第八節 遲疑

  「兒郎們，起來殺賊啊！」許平一聲厲喝出口，但是他面前的士兵們還是沒有反應，雖然炮擊已經停止了，但他們好像還沒有從震驚中恢復過來。

  「援軍！援軍！將軍，我們的援軍到了！」

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  突然傳出狂喜的呼聲，許平回過頭，快步跑上山頂，看見一條長長的洪流已經快到了北坡山腳下，正往許平的左翼轉向，顯然是要繞過這座小山去迎戰正面的敵軍。許平看見這隊騎兵果然打著大明的旗幟，驚喜之餘不禁喝道：「為何不早說？」

  「我們沒看清旗幟，還以為是叛賊的騎兵回來了。」一個驚喜交加的士兵回答。這些北坡的士兵早就現有一隊騎兵向這裡趕來。他們以為是叛軍的騎兵，所以一丁點抵抗的念頭都沒有了。逃跑是逃不掉了，士氣低落到極點，也就沒有人去向許平報告。

  這些完全失去抵抗意志的明軍也沒有仔細觀察，一直等到騎兵跑到眼前，才現這一千多名騎兵竟然是自己人。

  和這些士兵一樣，許平也喜悅得說不出話來，只是盯著那飄揚的紅旗呆呆地看著，直到聽見南坡傳來自己人的呼喊聲：「弟兄們，援軍到了，援軍到了！」

  許平三步並作兩步跑回南坡，不少明軍士兵已經站起來了，他們都激動地呼喊著：「援軍來了，援軍來了！」

  絕處逢生的喜悅讓明軍士氣陡然高漲，趴在地上的士兵們紛紛躍起身來。許平衝過山頂的時候，一把將自己的將旗從地上拔起來，舉著它向山下跑去。面前的火銃手已經開始向衝進明軍防禦圈的叛軍射擊，長矛兵們也都抓起武器。三位德州的大俠和另外幾個德州好漢一個個生龍活虎，和一線的明軍並肩作戰。

  江一舟抓起武器緊跟在許平的身後，羞愧地叫道：「將軍，小人真是新軍的恥辱。」

  許平繼續舉著旗幟向前跑，口中還大聲招呼著：「兒郎們，掩護我們的騎兵！」

  在教導隊中，步兵軍官學員學到的第一條戰術規則就是「掩護騎兵」；而騎兵軍官學員學到的第一條戰術規則就是「掩護步兵」。雖然許平是工兵軍官學員，但是他多次聽步兵或是騎兵學員提起過這條戰術規則，給他留下了深刻印象。

  此時西南坡的叛軍已經注意到明軍騎兵的逼近，所以開始轉變方向準備收縮，他們並沒有配合東南面叛軍對許平所部的進攻。而攻進柵欄來的這些叛軍士兵本來士氣不高，因友軍沒有跟上便加倍心虛，又看到明軍士兵一個個如下山猛虎，更是心存怯意，等許平舉著旗子跑到的時候，他們已經再次被明軍從防禦圈裡打了出去。

  明軍的騎兵已經繞過許平的小高地並且開始加，大批正面的叛軍也看見快行來的明軍騎兵，於是都慌亂地重整陣型。此時叛軍有戰鬥力的步兵尚有數千人，而明軍騎兵不過一千，步兵不到五百，所以許平拼命舉著大旗向前奔跑，他知道一旦叛軍整好隊形，那麼從兵力上仍然對明軍有著壓倒性的優勢，更不用說叛軍的上千騎兵隨時可能回來。他一邊跑一邊用力地揮舞著自己的旗幟，準備帶著部下緊緊地逼上去，不給叛軍形成反騎兵陣型的機會。

  明軍的步兵不知道許平的擔憂，但是每個人都瘋狂地跟著大旗一起向前跑，他們不知道要跑去哪裡，但是卻知道敵人正在潰敗，他們知道援軍已經趕到。這些死裡逃生的士兵腦子裡什麼也不想，只懂得緊緊跟在許平的旗幟後面。許平領著他們沖向正亂鬨鬨打算列陣的叛軍。本來叛軍以半圓陣型圍攻許平所部，現在許平一下子就領著他的幾百士兵衝到了叛軍的圓心裡，叛軍的幾千大軍變成了一道環繞著明軍步兵的單薄圓弧，被明軍步兵阻擋住根本無法迅集結。

