前夜 虛無 下

  「陛下，請您再考慮一次！」凱特跪伏在地上，以頭觸地。

  巴伐利亞大公沉默著，來回踱步，鏗鏘的戰靴踏地聲在寬大的書房中隱隱迴蕩著。他左手白晰而欣長的五指不住敲打著腰間長劍的劍柄，似乎心底頗為煩亂。

  突然，大公握緊了腰間的劍，腳步也停下了來。

  「此事決不可行，你不必再提了。」大公淡淡地道。

  凱特猶豫了片刻，終於毅然道：「陛下，我們大軍北進，掃平阿斯羅菲克帝國只是時間問題，可是……吞併了阿斯羅菲克帝國之後呢，我們應該怎麼辦？依我看，現在神聖騎士團的威名已經遠遠超過了我們的軍團。而教皇和奧古斯都大人威望之高，則早已超越了國界！陛下，等您統一大陸之後，恐怕那時的王權……將會被教權完全壓制……」

  「住嘴！」大公吼了一聲，打斷了凱特的話。嗆的一聲，大公的佩劍已經架在了凱特的脖子上，鋒利的劍鋒已然在他的頸上留下了一條血線。

  凱特如一尊雕像，動也不動，仍然堅持著道：「陛下，就算是在現在，若教皇登高一呼，除了我屬下的獅牙軍團，恐怕其它軍團過半數的戰士都會轉而將刀鋒對準您……」

  

  「夠了！」大公再次截斷了凱特的話。

  他徐徐將佩劍入鞘，拍了拍凱特肩膀，道：「起來吧，我知道你心裡真實的想法。不過羅格是教皇點名要的人，有關於他的一切決定，都不是你做點什麼能夠影響得了的，甚至於我也無能為力。雖然你並不了解教會真正的背景，可是決戰當天的神跡你應該看得很清楚了。放棄那些不切實際的想法，更不要去做愚蠢的事！不然的話，你會發現自己的一切努力都是徒勞，並且只會給自己帶來毀滅的命運。至於你剛才所說的那些話，今後再也不要提起了。」

  「是，陛下。」凱特站了起來，剛欲離去，又被大公叫住。

  「你的獅牙軍團現在在休整吧？」大公問道。

  「正在巴登堡休整。」

  大公沉吟了一下道：「去把獅牙軍團秘密調到里爾城來。我們已經掌握了巴比倫帝國魔像軍團的全部秘密，用不了多久，十台全新的魔像就會建造完畢。那時……」

  大公望著凱特的眼睛，再次重重拍了下他的肩，道：「獅牙軍團就可以改名為巴伐利亞魔像軍團了！」

  當凱特走到大公府門口時，正好遇上了匆匆而來的佛朗哥。兩人只是對視了一眼，立刻就錯開了視線，交錯而過。

  佛朗哥沒有向大公的書房行去，而是走向了凱薩琳的辦公室。公國內政大權都掌握在凱薩琳的手中，因此佛朗哥所負責的事項都要直接向這位美麗而可怕的大公夫人匯報。

  他身份特殊，直接走到了凱薩琳的辦公室，靜靜等候著她的到來。

  片刻之後，書房一側的書架忽然向兩邊移開，凱薩琳和一個侍女從中走出。她的長髮仍透著濕意，緊緊地貼在前額上，雙頰上有一抹暈紅未退，眼中依然閃動著興奮而瘋狂的光芒。

  見到佛朗哥已經等候在書房中，凱薩琳微微一怔，這才想起自己讓他在這個時間過來，商討公事。

  佛朗哥站了起來，剛想說些什麼，凱薩琳就向他擺了擺手，慵慵懶懶地道：「文件都放在桌上了，你自己整理一下，拿回去先看著吧。我今天有些累，有事下次再說吧！」

  佛朗哥淡淡應了，自行走到凱薩琳的辦公桌前，開始整理那堆得高高的文件。

  以往的凱薩琳辦事雷厲風行，絕不會因為累這樣的理由丟棄公務不管。可是最近半個月來，象剛剛的情況已經發生過三次了。而且每次佛朗哥看到凱薩琳從秘門中走入書房，都會發現她風情萬種，但又慵懶之極，十足一副狂歡之後的景象。

  從時間上推斷，凱薩琳變得異常的時候，正是羅格被擒之後不久。

  佛朗哥的手保養得極好，他翻閱文件的每一個動作都堅定有力，絲毫不拖泥帶水。只是文件再多，也總有整理完的時候。他拿起厚重的文件，目光自然而然地從書房的秘門處掠過，猶豫了一下，終於還是邁步走出了凱薩琳的書房。

