第3章 八千里路（下）

  第3章 八千里路（下）

  不料還未歡喜多久，便陡生突變。距離龍潭僅僅二十餘丈處，突然「呼啦拉」一聲巨響，龍潭水面激射起十餘丈高的水花，一隻巨大的黑色怪獸從潭中拔地飛起，徑直朝他猛衝而來。

  拓拔野大吃一驚，來不及低頭看所來何物，便被那怪物狠狠撞中，周身頓時如被擊散了架，五臟六腑翻江倒海，身子高高拋起。

  那怪物一聲長嘯，倒似頗為歡愉，如影隨形，又急撞而來，拓拔野方甫落下，又被衝撞得朝天拋起。如此反覆多次，怪物歡聲更響。

  拓拔野在空中顛來倒去，急速上拋、摔落中，勉力凝神細看。但見那怪物全身黝黑，似牛非牛，長了一雙巨大的肉翼，在空中快速撲騰，頭頂長了一對圓球般的犄角，正是這犄角撞得他七葷八素。

  拓拔野頭皮發怵，想起神農所說的伏獸訣竅，心道：「只有賭上一賭了。」在空中轉身之際，猛地調用全身力氣，攥緊拳頭，發力向怪物犄角之間的軟肉打去。

  怪物低頭撞得正歡，瞧也不瞧，自己迎將上來，登時打個正著。拓拔野吃了神農丹後，經脈初通，神力大展，一拳擊出，已有驚人之力，這犄角間的軟肉又是怪物脆弱之處，以強擊弱，勝負立分。

  怪物痛吼一聲，重重摔落，撞在岩壁上，跌跌撞撞，掉入龍潭中。拓拔野拳頭火辣辣生疼，心中卻是驚喜莫名，沒想到以自己小拳頭，竟能擊敗偌大的怪物。但人在半空，來不及抓取藤蔓樹枝，便已筆直掉入冰冷的龍潭之中。

  身體尚離龍潭數丈之時，便已感到刺骨的陰寒之氣，拓拔野激伶伶地打了個冷戰，幽碧的潭水迎面撲來，「撲鼕」一聲，水花四濺，人徑直向森冷的水潭深處沉去。

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  迅雷不及掩耳，變故太快，拓拔野還未反應過來，便已沉入龍潭下幾丈處。冷冰冰的水從鼻中、口中一齊灌進來，全身如在冰窖，雙手雙腳在水中胡亂撲騰。

  所幸拓拔野水性極好，加上剛服過純陽靈丹，熱血沸騰，片刻之後，在這冰冷的潭水中，他已能自在潛游，睜開雙眼視物。

  水潭不如想像中那般深，周側也未看見其它怪獸。拓拔野死裡逃生，喜不自勝，在水裡愜意的舒展身體，來回潛泳。向東遊了片刻，突然發現不遠處潭底閃閃發光，近了一看，竟是滿地珍珠，交相輝映。

  拓拔野一口氣已經將盡，正要游上水面，驀地看見東南方遍地珠光寶氣中，一條白色怪物仰頸嘶吼。

  那怪物朝他走來，但行了幾步，便被嬰臂粗的鋼鏈緊緊拉住，不能再前進分毫。拓拔野不及多看，迅速上浮，衝出水面，張口深深吸了一口氣。

  龍潭三面靠懸崖陡壁，一面對著山谷草地。此時月亮已經懸掛在西邊的山腰樹梢，雪白的的月光照在龍潭上，蕩漾著清冷的光。

  西北面岸邊，那隻似牛怪獸正在甩頭，抖落水珠，聽見聲響，立即抬起頭，看見拓拔野正瞪眼瞧它，登時嚇得嗚鳴一聲，掉頭撒開四蹄，轉瞬間逃了個無影無蹤。

  拓拔野哈哈大笑，大感得意。想起水底怪物，好奇心起，不知是否就是神農所講的龍馬。於是深深吸了一口氣，又猛地扎入了水底。

  這次在水中更為自如，視野也更為廣闊清晰。那隻白色怪物倒像一隻白鹿，只是身上遍布魚鱗，腮上長了一對魚鰓，一張一合。頭頂只有一支鹿角，雙目火紅，脖頸頗長，唇上兩條龍鬚擺舞不停，張口嘶吼時，犬牙交錯，威風凜凜。

