第128章 孤鶴萬里

  第128章 孤鶴萬里

  風聲呼嘯，縷縷雲霧從眼前耳際穿梭飛掠。天地蒼茫，夜色淒迷，纖纖心中又湧起孤寂惶恐之意。

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  此去崑崙天遙地遠, 萬水千山，其間不知將遇到多少險惡風雨，她孤身一人能平安抵達嗎？

  當日從古浪嶼孤身飛離之時，初生牛犢不怕虎，了無畏懼，但連續經歷風波險阻之後，始知謹慎。遠處怪雲暗霧, 離合變幻如妖魔亂舞。冷風颳來, 心中忽然一陣寒冷懼意，直想立刻掉頭迴轉，重新趕回鳳尾城中，等到天明之後，再與拓拔野、蚩尤一道上路。

  心念方動，眼前便仿佛看見拓拔野嘲諷而不屑的神情，似乎聽到他在耳旁笑道：「傻丫頭，早知你要回來啦。」心中一陣錐刺的悽苦，咬牙忖道：「臭烏賊，你當我離開你便活不下去麼？我偏要獨自一人找我娘親去！」仰起頭來，大聲道：「什麼妖魔鬼怪，我才不怕呢！」但淚水卻忍不住流了下來。

  當下賭氣忍住恐懼之意，繼續驅鶴高飛，迎風翔舞，一路西去。

  過了一個多時辰, 天色漸漸轉亮。晨星寥落，淡月隱隱。回頭望去，東方已經露出了魚肚白。

  又飛了片刻, 萬道霞光突然從她身後怒射而出, 漫漫雲層都被鍍上黃金之色。陽光照在她的身上，暖洋洋、麻酥酥的，先前的寒冷畏懼之意頃刻煙消雲散。

  纖纖滿心歡喜，透過飛揚雲絮俯瞰大地，只見千山綿延，奇峰峭立，碧水如帶，迤儷其間。萬里江山，雄奇瑰麗，比之從前一路所見，別是一番光景。

  陽光中，蒼鶩紛飛，翼獸盤旋，尖叫怪鳴聲崩雲裂霧。雪羽鶴歡啼不已，在金山雲海之間瞬息穿行。

  雪羽鶴飛行極快，半日間便飛了數百里。晌午時分，陽光炎熱，纖纖香汗淋漓，腹中飢餓，當下驅鶴低飛，到附近山林中尋覓野果果腹。

  雪羽鶴盤旋飛舞，在一處溪流潺潺的山谷中降落。纖纖在山坡上尋了一些荔枝等野果，在溪邊洗淨，飽食一餐。陽光絢爛，空谷寂寂，清脆鳥鳴伴著汩汩流水，更覺幽靜。

  纖纖坐在草坡樹影之中，望著一雙蝴蝶翩翩飛舞，突然又是一陣難過，淚水無端地滴落下來，心道：「小小蝴蝶，也這般快活。」雪羽鶴獨腳傲立，見她突然落淚，白翅撲扇，在她背上輕輕拍拂，彎下長頸，清鳴不已。

  纖纖破涕為笑，撫摩著雪羽鶴的長頸，柔聲道：「鶴姐姐，你在安慰我嗎？」她與這雪羽鶴相伴數年，早已如閨中密友一般，無話不談。當年白龍鹿還因此大呷其醋，對雪羽鶴頗懷敵意，每一見之，必咆哮追擊。

  雪羽鶴鳴叫數聲，輕輕啄擊她的臉頰。纖纖嘆息道：「你說我的臉皮太薄，難道還要我先給那臭烏賊低三下四嗎？」雪羽鶴搖頭鳴叫。纖纖心下一酸，低聲道：「鶴姐姐，倘若他有你說的一半好，我也不會賭氣離開啦。」

  蝴蝶翻飛，纏綿繞舞。纖纖怔怔地凝望著，淚水又撲簌簌地滾落下來。也不知那狠心短命的臭烏賊，此時尋來了沒有？心下突然一陣後悔，應當在屋中留下一些線索，好讓那烏賊、魷魚方便尋來。

  正胡思亂想，忽聽天上傳來嗷嗷怪叫聲，纖纖驀地大喜，脫口道：「太陽烏！」心中歡喜難抑，跳將起來，循聲眺望。

  密集枝葉參差環合，露出一角藍天。藍天之下，高峰險峻，黑岩突兀，叫聲便是從那山峰後傳來。纖纖突然心想：「倘若那臭烏賊從空中飛過，沒有瞧見我，那該如何是好？哼，難道還要我揮手叫他嗎？門兒都沒有。」撅嘴又想：「是了，我騎鶴從他身邊飛過，他若是叫我，我便故意裝作聽不見，氣也將他氣死。」抿嘴微笑，凝神翹首。