  此刻幽深高遠的大殿中只剩下羅格一個人。

  羅格仰面躺在鋼台上，已是氣若遊絲。他胸腹間全被搗爛，那一片化成糊狀的血肉正在緩緩蠕動著，在強悍無倫的生命力支撐下正艱難地重生，一點一點地修補著身體上的傷口。

  羅格雙眼睜開，但眼神中完全是一片迷茫，他就那樣看著大殿的殿頂，也不知道自己在看些什麼。

  忽然之間，整個大殿都微微地震動起來。震顫傳上了鋼台，也牽動了羅格的痛楚。他眼中湧上一線生氣，有些疑惑這些震動是從何而來。

  啪！一小塊黃色的物體自天而落，彈了幾下，恰好落在了羅格的臉上。這是殿頂壁畫上的一塊油彩，因為大殿的震動而鬆脫掉落下來。它順著肌膚向下滑去，忽然之間，羅格口一張，一根猩紅的長舌忽然伸出，將它捲入了口中。

  大殿的顫動停止了，羅格也恢復了了無生氣的茫然之中，只是他傷口恢復的速度，加快了微不可察的一點點。

  大殿重歸寂靜。

  時間悄悄地流逝，不知何時，一陣沉鬱的轟鳴聲打破了大殿的沉寂。兩扇厚重之極的紅銅大門低吼著緩緩打開。一束強烈的光芒從門縫中透了進來，落在了羅格的臉上。

  羅格睜著雙眼，一動不動地盯著殿頂，就是那束落在臉上的強光也未能使他那雙有如死魚般的眼睛眨動分毫。

  大門尚未完全打開，就傳來了凱薩琳那柔潤而又憤怒的聲音：「教皇陛下不能這樣做！他答應了給我一個月的時間，可現在才兩周多一點！難道尊敬、高貴、偉大的教皇陛下準備收回他的允諾嗎？」

  此時一個低沉渾厚的男聲響起：「教皇陛下的確答應了你一個月的時間。但你並沒象允諾的那樣不過分傷害他。現在來自於天界的偉大存在要帶走他，所以你的時間已經結束了。」

  「你不能這樣！」凱薩琳緊跟著那個男人，試圖抗議：「我可沒有對他做什麼！你可以自己看，他身上有傷痕嗎？」

  那男人哼了一聲，並沒有理會凱薩琳，只是大步走到鋼台前，看著羅格那全無生機的樣子，立刻皺起了眉頭。

  他伸出右手，慢慢撫摸著羅格的胸膛。隨著他的動作，一縷柔和纖細的神聖氣息滲入了羅格的身體，一邊探察著他身體的情況，一邊修復著沿途有的一些小傷痕。那男子忽然輕輕咦了一聲，顯得頗為意外。羅格的身體從各個方面來說，都是好得不能再好了，除了一身的力量都被六根魔釘鎖死之外，他完全就是毫髮無傷。

  那男子又看了看羅格全無反應的雙眼，這才哼了一聲，狠狠地盯了凱薩琳一眼。他一揮手，就將困鎖住羅格手中的六根鋼釘全部拔去。

  羅格一聲痛苦的吼叫，終於清醒了過來。他的身體猶自抽搐著，但看上去已經恢復了一些神志，慢慢轉頭，打量著鋼台邊的兩個人。

  「羅格！」那男子喝了一聲。

  羅格用力分辨著男子的面容，過了片刻才吃力地道：「我認得你，你是……奧古斯都。」

  奧古斯都點了點頭，道：「教皇陛下想見你，現在你已經能自由行動了，跟我來吧！」

  羅格手肘一撐鋼台，試圖從台上下來。結果全力一撐之下，他的身體竟然呼地一聲，迅捷無倫地飛了出去！

  奧古斯都一揮手，以一道柔和的力量籠罩住了羅格的身體，將他放在了地上，皺眉道：「你的力量已經恢復了。」

  羅格的意識看上去清醒了許多，他點了點頭，接過侍女遞過來的一套衣服，慢慢地穿戴整齊。這些天來羅格一直被釘在鋼台上，不間斷地受著折磨，每一個動作都得運用全力才有可以移動分毫。因此力量突然完全恢復，反而讓他一時適應不了。

  羅格跟隨著奧古斯都穿堂過室，又穿過兩道傳送門，最終停在了兩扇以黑晶石雕成的大門前。

  仰望著這兩扇足有百米高的雄偉巨門，羅格一時間也不由自主地心生敬畏。

  如此渾然天成的巨門，只能用神跡來形容。

  這兩扇黑晶石的大門上隱隱有姿態各異的天使像不住浮現。看上去每一扇巨門上都有著六個天使像在不住浮沉著，其中絕大部分天使像看起來都非常的清晰，惟有一個天使像是極淡極淡的一片虛像，若不是羅格的目力極為銳利，恐怕根本看不出那裡還藏著一個天使像。