  怪物頸上被嬰臂粗的白色鋼鏈緊緊鎖住，只能在方圓三丈內行走。那怪物見拓拔野去而復返，甚是激動，不住地朝他衝來，被鋼鎖勒住，仰首奮蹄，嘶吼不已。

  拓拔野畢竟年幼，又未曾見過這等靈獸，不知吉凶，心中不免忐忑。但是見它為巨鎖所縛，眼巴巴地瞧著他，不住悲鳴，不由起了憐憫之心。

  拓拔野從小受過頗多苦頭，因此見人受苦，感同身受，極易激起同情心。黃昏時，在南際山頂邂逅神農，便是因此與他相識相交，結下一段奇緣。此刻見這怪物囚於潭底，將心比心，倘若自己被囚禁於此處，縱使不被淹死，那也要被活活鬱悶而死。

  拓拔野遊到怪物近處，仔細端詳那粗大的鋼鏈，尋思如何將它解開。鋼鏈似是由百鍊精鋼與其它東西合煉而成，在珍珠耀射下，閃爍著淡紅色的光澤。拓拔野咬牙用力扯了幾次，鋼鏈紋絲不動。

  拓拔野雖然服了神農丹，但一來自己素無功底，平白添了神力，也不知如何調使，二來此鋼鏈乃是幾十年前一個奇人所鑄，混合北海十七種金屬而成，莫說是拓拔野，縱然是大荒中超一流高手，也不能空手將鋼鏈斷開。