  嗷嗷叫聲越來越近，突然幾道黑影從高峰之後轉折飛出，閃電般沖入這山谷之中。纖纖眼尖，立時瞧見那幾道黑影乃是六隻烏黑的怪鳥，巨喙如鉤，紅睛勝血，頭頂一個巨大的肉瘤，雙翼黑羽如鋼，平展之時竟有四丈余寬。腹下四爪，前短後長，此時後爪微曲，前爪上則勾了一大團淡青色的絲囊，如蠶蛹一般微微顫動。

  纖纖心中大為失望，喃喃道：「臭烏賊，早知不是你了。」突然一陣委屈酸苦，淚水又涌了出來。雪羽鶴獨立側頭，低鳴不已，似乎甚是憐憫。

  忽聽那怪鳥嗷叫連聲，抬頭望去，一隻怪鳥悲鳴怒吼，從半空筆直摔落，重重地砸在山谷溪流之中。水花四濺，怪鳥抽動了幾下，不再動彈，血水迅速洇散開來。

  餘下的五隻怪鳥俯衝而下，圍繞著那隻鳥屍盤旋片刻，後爪紛紛在它身上探掃，見它確已斃命，這才嗷嗷叫著沖天飛起，朝西邊翱翔而去。

  纖纖躍下山坡，走到那鳥屍旁，蹲下察看。那巨鳥橫亘在溪流中，上游的清水汩汩沖刷，從兩旁化為血水流下，腥臭難當。

  纖纖蹙起眉頭，撿了一根樹枝，撥弄那鳥屍巨翅。「哧」的一聲，樹枝竟被鳥屍的翅羽倏然切斷。

  纖纖吃了一驚，凝神望去，見那巨翅之上，根根翎羽烏黑髮亮，猶如匕首一般，方知這怪鳥羽翼猶如萬刀齊攢，極是鋒利。當下小心翼翼地撥開它的翅膀，瞧見怪鳥肋腹之間，插了一枝長箭，直沒箭羽。想來這怪鳥不知在何處中了一箭，強撐著飛到此處，終於不支墜斃。

  纖纖心下好奇，這怪鳥瞧來力氣極大，雙翅又是天然利器，不知是誰竟有如此能耐，能一箭穿入其肋腹之中？當下小心地探手握住那箭羽，猛一用力，將之拔出，坐倒在地。箭長六尺，頗為沉重，箭簇為鑌鐵所制，箭身青銅，上刻「天箭」二字。

  纖纖蹙眉道：「天箭？」她年幼時便聽父親敘述大荒名人掌故，大荒著名射手也歷歷可數，但從未聽說天箭之名，想來是荒鄉僻壤中的無名箭手。當下也不在意，用那長箭挑撥怪鳥爪中緊抓的青絲囊。怪鳥巨爪抓得甚緊，勾撥了半晌方才將那絲囊挑開。

  雪羽鶴突然大聲鳴叫，尖喙勾拖纖纖衣領。纖纖微微一凜，知道這靈禽必是預感到什麼不詳之事。難道這絲囊之中竟藏了什麼可怕兇險之事嗎？心中不由害怕起來，但好奇心終究占了上風，用那長箭與樹枝小心翼翼地勾開絲囊，定睛望去。

  「啊！」纖纖驚叫一聲，面色煞白，猛地丟開長箭與樹枝，踉踉蹌蹌朝後疾退，驀地坐倒在地。

  那青絲囊中竟是一個一絲不掛的裸體女童！從高空摔下，頭顱碎裂，肢體骨骼也斷為數截，腦漿混合鮮血，濺得紅白一片，雙目圓睜，滿是驚怖恐懼的神色，眼角淚珠未乾。

  纖纖倏地感到一陣噁心，腹內翻江倒海，彎腰乾嘔起來。嘔了片刻，突然覺得莫名的恐懼害怕，悲從心來，低聲顫動哭泣。雪羽鶴白翅撲扇，輕輕撫摩，低鳴不已。

  哭了半晌，漸轉平定，想到那女童慘狀，心下惻然，突然暗想：「是了！那餘下的五隻怪鳥也都抓了這麼一個絲囊，難道其中都是孩童嗎？」她雖然任性自我，但自小受父親與拓拔野影響，頗有俠義之心，想到這些孩童被怪鳥擄走，死生難料，心中登時大凜。

