是區區五百兩所能比的，李兄太也小家子氣了，我願出黃金八百兩，以配此酒。」張莊主高聲道。

  「我出一千兩。」

  「我出一千一百兩。」

  「一千三百兩。」

  「一千五百兩。」

  「一千七百兩。」

  正在眾人互相攀比報價之時，門外有人喊道：「幽州太守劉焉之公子劉璋駕到。」（劉焉史實未任過幽州太守，曾經掛名翼州太守在洛陽為官，後行賄十常事謀得益州牧。因情節需要故安演義中記述描寫，後如有類似情節不再另行解釋，皆為情節需要^_^）。

  隨著門下的通報，一年輕人走進廳來，劉明見此人眉清目秀，面白無須，令人皆有親近之意。

  「我乃漢魯恭王之後，幽州太守劉焉之子，竟陵劉璋是也。今探望家父，途經此地，欲借宿一晚，不想驚攪各位聚會，恕罪，恕罪。」劉璋向眾人行禮十分客氣的說道。

  眾人聽聞幽州太守之子駕到以起身恭迎。見劉璋言語客氣，舉止文雅，還給眾人行禮，皆誠惶誠恐的回禮。縣丞恭聲說道：「公子乃是漢室宗親之後，光臨小縣，真是令寒舍蓬蓽生輝。我等因事不曾遠迎，失敬了，失敬了。」

  「哪裡，哪裡，是在下冒昧了。」劉璋與眾人客套了一番，隨即問道：「不知眾位相聚縣衙，所謂何事？」

  縣丞答道：「皆因壯士劉明出售絕世佳釀一瓶，眾人皆欲購得，互相出價，相持不下，到叫公子見笑了。」

  「如此佳釀，可否與我一觀？」劉璋好奇地問道。

  劉明見大人物發話連忙倒了點茅台低了過去。

  「多謝了。」劉璋接過了酒。劉明心裡評價道：這人的長相、說話的語氣都不錯，到像一個厚道老實的人。

  劉璋端過酒來先仔細地觀看了一會兒，又聞了一下，最後泯了一口，咂嘛了會滋味，半晌說道：「此酒，酒色晶瑩透明，香氣豐滿細膩，然香而不艷，幽雅宜人，細聞又有一股醬香撲鼻，酒體淳厚，軟綿濃郁，回味悠長，空杯皆留香持久。比之一斛涼州的葡萄美酒又勝百倍。不愧為絕世佳釀。」

  劉明一聽，心說：服了，這主擱現代絕對一個美食家，自己哥幾個喝茅台那麼多回，再加上來古代喝過的幾個，都知道好喝，不過最多說個絕世佳釀呀，瓊漿玉液呀，哪像這主說得那麼詳細，都說自己心裡去了。不過一斛涼州是正麼會事？而且現在就有葡萄酒了？

  眾人聽了劉璋的一番話皆稱讚。

  「高呀。」「妙呀。」「公子果然乃博學之人。」如此之聲不絕於耳。

  劉璋待眾人稱讚之聲稍息，向眾人拱手行禮道：「今日在下與眾位初識，蒙眾位錯愛，現有一事厚顏相求，不知各位然否？」

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