  拓拔野無奈，只好浮上水面換氣，再下潛尋覓其它方法。來回試了十餘次，終究沒有發現什麼法子。

  那怪物似乎也頗為沮喪，嘴裡咕嚕嚕的發著怪聲，垂頭喪氣。

  拓拔野眼角掃處，突然發現幾丈開外，幽暗之中，有奇異的光芒一閃即逝，但眩光之強，竟勝過遍地珍珠。那怪物似是十分驚恐，沒來由的向後退了許多步。

  拓拔野心中大奇，不知那裡有何物事，竟讓它如此驚懼，於是朝那裡遊了過去。

  游到近處，方才發現竟是一柄青灰色的鐵劍，斜斜插在潭底的軟泥之中，外表看去，無甚希奇之處，卻不知先前的眩光從此劍何處發出。

  拓拔野輕輕一提，就將那劍拔了出來，那劍竟是一柄長不過三尺的普通鐵劍，沉於水中已久，鏽跡斑斑。只有劍柄上刻了「無鋒」二字。既是無鋒，那想來也不如何鋒利了。

  拓拔野原想用此劍斷開鋼鏈，但這一看之下，大失所望，將劍拋了出去。劍在水中悠悠蕩蕩的飄了會兒，斜斜的落下。

  拓拔野剛要轉身，卻被眼前一幕震得目瞪口呆。只見那無鋒劍如弱柳扶風，飄忽間，竟然無聲無息地沒入一塊潭底巨石，深達尺余。

  拓拔野精神大振，游到劍邊，雙手握住劍柄，用力將劍拔出。其時一道月光斜斜射入潭底深處，拓拔野將劍身一轉，登時閃過一道眩目的光芒。

  他舉手擋住眼睛，緩緩的移開手掌，赫然看見劍身上刻了兩個小字，在月光下微微泛著金色的光暈。定睛看去，竟是「神農」二字！

  拓拔野驚愕之下，險些嗆了一口水，當下抱劍浮上水面。此時月將西沉，晨星稀疏，天色極黑，再過一陣，天便要亮了。

  拓拔野在月下仔細端詳，那無鋒劍劍身果真有「神農」字樣，反轉過來，另一側劍身隱隱也有兩個字：空桑。

  原來此劍乃是二百餘年前，木族聖女空桑仙子的佩劍，也是木族七大神器之一。當年空桑仙子在東海邂逅神農，兩人一見鍾情。空桑仙子將無鋒劍送給神農，聊解相思。

  神農在無鋒劍上用金剛指刻下兩人名字，當作兩情不渝的見證。但是五族聖女必須為處女之身，終身不嫁。空桑仙子為此被木族長老會流放湯谷。而神農身為神帝之尊，竟不能觸犯五族之約，解救心愛之人，只能目睹空桑仙子東渡湯谷，獨自在南際山頂喝得酩酊大醉。

  那日他心如死灰，將無鋒劍拋入龍潭之中。孰料此劍在潭底沉睡兩百年，竟在他化羽之日，為誤入龍潭的拓拔野所發掘。兩人緣分之深，實乃命運使然。

  拓拔野自然不知此劍來歷，但是瞧見神農二字，卻也猜得出此劍必與神農有極深淵源，心中驚奇喜樂，不可言喻。想到此劍主人此刻怕已在山頂化為堅岩，頓時又悲從心來。

  他爬到岸邊，雙手捧起無鋒劍，又朝山頂跪下，叩了三個響頭，唏噓不已。

  月已西沉，天色將亮。拓拔野決計趕快將怪獸救出，便去尋找龍馬，收伏上路。他再次躍入水中，口中銜劍，雙手划動，很快便來到那怪獸身邊。

  那怪獸遠遠望見他口中的無鋒劍，便驚恐不已，向後倒退，一直退到水底崖壁。口中發出嗚嗚的悲鳴，全然沒有起初威風八面的姿態。

  拓拔野心想：「此劍必是收降靈獸的利器，所以它才這麼害怕。」想到此處，他將無鋒劍握在左手，放至背後，慢慢走上前，伸手在那怪獸的脖頸上不斷撫摩。

  那怪獸起初十分懼怕，但也不敢躲閃，縮著頭任由拓拔野撫摩。過了盞茶工夫，怪獸見拓拔野滿臉微笑，只是不住地摩挲它的脖頸，並無惡意，驚懼之意稍減，逐漸放鬆下來。

  拓拔野大樂，心想：原來這靈獸和普通動物也沒什麼區別。就象從前的阿黃，起初對我兇巴巴，老是吠個不停，但是親近一會兒，就跟我好了。

  待到怪獸完全放鬆，拓拔野這一口氣也差不多憋到了盡頭，於是揮起無鋒劍，用盡周身氣力向鋼鏈上斬落。

  那怪獸見他揮劍，嘶聲狂吼，向左側奔去，恰好將鋼鏈繃得筆直。亮光一閃，拓拔野在水中聽見「澎」的一聲悶響，手心發麻，虎口震裂，無鋒劍登即從手中震飛。劍鋒與鋼鏈的撞擊之力在水中掀起一陣衝擊波，將他陡然向上推了老遠。

  拓拔野浮出水面，稍一換氣，又猛地扎入潭底。潭底那隻怪獸已經不見蹤影，鋼鏈已經被斬斷，拖迤在地。但是無鋒劍竟也斷成兩截，劍鋒那一半直沒入岩石中，另一半則橫亘在潭底。

  拓拔野拾起無鋒劍，心中悵惘，想不到此劍掘出不過片刻，竟成了斷劍，心中頗為歉疚。他將斷劍銜在口中，向上游去。

  上了岸，拓拔野方始覺得周身疼痛酸軟，疲憊不堪。他將斷劍插在一旁，重重跌坐在草地上。這一日所遇事情匪夷所思，奇事一樁樁接踵而來。他活了十餘年，流浪已久，但所有經歷相加，也不如今日這般大喜大悲，驚心動魄。