  不知這些怪鳥何以擄掠孩童？倘若是以之為食，又何以以絲囊包裹？囊中孩童又何以一絲不掛？一連串的疑問驀然跳入腦海。

  纖纖咬唇思慮半晌，理不出頭緒，心煩意亂，猛一頓足，痛下決心，對雪羽鶴道：「鶴姐姐，咱們追蹤那些怪鳥，瞧瞧它們究竟要將那些小孩帶到哪裡去！」 她心中擔憂那些孩童生死，一時間將自己的安危與西行目的拋在腦後。

  雪羽鶴搖頭鳴叫。纖纖叉腰脆聲道：「鶴姐姐，你這就不對啦！咱們行走江湖，自當見義勇為，拔刀相助，怎能貪生怕死，坐視不理？」這番話說得豪氣干雲，連自己的面頰都滾燙起來。

  雪羽鶴側頭獨立，沉吟半晌，點頭鳴叫。纖纖大喜，摟住雪羽鶴的脖頸，笑道：「走罷！」翻身躍上鶴背，朝著西邊天際急速飛去。

  雪羽鶴往西疾速翱翔，空氣逐漸轉冷，竟似逐漸從盛夏進入初秋，又從初秋進入深秋、初冬、臘月一般。

  地勢越來越高，四下高山盡皆巍然高矗，如斧削刀劈，彼此之間竟毫不相連。山峰之上，樹木漸少，白雪覆蓋，偶有綿綿綠色，也是針葉寒木。越往西去，綠意越少，千山覆雪，如玉柱交錯矗立。

  半個時辰之後，終於看見了那五隻怪鳥。纖纖匍匐在鶴背上，緊緊尾隨其後。

  又飛了半個多時辰，迎面吹來的狂風越來越冷，風沙交集，徹骨冰寒。太陽西斜，陽光雖然燦爛依舊，但卻絲毫不能驅散寒意。纖纖真氣稀疏平常，勉力聚氣凝神，依舊凍得簌簌發抖。

  俯瞰蒼茫大地，尖崖林立，裂谷縱橫，白雪厚積。青灰色的山峰斷岩錯層，枯木寥寥。萬里荒寒，連飛鳥都似已絕跡。

  寒風呼嘯，纖纖牙齒咯咯亂撞，花瓣似的香唇已經凍為青紫色，手臂緊緊抱著鶴頸，似已凍僵，動彈不得。眼睫上竟也結了一層薄薄的白霜，交睫之時，冰消雪融，如淚水流淌。心中微微後悔，早知這五隻怪鳥要飛到這等荒寒之地，她便不跟著飛來了。但轉念想到那女童的慘狀，登時熱血如沸，振作精神，心中忽然一動：「哎呀！難道這裡是西域寒荒國嗎？」

  她小時曾聽父親說起，大荒中最為寒冷荒涼的，除了北海之外，便是西域寒荒國。寒荒國綿綿萬里，儘是犬牙尖山，樹木稀少，一年四季都如冬天一般寒冷。當地凶獸眾多，多以食人為生。

  寒荒國八大蠻族，勇猛善戰，比起南荒各族與北海夷蠻更為兇悍。寒荒八族與金族有宿怨，但三十年前金族白帝白招拒以赤誠之心換得八族酋長信賴，在西皇山上擊掌為盟，八族臣服金族，永世交好，從此干戈息止，西域太平。

  但寒荒國史上最為著名的，卻不是「西皇之盟」，而是「寒荒七獸」。大荒歷代的「十大凶獸」中，必有寒荒妖獸。其中又以「冰甲角魔龍」、「寒荒檮杌」等七隻凶獸最為著名。

  這七隻凶獸的元神雖被大荒歷代英雄封印於寒荒眾山之中，但仍時而破印肆虐，危害蒼生。相傳這些凶獸都是遠古寒荒大神的屍體所化，所以寒荒八族對這些凶獸又敬又懼又恨，奉彼等為族中聖獸，雖然凶獸元神已被封印，但仍恭敬有加，每年一祭祀，不敢有絲毫怠慢。

  纖纖心道：「這五隻怪鳥想來也是寒荒怪禽了。」只見那五隻怪鳥嗷嗷亂叫，在萬千險峰尖崖之間高低穿梭，朝著遠處一座極為險峻的高峰飛去。那座高峰寸草不生，霜雪遍覆。萬仞絕壁之上，儘是累累巨石、道道隙縫。惟有山頂雪地之中，一株青松如蓋，傲然橫空。

