第七節 轉折

  「許將軍，許將軍？」

  十幾個德州官兵自打開戰來就一直站在許平身邊，看著眼前愈演愈烈的戰鬥，林光義終於忍不住跳上來：「許將軍，該我們上了？」

  「再看一看。」許平的目光飛地在整條戰線上掃動。他派去前線督戰的參謀人員都已經加入混戰，比如那個江一舟已經拋下火銃，現在正揮舞著長槍，和一個手持大刀的叛軍殺成一團：「再等一等。」

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  漸漸的，許平看見躍入防禦圈的叛軍士兵越來越少；漸漸的，許平看見江一舟又撿起一把火銃開始射擊；漸漸的，許平看見自己的火銃兵又開始湧向柵欄邊。

  從四面八方湧來的叛軍，密密麻麻地鋪滿山崗的外圍，許平看著那像螞蟻般的涌動人頭，長嘆一口氣，輕輕地自言自語道：「將不勝其忿，而蟻附之，殺士三分之一，而城不拔者，此攻之災也。」

  明軍周圍的叛軍正在這種災難的痛苦中掙扎。苦鬥已經讓七百多叛軍死傷，越來越急促的鼓聲也反應著叛軍統帥的憤怒。許平凝神聽了聽叛軍的鼓聲，那鼓聽起來就好似叛軍統帥在咆哮一樣：

  「今日與明軍作戰，真就是摧枯拉朽一般。」

  「明軍過半被殲，輕取德州，我軍的損失只是微乎其微。」

  「這麼一點明軍殘軍怎麼還敢站在我軍面前？」

  「明軍不願在逃跑中滅亡，但是他們不逃跑也會被我易如反掌地消滅。」

  「竟然一次沒有能夠衝下來麼？明軍竟然沒有土崩瓦解麼？」

  「為什麼這麼差的一支明軍，一下子變得如此悍勇？」

  雖然這些明軍士兵一度士氣不振、缺少軍官，他們的冒名頂替將軍也是個軍盲，可他們終歸是鎮東侯一調教出來的，是這個時代最訓練有素、裝備精良的士兵。等明軍都殺紅眼後，軍隊好像有了自己的生命和意志，正在擺脫統帥的控制。許平看見東北、西南和西北三個方向上，已經沒有跳上雲梯和明軍對刺的叛軍士兵，刺過矮牆邊緣的長槍在東北面已經看不見了，東南和西北方向上也變得稀稀落落，這說明叛軍士兵正在失去和明軍對刺的勇氣。

  在這三個方向上，倒是有更多的箭從牆頭射過來，這說明叛軍士兵已經開始指望靠遠程打擊來對付對手。明軍火銃手紛紛前推，開始和壕溝中、矮牆外的叛軍士兵對射。在柵欄的保護下，這種對射明軍是不吃虧的，更不要說還有居高臨下的優勢。毫無疑問，叛軍的士氣正在飛地下降，當他們的射手被明軍火銃從壕溝中驅逐後，這次進攻無疑就失敗了。或許叛軍會重振旗鼓一決勝負，不過對明軍來說，會比這次更容易應付。

  無視身邊的激戰，許平又一次掏出望遠鏡向肖白狼的旗號望去。叛軍統帥沒有絲毫讓部隊撤下去的意思。對方大概也知道，一旦退下去休息，那麼今天叛軍因為連戰連捷而高漲的士氣也就不復存在。

  「肖白狼，」許平對自己喃喃自語：「他指望在耗盡他的軍隊士氣之前能夠流盡我軍的血，嗯，圍攻對方的時候，軍隊總是能有更高的士氣，能夠忍受流更多的血。」

  許平看了看自己的兩翼，揮手叫過身邊的曹云：「讓江一舟他們都退下來，退到我的將旗下，兩翼留下一半的長槍兵監視叛賊就可以了。」

  接著許平又簡短地下了幾個命令，讓東南方向的火銃手向另外兩個方向上移動，儘快用猛烈的打擊將叛軍擊退。剩下的只有東南方向了，這也是許平最擔心的方向，這個方向上叛軍投入的兵力最重，給明軍造成的壓力也是極大，而且明軍的血也已經快流盡。