  正當他胡思亂想之際，突然聽見一聲怪異的嘶吼，扭頭望去，龍潭底的那隻白色怪獸從左側叢林電竄而出，疾風般向他撲來！

  拓拔野大吃一驚，正要伸手去拔無鋒斷劍，已被怪獸撲倒在地！

  那怪獸兩前蹄夾住拓拔野兩肋，讓他絲毫動彈不得，歪斜著脖頸，低著頭瞧他，雙眼如火球滴溜溜轉個不停，張著嘴，齜著牙，楞乎乎瞪了他半晌，略有所思。

  拓拔野苦笑，心想這可真是自作孽不可活。怪獸突然仰天長嘯，似乎頗為快活，猛地垂下頭來，張開大嘴，朝他頭上壓了下去。

  拓拔野閉上雙眼，自認倒霉，想起神農重託，更是後悔不已。忽覺一條濕漉漉的東西在自己臉上、額上摩挲不已，一股股熱氣直噴到自己眼臉上來。睜開雙眼，看見原來竟是那怪物的舌頭在自己臉上亂舔，心中驚詫不已。心道：「莫非這怪物還有潔癖，進食之前，還要先將獵物舔淨？」

  但那怪物舔了他半天，仍未有咬他的跡象，只是一味地吐舌舐舔，口鼻中發出哼哼卿卿的響聲，竟似毫無惡意。怪物呵出的熱氣弄得他瘙癢難當，忍不住哈哈笑出聲來。

  那怪物將脖頸朝後一縮，歪著頭瞧他，咧嘴發出哈哈之聲，仿佛在學他一般。

  拓拔野又驚又喜，試著探出手，在它脖頸、頭部摩挲。

  那怪物也不退縮，眯了眼任由他撫摸，倒象是溫良馴服的小狗。怪獸側過頭，伸出舌頭舐他手，極是親熱。

  拓拔野大喜，想來這怪獸也知情知義，感恩圖報，當下大膽摟住怪物的脖頸，冷冰冰的魚鱗貼在皮膚上甚是舒服。

  那怪物大為歡喜，不住地搖頭擺尾，口中發出哈哈笑聲。他忍俊不禁，拍拍怪物的頭，道：「你學得倒挺快，下次再教你說話。」自覺荒唐，縱聲大笑。一人一獸相對哈哈。

  拓拔野一日未眠，疲憊已極，再兼死裡逃生，歡喜不盡，一顆心逐漸放下，困意迅速翻湧上來。過不多時，便抱著怪獸沉沉睡去。

  待到醒來之時，已是翌日正午。陽光在樹梢枝葉間燦爛地閃爍著，藍天白雲，山崖環繞，龍湫瀑布如濛濛細雨，漫天灑落。如此向上仰視，仿佛在俯瞰一口深井。

  有一剎那，竟不知自己身在何處。

  他揉著眼睛，從草地上爬了起來，龍潭碧波泠光，周側奇花異草。身旁一隻滿身魚鱗的白色獨角鹿正瞪著火紅的雙眼看他，見他醒轉，歡鳴不已。

  見著這過目難忘的怪獸，拓拔野這才將昨日之事一一想起。看看烈日懸空，想起神農重託，大叫一聲「糟糕」，跳將起來，摸摸懷中書物，所幸都在。

  羊皮書上的字不知是用什麼顏料所寫，在水中浸泡許久，竟然沒有一字洇開。羊皮囊中的十五顆神農丹也一顆未失，神木令倒是更加堅硬，敲起來有金屬之聲。

  拓拔野翻開《大荒經》，按圖索驥，查到南際山，在地圖附近仔細搜尋，果然看到在南際山西南方向標有玉屏山三字。蜃樓城則在南際山東北方臨海之處。想起神農所說，此處離玉屏山兩百餘里，離蜃樓城兩千餘里。倘若尋訪不到青帝，從南復折而向北，路程相加，少說也有兩千五百里，要在七日內趕到，可真是難於上青天。不知神農所說的龍馬又在何處呢？