  五隻怪鳥在那高峰周側環繞盤飛，怪叫半晌，排成一行飛入山峰西側的凹陷巨縫之中。纖纖驅鶴飛翔，尾隨而去。

  霜風怒舞，砂石崩飛。無數灰濛濛的沙煙石雨、雪沫冰屑從那群峰險崖上隨風卷舞，劈頭蓋臉地打來。纖纖用袖子遮住臉顏，眯眼望去，只見山崖凹陷處，有一道幽深漆黑的入口，狹長窄小。眾怪鳥便是從這隙洞中飛入。

  纖纖心中微有懼意，不知那幽黑之中是什麼世界。但事已及此，豈能半途而廢？當下硬著頭皮，咬牙驅鶴飛去。

  到那洞口之時，一股陰風從洞中呼嘯而出，腥臭撲鼻。她身子一晃，險些被熏得摔下鶴背。連忙緊抱雪羽鶴，穩住身形。雪羽鶴避過那陣陰冷腥風，優雅地飛入洞隙之中。

  眼花繚亂，突然一片黑暗，鼻息之間儘是血腥惡臭，煩悶欲嘔。纖纖心中砰砰直跳，屏息凝神，從懷中掏出湯谷火族遊俠所贈的「晶火石」，借著那跳躍的螢光，四下掃望。

  兩壁凹凸不平，地上深淺不一，正前方乃是一條幽深曲折的甬道。她深吸一口氣，忖道：「這些怪鳥難纏得很，找到那些孩童之後，立刻帶上他們逃出洞去。」強忍恐懼之意，將雪羽鶴封印入簪中，高舉晶火石，深一腳淺一腳地朝里走去。

  陰風呼號，惡臭逼人，纖纖三番五次幾將嘔吐起來，生怕嘔吐之聲在這甬道中回音激盪，驚動那些怪鳥，惟有強自忍住，躡手躡腳地前行。影子在洞壁上拖曳跳躍，變幻無常，猶如鬼怪一般，洞中不斷地傳出隱隱約約的怪叫聲，桀桀作響，鬼哭狼嚎。她心中越來越發害怕，呼吸都不敢太過大聲。

  纖纖這一生都在父親與拓拔野的庇護之下，從未孤身一人在如此兇險之地行走，忐忑恐懼，幾次想要掉頭跑出，舉著晶火石的手更不住地顫抖起來。心中突然想起拓拔野的溫暖笑容，宛如一道暖流流過全身，咬唇暗想，倘若拓拔大哥在此，握著他的手望里走，什麼懼意都可以拋在腦後了。

  又想起拓拔野對自己的疏遠冷淡，淚水登時滾滾而落，忖想：「那臭烏賊對你這般無情無義，你還想他作甚？若不是他這般對你，你又怎會孤身一人跑到此處？都整整一日了，也不見他追來，想必又在那些歌女舞娘的懷中得意忘形了。只怕他連你長得什麼樣也記不得了……」心痛如絞，忍不住倚牆哽咽起來。

  寒冷的洞壁，陰森的怪風，衣裙擺舞，周身侵寒。她孤單一人站在這山洞中，只覺得天下之大，自己竟是如此孤立無助。一時間從未有過的悲涼湧上心頭，無聲飲泣，分外傷心。

  哭了半晌，又自心想：「這世上竟沒有一個人關心我。我便是死在這裡，又有誰會在乎？」 更加悲苦難過，肝腸寸斷，突然覺得倘若自己當真被這怪鳥吃了，無聲無息地埋葬在這洞中，從此冥冥歸去無人管，也是快意無比之事。

  自憐自傷，又想：不知那臭烏賊日後得知，會不會有傷心愧疚之意？想像拓拔野到這山洞中，撫屍痛哭的情形，竟覺得說不出的快慰。抹乾眼淚，胡思亂想一陣，心中那害怕之意倒大大減少。

  當下深吸一口氣，重新舉起晶火石，朝里走去。

  走了片刻，石洞漸寬，前方隱隱有亮光閃爍。纖纖嚇了一跳，將晶火石收入懷中，凝神屏息，貼著洞壁，躡手躡腳地朝里移走。忽然前方傳來嗷嗷怪叫聲，一股狂風撲面而來。

  纖纖一驚，見前方正好有一處凹入的石洞，連忙擰腰側身，躲入凹處。黑影撲閃，嗷嗷怪叫，那幾隻怪鳥飛也似的狂奔而過，碩大的身軀在這狹窄的洞內穿行奔掠，竟如游魚一般輕巧自如。怪鳥奔跑極快，絲毫沒有瞧見陰影中的纖纖，轉眼之間似已出了洞外。