  東南方向上的明軍長矛兵漸漸被從矮牆邊逼開，許平看著越來越多的叛軍士兵從雲梯上躍下來，和明軍在矮牆內展開廝殺。兩軍士兵有的正抱在一起在地上翻滾，出非人的尖叫聲，用牙齒在撕咬搏鬥。

  「許將軍！」

  「許將軍！」

  從兩翼退下來的江一舟和余深河向許平抱拳行禮，許平輕輕一揮手：「都立刻坐下休息。」

  東南面的矮牆外，明軍的壕溝已經被叛軍填平。無數叛軍正在猛烈地撞擊著矮牆，尖叫著用兵器敲打，悶頭用肩膀不停地撞擊，用手指摳下柵欄上的泥土，指甲在木樁上留下一道道的劃痕。越來越多的木樁開始鬆動。明軍防禦鬆動的徵兆鼓勵著叛軍士兵，看起來明軍的防線已經是搖搖欲墜，更多雙手在奮力撼動著明軍的柵欄，無數隻拳頭在怒吼聲中狠狠地捶在那些不斷抖動的木樁上。

  一根接著一根，許平看見木樁不斷地被推倒，叛軍士兵歇斯底里地在木柵欄上泄著他們的狂熱，瘋狂地搖動它們，猛地從地上拔出，然後重重摔在地面上。更多的叛軍士兵開始從這些缺口湧進明軍的防禦圈，叛軍士兵在瘋狂地擴大缺口。

  「許將軍？」

  林光義探詢的目光又隨著他的問話聲一起投過來，許平看著明軍一步步被擊退，但還是搖了搖頭：「再等等，再稍微等一下。」

  衝進來的叛軍士兵狂暴地攻打著明軍，有的時候他們打著打著卻自己坐倒在地。還有的人把武器揮出一個一個大圓，一不小心，就把自己帶得摔倒在地上。

  「反擊，要在敵人先鋒體力將近耗盡的時候，這個時候他們的身體狀況最差，最容易被擊敗。」

  「反擊，要在敵人以為他們已經取得勝利的時候，這個時候他們的精神最鬆懈，最容易崩潰。」

  「這樣，無論在身體還是精神上，我軍都可以取得最大的優勢。」

  許平在心裡背誦著他在教導隊的戰術基礎課上學到過的東西，這是他聽過的為數不多的幾節戰術課，是蒲觀水將軍親自講授的新軍戰術總綱。

  「是時候了，」許平點了點頭，對著林光義輕聲喝道：「反擊，現在！」

  「遵命，將軍！」林光義大喝一聲，就帶著十幾條好漢騎馬衝下山坡，一頭撞向正往山頂攻來的叛軍。

  雖然只有十幾個人，可是林光義他們卻一下子把叛軍打懵了。叛軍眼看著明軍正在步步後退，馬上就要支撐不住，可是卻一下子衝出來十幾個不要命的瘋子。突然襲擊加上騎馬居高衝鋒的聲勢，林光義一下子就把叛軍打退了幾步。再戰數合，林光義馬失前蹄掉下馬去，他一個滾就從地上爬起來，大呼著把手中的刀舞動得如同風車一般，直衝進叛軍人群中亂砍亂殺。

  其他人也學著林光義的樣子，不管不顧地一腦門子往敵陣里沖。叛軍士兵被這些亡命之徒打得連連後退。林光義等人連連大吼，揮舞著兵刃，一團團的刀光把他們四周的叛軍殺得前後擁擠，又一連退了好幾步。

  叛軍被連續擊退了十幾步後，許平走向將旗後，對著江一舟和余深河，還有幾十名坐在地上休息的明軍士兵說道：「該你們上了。」

  「遵命，將軍！」二人異口同聲地響應，接著就躍身而起，帶著五十名才喘過一口氣的明軍猛衝下山，轉眼就插入人群，把長矛向著那些不斷倒退的叛軍士兵扎去。這時叛軍已經被逼回到柵欄的缺口處，在狹小的缺口處擠成一團。