  還沒有等羅格看清楚，兩扇黑晶石巨門就自行緩緩打開，露出了後面那無比幽深高遠的大殿。在這樣一座殿堂中，就算是一頭巨龍立於當中，也必定會顯得十分渺小。

  在奧古斯都的示意下，羅格慢慢走進了大殿。血天使則留在門外，沒有隨他一起進殿。

  巨門緩緩在羅格身後合攏，在大門合攏的剎那，大殿中的景象如何完全變了，羅格發現殿頂變得只有十米左右，也不知是巨殿變小了，還是自己變大了。胖子知道，不管是那一種，都是實實在在的變化，絕不是一時的幻覺。

  「羅格啊，你終於來了。怎麼樣，你已經做好了皈依至高神光輝的準備了嗎？」大殿的盡頭響起了一個極其蒼老的聲音，似乎每一句話里都包含了千百年歲月的流逝。

  羅格抬頭望去，見教皇正立於大殿的另一端，那一雙不斷有光華亮起破滅的眼，正凝望著他。

  羅格的手禁不住地顫抖起來，在這一個瞬間，他已然看清了在教皇的雙眼中，那些光華正是無數位面生滅的過程，只是被加快了億萬倍而已。

  不過胖子隨即鎮定下來，微笑道：「尊敬的教皇陛下，您的大預言術恐怕要失敗一次了。」

  教皇笑了笑，道：「大預言術是否會失敗，只能由預言的結果來決定。這次叫你過來，是想讓你看一些東西，看過這些東西之後，我想你自然會做出抉擇的。」

  羅格點了點頭，跟隨在教皇的身後，向大殿的盡頭走去。

  教皇一邊走，一邊慢慢地道：「你現在所踏足的地方，就是光明教會最崇高的聖地，光明大神殿。這座神殿的前身是精靈族祭祀戰爭之大精靈希洛的最神聖所在，精靈大神殿。因此你現在所看到的，其實是集精靈和人族最高智慧於一體，並且融合了曾經存在過的最偉大魔法的一個奇蹟。」