  叛軍的軍官也是措手不及，他們都看見了明軍的騎兵，也看見主帥要求他們立刻聚攏列陣的號令，但這群明軍步兵不要命地衝上來想把他們纏住，所以他們只能一退再退，企圖擺脫糾纏。但是叛軍的建制在這退卻中也愈的散亂，而不清楚整個局面的大批叛軍士兵則陷入徹底的混亂，只知道大伙兒都在逃命，任何停下腳步企圖抵抗的單個士兵，都會被兇猛的明軍迅地殺死。

  明軍的騎兵也抓住機會，從西南方向一下子把鬆散的叛軍步兵隊形劈開，一直衝到許平步兵的面前，把叛軍的整個右翼從陣型上切割下來。這時許平才看見這隊騎兵一個個都帶著插著長長火紅羽毛的頭盔，每一匹馬的馬頭上裝著兩根同樣的紅色羽毛，這正是新軍直衛的標識。

  從本陣上被切下來的叛軍右翼，看著數不清的明軍騎兵從身旁滾滾流過，背後又是步步緊逼的明軍步兵，叛軍的軍官失去了和中央的聯繫，不知道該抵抗還是該反擊。而叛軍士兵的鬥志已經徹底崩潰，不少人在前面的潰退中丟失了武器，不知道是誰率先一聲喊，丟下武器脫離部隊向北面逃去。那些彷徨不定的士兵紛紛學著他的樣子，能有多快就多快地拼命逃開明軍的騎兵。

  明軍的騎兵沒有追擊，而是從本方步兵身後繞了個圈子。許平看見一個直衛將領策馬沖在最前面，後面是他的旗手和衛士。那個將領舉著馬刀在空中水平划動，緊隨其後的新軍直衛根據他馬刀的舞動調整著位置，更後面些的直衛再補上他們身後的位置，迅地在跑動中完成了隊形的調整。

  繞過步兵的陣型後，許平看見那個將領把馬刀高舉過頭頂，豎直地指向天空，他領著身後將士開始加的同時大喊一聲：「我軍必勝，殺啊！」

  隨即直衛就筆直地向著叛軍左翼的側翼衝去。此時叛軍的左翼雖然不住地後退，但還是沒能形成密集的陣型。直衛的騎兵沖入叛軍步兵的空隙之間，就像是水流穿過魚網，在直衛官兵的刀光劍影中，叛軍步兵如同稻草一般被紛紛割倒，無數的殘肢和人頭飛上半空。

  等許平的注意力回到正面時，他看見東南面叛軍的步兵已經遠遠退開，看樣子又要給虎蹲炮騰出射擊視界，而且幾門虎蹲炮也又被推到了前排。在許平還沒做出反應前，他身邊的一個士兵已經喊起來：「弟兄們，上去宰了那些婊子養的」

  話音未落，這個士兵已經挺著長槍迎著炮口跑去，其他的人不等許平命令也哄然響應，幾門虎蹲炮朝著衝過來的明軍開火，頓時就把一大群明軍打倒在血泊里。可是剩下的明軍卻仍是一窩蜂地往上沖，一個叛軍炮手還想開第二炮，但一回頭現同伴已經扔下手裡的東西跟著步兵跑掉了。他再扭過頭來，一個滿眼赤紅的明軍步兵已經向他躍起，一個突刺就把長槍從他的前胸捅進，槍尖從後背扎出。

  扛著旗子的許平追上自己的士兵時，他們已經奪下全部的虎蹲炮，並且把炮口掉過來朝向叛軍方向。一群步兵急得圍著那幾門炮直轉：「這傢伙怎麼用？這傢伙怎麼用？」

  許平一躍跳上一門小炮，伸長脖子往四下張望。中央的叛軍步兵已經退開得很遠，明軍的騎兵還在追砍著叛軍左翼的步兵，絕望的嚎叫聲從那個方向不斷地傳來。突然間許平看見遠處的空地上有一支騎兵正在集結，他一愣之下連忙跳下小炮，大聲喊起來：「快，組成密集陣型，長槍兵肩並肩！」

  不過這種野戰反應度卻不是許平手下的新兵能夠做到的了，現在許平部下的建制早已經散亂，果長也都找不到自己的崗位在那裡，更沒有幾個能聽到許平的命令。而許平的旗號大多士兵也根本看不懂，實際上許平自己也不太懂得該怎樣用旗號布命令。雖然他一直在聲嘶力竭的喊著，但是明軍步兵都是憑著一腔熱血在奮戰，根本就沒有多少人反應過來。很多人呆呆地看著許平，圍著他亂鬨鬨地站成一大團，不知道該在那裡部署陣型，等待著許平進一步的指示。