  「哪裡人多就朝哪裡轟，哪裡人多就朝哪裡轟！」許平焦急地催促著兩門三磅炮的炮手，炮手們奮力調整著炮口，把炮彈向缺口處擠得密密麻麻的叛軍打去。明軍的火銃手這時已經把其他方向上的叛軍擊退到百步之外，現在都跑到西南坡來了，盡情地向著叛軍最密集的地方射擊。在猛烈的火力的射擊下，處於干挨打不能還手的叛軍開始自後退。

  許平看到，林光義那一批人已經耗盡了體力，林光義好似支持不住了，跌坐在地上。江一舟帶領的明軍從他身邊越過的時候，林光義用最後的力氣把手中的刀狠狠地向叛軍扔去，然後就往後一仰，躺在地上好像虛脫了一樣。

  「廖千總，曹把總，就看你們的了。」許平看到叛軍已經被驅過壕溝，而且還在不停地退卻，就讓廖可宗帶領最後一批體力尚好的明軍出擊。

  「遵命，將軍。」廖可宗挺著一桿長槍，大喝著衝下山：「兒郎們，隨我殺賊啊，殺賊啊！」

  曹雲和二百多明軍緊隨其後。這些明軍一直處在防禦圈的西北方向上，沒有進行過什麼戰鬥，也是許平最早拉回來的士兵。他們甩開大步吶喊著奔向叛軍，許平一邊吩咐火銃手跟上，一邊讓三磅炮繼續向敵人密集處射擊，同時讓士兵們把林光義、姜大俠等拖回來休息。

  二百養精蓄銳的明軍衝過壕溝後，叛軍退卻的腳步已經停止不住。亂鬨鬨地後退，加上一刻不停落在他們頭頂的炮火，終於讓叛軍徹底失去了鬥志。許多叛軍士兵拋棄武器，掉過頭拼命想擠到同伴的前面去。不斷有叛軍士兵被絆倒，同伴的腳跟著就會無情地從他們身上踩過。一些叛軍士兵被踩得半死但還想爬起來，可不等他們有機會起身，廖可宗就已經帶兵趕到，把他們捅死在他們同伴的屍體上。

  林光義被拖了回來，他肋上中了一槍，幸好只是皮肉之傷。但是流血加上疲憊，人已經昏厥過去，許平的手下忙著給他包紮傷口。一會兒，江一舟、余深河這對兄弟也帶著手下退回山崗上休息。此時叛軍已經被驅趕開二百步，他們爭先恐後地向北逃命，廖可宗和曹雲在背後緊追不捨，不停地斬殺著掉隊的叛軍士兵。許平看得興高采烈，眼見突擊隊已經衝到肖白朗的將旗下，他急不可待地等著叛軍的潰敗，若是能生擒此人自是最好。

  雖然許平竭力不讓自己表現出來，但其實已經激動得身體抖。環顧四周，許平現周圍的叛軍都退遠了，離開明軍的環形防禦圈都在三百米以上。叛軍還在不停地後退，明軍突擊隊越來越接近勝利，就在許平焦急地等待著好戲的結尾時，廖可宗面前的叛軍突然如波浪般分開，接著就是幾聲悶響。

  沖在最前的廖可宗那結實的身體猛地一頓，一下倒在了地上。他身邊緊跟著的十幾個明軍只覺得全身上下同時劇痛，還不知道生了什麼事就倒在地上翻滾起來。廖可宗像喝醉了一樣搖擺起來，他把長槍撐在地上努力站起。眼前的叛軍已經收住腳步，一個個盯著他的臉龐，仿佛在看一頭垂死的狼。廖可宗的身體又晃了晃，雙手再也握不住長槍，一頭扎向地面——臉埋在雪地里停止了呼吸。

  「虎蹲炮。」山崗上的許平呻吟了一聲，急叫道：「快退，快退。」

  ……

  四門虎蹲炮在背後出吼叫，曹雲昏昏沉沉地往回奔跑，身後每一次傳來那悶響聲，身邊就有明軍士兵尖叫著倒地。距離防禦圈只有區區二百步，但這段開闊地卻是虎蹲炮對明軍的屠殺場。曹雲勉強衝進柵欄，差點一頭扎倒在地上。他覺得腰間好像中了一粒霰彈，整個身子都快要軟下來。