  纖纖如釋重負，正想大步奔入，突然又想：「不知洞中還有其他怪鳥麼？」猛然一凜，嬌軀頓挫，悄移蓮步，朝里走去。

  繞過幾個石壁，終於來到一個頗大的石洞中。石洞鍾乳垂石，犬牙交錯，四壁許多彩色晶石閃閃發光，將洞中照得光怪陸離。洞壁鏤空，相臨許多稍小洞壁。數十個青絲囊被晶瑩細絲吊在半空，微微蠕動。

  纖纖吃了一驚：難道那些怪鳥竟抓了這麼多孩童嗎？當下奔上前去，從懷中取出金族遊俠所贈的一寸長的「寸心折刀」，青光一閃，「哧」的一聲低響，將絲囊輕輕劃開。果不其然，一個十歲左右的裸體女童立時應聲掉落，被她穩穩接住。

  那女童似已受了過多驚嚇，瞪大眼睛，直楞楞地看著她，竟連哭喊也發不出來。纖纖憐意大起，將她輕輕地平放在地，撫摩她的頭髮，見她眼中恐懼之意稍減，這才移身到其他絲囊旁，以折刀將之一一割開。

  片刻之間，便從絲囊中取出二十餘個裸體女童。這些女童個個眉目清秀，珠圓玉潤，均是難得的美人胚子，但似乎都受了極大驚嚇，張大嘴，始終發不出聲音。

  纖纖心道：「這裡一共不下七十個女孩，怎能一次帶走？倘若十日鳥在此就好了。」心下大為煩惱。又不知那些怪鳥何時回來，倘若不能及時將這些女童轉移到洞外，遇到怪鳥，則前功盡棄，說不定自己當真也要搭上一條性命。

  正蹙眉思慮，忽然發覺地上的二十幾個女童驚怖地望著她身後，張大了嘴，哭喊不得。

  幾在同時，一陣陰風從背後刮來，脖頸森冷，仿佛一條粘滑冰冷的毒蛇從脊背往下爬行，寒毛直豎，周身雞皮疙瘩立時泛起。她大吃一驚，猛地轉身望去。空空四壁，絲囊搖動，哪有半個人影？

  纖纖吁了口氣，驚魂甫定。轉過身來，卻見那二十幾個女童恐懼地凝視她的身後，有的竟小便失禁，尿水流淌了一地。耳旁驀地陰風陣陣，竟似有人在耳邊吹氣一般，心中「咯噔」一響，登時升起森寒怖意。

  強忍恐懼，摒住呼吸，微微側頭，朝斜後方瞥去。光影一閃而逝。但那凹凸不平的地上，赫然竟有兩個人影！一個長發搖曳，乃是自己；但另外一個飄移波盪，竟似鬼魂一般。

  纖纖「啊」的一聲大叫，心仿佛要從嗓子眼裡蹦了出來，不顧一切地握緊那寸心折刀，朝身後猛然刺去！

  手腕驀地冰涼，仿佛被什麼鐵箍箍住，動彈不得。纖纖驚怖如狂，突然想起「青木法術」中的「移花接木」，默念法訣，手腕鬼魅翻轉，閃電般抽離出來，驀地掠出數丈之外，轉身顫聲斥道：「何方妖魔，竟敢放肆！」

  那人似乎沒料到她竟能突然脫身，「咦」了一聲，怔然而立，呆呆地望著她，沒有再躲藏閃避。

  纖纖凝神望去，大吃一驚，尖叫一聲，朝後退去，緊緊地靠在石壁上，倒抽一口涼氣，恐懼得幾將哭出聲來。

  那人宛如鬼魂，飄忽不定，陰風吹來，身形扭舞變形。綠幽幽的臉上，血污斑斑，呆滯的雙眼儘是眼白，原本是鼻子的地方，只剩下黑黝黝的兩個洞口，嘴唇被撕裂開來，舌頭耷拉在外，牙齒森森，口涎不斷地從豁嘴滴落。

  肚腹破裂，血肉模糊，一團絞扭的腸子拖曳其外，悠悠蕩蕩。兩隻手臂殘缺不堪，白骨錯落，正筆直地朝纖纖伸出，十指張舞。一雙只剩下白骨的殘腿輕飄飄地朝前移動，平直地朝纖纖飄來，口中發出沙啞而低沉的「赫赫」之聲，象是喘息，又象是呻吟。