  許平推開他身前的士兵，一直跑到空地的最前面，面向著叛軍騎兵就要來到的方向。是的，許平已經能看見敵人騎兵的身影。他一揮手中的旗幟，把它豎直舉起然後使勁插在地面上，右手扶著旗杆，左手握住腰間的劍柄，面沖前方大聲號令道：「長槍兵在我身後列隊，密集隊形，長槍兵肩並肩，火銃手不要遠離長槍兵保護。」

  許平儘可能冷靜沉著地下達命令，可是他身後仍是一團亂麻。不過直衛的那個將領也注意到叛軍的這一小股騎兵，還有友軍的混亂，他立刻拋下正開始潰逃的叛軍右翼，掉頭迎向劉哲聞的馬隊。

  看著劉哲聞的騎兵開始向自己這裡加的時候，許平還沒能整理好他的部隊，叛軍的騎兵呼嘯著向明軍步兵直衝過來。那充滿凶光的眼睛再一次被許平清楚地看見，許平目視前方大聲命令道：「長槍兵放平長槍。」

  並沒有成排的長槍隨著這聲命令從許平的身後探出，他和劉哲聞之間的那點距離轉眼就被對方吞沒，許平身邊稀稀落落地伸出了一兩根長槍，他叉開腿穩穩地站直，不讓自己握著旗杆的手顫抖，再次命令道：「長槍兵放平長槍。」

  此時從許平的左手位置，明軍的騎兵斜刺里衝過來，那個直衛將領一馬當先，從許平左手一直衝過他的正前，把許平還有他的旗幟遮在自己的身後。劉哲聞一槍向那個直衛將領左肋下戳去。那個直衛將領一扭腰側身閃過這一擊，接著猛地把腰往回一扭，雪亮的馬刀畫出一個扇面，從反手位置一直砍回到馬頭的正前。這片雪光毫釐不差地從劉哲聞的頭盔和頸甲的結合處掠過，劉哲聞的頭顱怒睜著雙眼在空中旋轉著，他的戰馬馱著還緊握著手中馬朔的無頭屍體，從直衛將領的馬後錯過，跑到許平身前打了一個響鼻，然後邁著小步繞過他的身側。

  紅色長羽的洪流從許平面前衝過，一瞬間叛軍的這小股騎兵就像是被急流漩渦所吞沒的小舟，從許平眼前消失不見了。此時許平眼睛裡只有密如森林的紅色長羽，急如驟雨的刀劍相擊，還有無數的人聲馬嘶從這密林深處傳來。不過這嘈雜聲很快停歇下來，正如不能持久的驟雨一樣。最後，只有隆隆的戰馬踏地之聲，紅羽騎士們目不斜視，緊緊跟著前面的同伴掠過友軍步兵的陣前。

  劉哲聞的騎兵隊已經和他本人一起不復存在，倒是有兩千多叛軍趁此難得的喘息機會，遠遠地結成了方陣。直衛將領此時在許平側翼停下，直衛騎兵的洪水不斷向將領所在的位置流去，沿著他的身體兩側鋪開，最後從一條長龍般的縱隊變成一字排開的橫隊。遠方的叛軍調整著方陣的角度，用正面朝著新軍直衛，許平看見無數的長矛放下，在方陣前形成密林似的屏障。

  此時許平的身旁又探出新的長槍，許平把剛才插在地上的旗幟拔起，回頭招呼起來：「火銃手，火銃手。」

  「火銃手在前，用連續的火力將叛賊的方陣打散……」許平給他的部下進行緊急的戰術培訓：「長槍兵保護火銃手，聽我的號令……」

  根據許平的印象，和他聊天的一個教導隊步兵軍官學員說過，在緊急情況下，步兵要用長槍兵直接起對敵軍方陣的進攻，以求打亂對方的隊形，讓本方騎兵起進攻。不過到底什麼是緊急情況，而且如何進攻才能打亂對方陣型，許平就不知道了。他知道的只是一個基本戰術概念。況且……

  許平看著身邊這一大群亂鬨鬨的部下，他們在許平說話的時候又散開隊形變成一個大圈，把許平圍在中間，一張張似懂非懂的臉，瞪圓眼睛望著他。後排的人還顛著腳、伸長脖子竭力望圓心張望，生怕沒聽到許平在說什麼。許平沒能把話說下去，而是用手指點了一圈人數，大概這群步兵里還有近三百名長槍兵，用這麼點長槍兵去衝擊嚴陣以待的上千叛軍未必是個好主意，況且許平對如何衝擊也一無所知。

  看了看身邊的虎蹲炮，工兵把總許平不禁又猶豫起來，在心裡琢磨著：「或許應該去把剩下的炮手找過來，用這些虎蹲炮轟擊叛賊是個更好的主意。嗯，就是他們會不會用這種炮還不知道……」