  拓拔野四下眺望，龍潭中的碧水漫過岸邊巨石堆，在凹窪處匯聚為溪流，蜿蜒西南，一直流過西南的山谷。

  溪水所經之處，水草猶為豐茂，以他流浪素久獲得的經驗，這溪流附近必是動物出沒，飲水棲息之地。哪知引頸眺望了許久，也不見一隻動物出現。

  拓拔野暗暗納悶，難道此處竟是死谷？那麼昨夜的那隻飛牛怪物又逃到哪裡去了？

  當下沿著溪流，與獨角鹿一起朝西南走去，過了約莫半個時辰，終於看見遠遠的有幾隻龍頭馬身的怪獸在溪邊垂頸飲水。

  拓拔野大喜過望，心想這必定是神農所說的龍馬了！只要收服一隻，便可日行千里，七日內完成重託，自是不在話下。

  正待發足奔去，獨角鹿卻已嘶吼一聲，向龍馬飛馳去，速度之快，竟似身邊突然卷過狂風，劈過閃電。

  拓拔野大為意外，豈料奇怪的事還在後頭。那幾匹龍馬聽見獨角鹿的獨特嘶吼，登時抬頭四顧，瞧見它衝來，竟嚇得四散奔逃，一隻年幼的龍馬驚慌失措，前蹄絆倒，全身癱軟，竟不能再爬起來。

  獨角鹿剎那間便衝到小龍馬前，瞧也不瞧它一眼，徑直飛奔，不過片刻便追上兩匹駿健的龍馬，還未如何，那兩匹龍馬便奮蹄長嘶，驚懼不已。獨角鹿一聲怪吼，兩匹龍馬立即臥倒，低聲悲鳴。

  拓拔野張大了嘴，驚訝得合不攏來。

  原來這獨角鹿乃是水族靈獸白龍鹿，性烈難馴，極為兇猛，並且奔跑如飛，遠勝龍馬。

  這隻白龍鹿數十年前在東海沿岸為害甚眾，被一路經此地的奇人用十七混金索降伏，困在龍潭之中。

  幾十年來，白龍鹿在龍潭底，咬死許多靈獸，尤以龍馬為多。苟存的靈獸，除去少數凶頑之物，無不遠遠辟易，連龍潭也不敢靠近。

  拓拔野雖不知究竟，卻也猜出這獨角鹿乃是大大的出奇。沒想到自己誤打誤撞，因同情之心救出的水底怪物，竟是如此了得。冥冥之中如有神助。

  白龍鹿受困幾十年始得自由，心情極好，竟不咬噬龍馬，而是轉身朝著他昂首睥睨，頗有得意炫耀之態。拓拔野哈哈大笑，沖它吹了一聲口哨，白龍鹿立即飛奔回來。

  拓拔野拍拍它的頭，與它親熱片刻，用無鋒斷劍在白龍鹿頸上殘餘的十七合金索上奮力削磨，反覆十餘次，鋼鏈方才斷落。白龍鹿歡鳴不已，頭頸在他身上來回磨蹭，濕嗒嗒的舌頭又朝他臉上捲來。

  拓拔野連忙躲閃，笑道：「口條已經吃夠啦。鹿兄，我想請你帶我去玉屏山，怎麼樣呀？」

  白龍鹿似是聽得懂他的話，連連點頭，又發出那哈哈之聲。

  拓拔野大喜，用神農所教招式，翻身上了鹿背，叫道：「咱們走吧！」白龍鹿長嘶聲中，揚蹄飛奔，瞬息間便奔出十餘里。

  山谷中只聽見拓拔野連連驚叫「慢些，慢些！」聲音越來越遠，終於聽不見了。

  艷陽高照，鳥語花香，龍潭谷中又恢復了寧靜。

  那隻飛牛怪不知從何處跑了出來，探頭探腦一陣，確定白龍鹿已經去遠，歡鳴聲中，重重躍入龍潭中，濺起老高的水花。