  「不對，腰部不是炮傷，好像是剛才被刀砍傷的，一直沒有留意……這點小傷還要不了我的命。」曹雲咬著牙，拼命向山頂許平的將旗處挪去：「我去包紮一下就好了。」

  更沉悶的轟鳴聲響起來，一處木柵欄隨之分崩離析。一個附近的明軍火銃手被飛濺的木刺扎了滿臉滿身，他摔倒在柵欄旁，掙扎著的手在木牆上留下寬寬的一道血痕。

  一聲又一聲，沉悶的炮聲不斷地響著，南坡上的土地被打得亂石飛濺。有一炮彈剛好擊中明軍的三磅炮炮彈堆，一時間炮彈四射，五個站在旁邊的炮手筋斷骨折。山崗上的明軍慌亂地四下躲避，可是誰也不知道下一炮彈會打在哪裡。許平又是一聲呻吟：「叛賊的炮兵什麼時候到的？這絕不是三磅、六磅炮能有的威力。」

  許平掏出望遠鏡向叛軍那裡望去，只見除了五門虎蹲炮外，另外有六門火炮一字排開，這些炮顯然是剛到的，叛軍士兵正急著從大車上把炮彈卸下在炮邊排好。

  炮擊還在不停地繼續著，在半個多時辰里就有十多名明軍被打死打傷。炮彈尖嘯著飛過明軍的陣地，不時有大團碎屑被拋到空中。還沒能逃出南坡的明軍士兵都緊緊趴在地上，捂著耳朵閉目祈禱。受驚的馬匹在山崗上亂跑，出大聲的嘶鳴，沒有人去拉住他們。

  許平趁炮彈的間隙抬起頭，看見叛軍又重新集結起來，再一次向著明軍陣地緩緩走來。

  「起來，都起來！」許平一躍而起，大聲召集著他的部下：「叛賊又上來了，我們還要把他們打退。」

  冷靜下來以後，許平覺炮擊並沒有給他造成太大的傷亡，與之前的戰鬥相比，明軍被火炮傷到的人微乎其微。可是並沒有人響應許平的命令，炮彈不斷尖嘯著從頭頂飛過，許平把一個又一個士兵從地上拉起來，可是當他去拉這一個的時候，那一個士兵又捂著耳朵趴下了。許平回頭一看，被他從北坡拉到南坡的士兵又都逃回去了。

  叛軍不停地逼近，只有一百五十步遠了。許平匆匆地看了他們一眼，又去拉那些趴在地上瑟瑟抖的士兵：「快起來！你們在等死麼？」

  炮彈還在不停地飛過，伴隨著碎石紛飛的刺耳尖叫，伴隨著柵欄被砸成碎片的粉碎聲，還有明軍恐懼的叫喊聲。

  沒有一個火銃手就位，也沒有一個長矛手做好迎戰的準備，他們甚至把武器拋在身旁，用雙手緊捂著耳朵，企圖把自己從巨大的恐懼中解脫出來。包括江一舟，包括余深河，包括德州的三位大俠，他們都貼在地上，恨不得能鑽到地裡面去。

  叛軍已經走到了一百二十步之內，

  叛軍已經走到了百步之內，

  叛軍離明軍的防禦圈只有八十步遠了，他們上次進攻差不多就是在這個距離開始衝刺的。

  許平站直身，呆呆地看著不斷逼近的叛軍，只覺得手足冰冷，整個南坡只有他一個人是站著的。

  這時候叛軍的炮擊突然停止了，上空驟然死一樣的沉寂，許平知道這意味著敵軍就要開始衝鋒了。

  「老許。」

  許平突然感到有人拉扯他的褲腿，他低頭一看，負傷的曹雲躺在地上，明亮的眼睛看著他，一手正揪著許平的褲腳：「老許，我們完了，是嗎？」

  吶喊聲再次響起，許平抬起頭，看見叛軍向自己這裡猛衝而來。

  「完了。」

  許平腳旁的人出一聲長嘆，曹雲的手鬆開了。

  這聲嘆息一下子激勵了許平，他抽出長劍：「我們還沒有完！或許我許平片刻後就會死，但現在我還渾身都是氣力，等我睜不開眼了，曹兄弟你再說這話。」<dd>