  這時候直衛騎兵又開始行動，許平跳出人圈，看見那個直衛將領伸直手臂，把馬刀向前壓低，直衛騎兵緩緩踏著小步，開始向叛軍那裡逼去。許平不知道是不是對方等得有些不耐煩，但他記得步兵長矛能夠有效對抗騎兵，而用騎兵硬沖這種陣型會帶來慘重的損失。

  沒有時間再猶豫了，許平叫了聲：「跟著我來。」就又帶頭向敵陣跑過去，準備盡力用火銃把敵人的長矛陣型打散。

  不過直衛騎兵的行動要比許平快得多，他們迅展開形成一個扇型圓弧。直衛騎兵從容地從許平眼前跑過，插在許平和叛軍之間，高大的身影遮斷了他的視線。許平有些茫然地停下腳步，看著眼前的直衛騎兵轉過身，並排繼續向前行去。

  這時許平的身側又傳來「得得」的馬蹄聲，是那個直衛的將領，現在他沒有在軍前帶隊而是在其他直衛官兵的馬後面，繞著騎兵的大弧線一路小跑著。許平抬起頭，正好和那個沖他而來的直衛將領視線相交。

  在長長的紅羽頭盔下，許平看到了一張年輕英俊的臉，可能是為了便於指揮，直衛將領的面甲沒有落下，他看見許平的時候還微笑著點點頭，並沖許平眨了眨眼睛。許平聽見那個將領清楚地大聲布著命令：「預備——」

  這時許平才看見這名直衛將領已經把他的馬刀插回鞘中，右手把一支手銃舉在耳旁。

  「射擊！」

  令的同時直衛將領同時向天開槍，頓時就有無數的手銃響起，回應著這聲號令槍。直衛將領的坐騎搖著尾巴從許平身前小跑而過，許平聽見騎在上面的人大聲號令：「換槍！」

  直衛士兵熟練地把打過的手銃塞回馬背上的一個袋子中，從另一個袋子裡抽出了第二把。許平仔細一看，這個直衛騎兵的馬背上總共有四個這樣的口袋，另外一個直衛士兵的馬上也有同樣的四個手銃口袋。

  「預備——」的號令聲遠遠地傳來，許平前方的直衛騎兵都放平手臂，把手銃指向身前的叛軍。

  「射擊！」傳來命令的同時，許平聽到再一次槍響，直衛官兵用齊射回應著命令，然後就把第二把打過的手銃塞入口袋，開始掏他們的第三把槍。

  那個直衛將領騎著他的馬又回來了，他在馬上嫻熟地做著同樣的換槍動作，將領完成換槍後又稍微等待一下，才把手銃舉過頭頂，清晰地叫道：「預備——」

  此時直衛的官兵也已經換槍完畢，他們聞令第三次把手臂放平指著叛軍。一陣喧譁哄然而起，透過前面直衛騎兵的縫隙，可以看見叛軍士兵扔下他們倒地不起的同伴和旗幟，如潮水般的向東南方退去。其實兩次齊射也不過就打倒了五十名叛軍，可是這卻成為耗盡叛軍士氣的最後一根稻草。叛軍統帥肖白狼早已經逃之夭夭，眼下這種干挨打不能還手的場面，讓士氣低落的叛軍士兵誰也不願意站在前排，互相的推搡擁擠導致了全面的崩潰。

  「吁——」

  將領勒定戰馬，停在許平的眼前，低下頭定定地看著他好像在等許平說些什麼。

  許平仰頭和那個直衛將領對視片刻卻不知道對方為何會用這樣的目光看著自己，終於，那個將領笑了一下，開口問道：「附近可還有賊兵麼？」

  「哦。」許平恍然大悟地叫了起來：「有！還有一千叛軍的騎兵，大約兩個多時辰前往德州方向去了，一直沒有見到他們回來。」

  了解敵情後那個直衛將領點點頭，立刻挺直胸膛大聲布命令：「直衛眾官兵聽令！向東南追擊十里！」

  直衛士兵都無聲地收起手銃，然後就是一片鏗鏘的刀劍出鞘之聲，他們揚起雪亮的馬刀，在一片「殺」聲中，催動胯下的戰馬，風捲殘雲般地向著潰不成軍的敵兵追去。

  那個直衛將領沒有跟著他的部下一起追擊，而是輕鬆地跳下馬來，向著許平一抱拳：「本將——新軍直衛指揮僉事——金神通。」

  「我……我……我……卑職……」按說這個時候許平就應該報出自己的官職和姓名，可是他一連串說了幾個「我」字，卻什麼也說不下去。

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