  在教皇娓娓的講述中，一老一少轉眼間已經來到了大殿的盡頭，並來到一座新的殿堂中。這座殿堂比前面的大殿要小得多，正中央立著一尊巨大的雕像。

  那是一個被鐵鏈重重束縛著的天使，她背後的雙翼也被許多細小的鐵鏈生生穿過。她容貌清麗高貴，只是那張美麗的臉上，儘是令人心碎的痛苦！

  在看到這一座雕像的第一眼，羅格幾乎產生一種錯覺，似乎聽到那被縛天使聲聲痛苦的嘶喊正在大殿中永無休止地迴蕩著。

  羅格盯著這座雕像，越看越覺得熟悉，他臉色漸漸地變得蒼白。

  教皇咳嗽了一聲，道：「走吧，還有很多東西要看呢！」

  羅格默默地跟著教皇走向了下一座殿堂，他的心跳得越來越快，腳步也變得躊躇。

  他竟然有些怕了。

  果然，第二座殿堂中也是一座巨大的雕像，同樣的栩栩如生。這是一頭試圖振翼高飛的雙頭巨龍，然而四根長槍無情地交錯穿過了它的身體，將它牢牢地釘在地上。

  羅格的心已經變得有些麻木，只是跟著教皇穿過一座又一座殿堂，每一座殿堂中都有著一個雕像。他已經數不清是經過九個，還是十個殿堂時，教皇又領著他踏進了一座新殿堂。

  羅格立刻如遭雷擊，呆立當場！

  這一座雕像與眾不同，那被縛在石柱上的曼妙女子臉上凝固的不是痛苦，而是幸福。

  那曾經深深地刺痛過他的幸福啊！

  雕像上還有一個背生雙翼的惡魔，從背後抱著那女子。惡魔的面目雖然猙獰、利爪雖然鋒利，可是他的動作卻給人一種溫柔到了極至的感覺。

  一路以來，羅格怕的就是這一刻。

  剎那間，多少當年往事都湧上心頭。不知不覺時，他已淚落滿襟。

  不知過了多久，教皇低沉的聲音再次響起：「走吧，還有一個地方沒看呢。」

  羅格聞言，當即默默地跟著教皇離去。終於，他們進入了最後一座殿堂。確切點說，這是兩座殿堂。兩座殿堂遙遙相對，就象一對共命運的雙生子。

  羅格隨著教皇的動作，緩緩向左方轉去，望向了那座雕像。

  時間似已凝固……羅格一臉木然，呆呆地看著最後一座雕像。

  他機械地，幾乎是下意識地慢慢走向雕像，顫抖著伸手向前，似乎是想要觸摸她的臉龐，她的黑髮，以及她那虛虛點地的赤足。

  然而指尖在堪堪觸摸到她之前頹然落下，羅格再也挪不動自己的腳步，猛然噴出一口鮮血，跪倒在雕像面前。

  她的婉約、她的美麗、她那漠視生死的驕傲與從容，都未有分毫的改變。惟一的改變，就是她已不再是叱吒死亡世界的第八君王，也不再是獨居神之國度的女神。此刻的她，與當曰那周身黑焰的埃麗西斯一樣，都已化成了一尊墮落天使雕像！

  在看到她的剎那，羅格已然明白了一切前因後果。

  他忽然感覺到喘不過氣來，仿佛一隻無形的巨手用力攥住了他的心臟，聽覺、視覺、嗅覺都成為一片空白，卻還能清晰地分辨出一縷名為失去的痛慢慢自心底滋生、蔓延。

  那剎那間的痛，痛徹心肺。

  教皇緩緩地道：「她還未完全化成雕像，所以你還有選擇的機會。你看，那無形的天界烈火正在熔煉著她的靈魂，這個過程是何等痛苦，我想你一定十分清楚。我可以暫時降低天界的火焰，但這並不是長遠之計啊！」

  羅格凝神望去，這才看到那座浮於空中的雕像周圍，果然有無形的烈焰正在熊熊燃燒。火焰中透著濃郁的威嚴和神聖。這氣息他非常熟悉，那正是天界的聖焰，足以熔解靈魂的火焰。

  羅格凝望著她那平靜得宛如沉睡般的面容，良久良久，終於轉過身來，走到教皇面前，撲通一聲跪下，以頭觸地，平靜地道：「只要能將她從雕像中釋放，我願皈依至高神的光輝，吾之身，吾之魂，從此盡歸於吾主！永世不違！」

  教皇沉重地嘆息一聲，慢慢地彎下腰，將羅格扶了起來，道：「你需要做的，就是收割這個位面強大存在的靈魂，並將它投入到天界的聖焰中去。每投下一個靈魂，天界的火焰就會暫時降低一些。若你能夠收割到足夠強大的靈魂，那麼這個靈魂就將取代她的位置，從此在雕像中接受聖焰的熔煉。」

  羅格點了點頭，不再多言，大步就向殿外走去。

  「等一下！」教皇叫住了羅格，劇烈咳嗽了幾聲，才伸手一指，喘息著道：「把她也帶上吧！」

  羅格眉頭一皺，向著教皇手指處望去，剎時再一次呆住！

  教皇手指處，不知何時多了一個夢幻般的女孩。她一襲黑色長裙，黑色剪水長發垂落如鏡，懷中抱著一把巨大的死神鐮刀，銀色的雙瞳盯著羅格，卻儘是怯意。

  「這……這……」羅格已然完全說不出話來。

  教皇緩緩地道：「她就是奧黛雷赫的本體了，而且也擁有奧黛雷赫的大部分靈魂，惟有她的神格和絕大多數意識仍然困鎖在雕像之中。這樣她將不會感受到聖焰焚身的痛苦，她的力量也能夠幫得上你。只是因為她的意識仍然在煉獄天使雕像中，所以此刻的她就像一個初生的小女孩兒一樣，需要你的指引，和時時刻刻的照顧。」

  羅格怔怔地看了她片刻，忽然大步向她走去。那夢幻般的女孩眼中閃過一陣驚慌之色，小嘴中吐出一聲驚呼，然後竟突然舉起手中的死神鐮刀，如雷轟電閃般向羅格當頭斬落！

  她雖然精緻美麗得似乎能夠被稍微大些的風給吹得粉碎，可是這一斬之威，直可以讓天地風云為之變色！

  羅格不閃不避，悶哼一聲，死神鐮刀已重重地劈中了他，那巨大的刀鋒，足足有半米長沒入了他背部！

  然而她也被羅格一把攬在懷中。

  羅格輕輕撫摸著她那如鏡的黑髮，低低地道：「風月，不怕。我已經在這裡了。」

  她那夢幻般美麗的小臉靠在羅格的肩上，初時顯得極為驚慌，後來逐漸平靜下來。到得最後，她終於閉上了銀色的眼，右手鬆開了一直緊握著的死神鐮刀，轉而輕輕地抱住了他。

  （未完待續）