第147章 四人之旅途（上）

  約納覺得心情沉重。龍家大宅發生的故事讓他思緒萬千。而龍慎鱗又不是一個好的聊天夥伴。他覺得跟小龍之間一點也不合拍。用占星術士的話來說。應該是靈魂的波長不太配合吧……好在這條路終於走到了盡頭。路上簡單吃了點乾糧。下午三點鐘光景。兩人到達了睢陽城北驛站。龍慎鱗停下腳步。等約納趕上來。沖他說：「從這裡乘馬車就能到達鼉桑城了。睢陽城驛站里有龍家的專屬馬車線路。不過我們現在還是避開風頭比較好。約納前輩。」

  「到達鼉桑要多久呢。」占星術士用手遮住陽光望著前方。這條小路在此處與寬闊的驛道匯合。交叉路口有一個小小的鎮子。鎮子最高的一棟三層木屋掛著牌匾：南貳驛。道路是一個國家的立國之本。作為東方大陸的老牌強國。南商國的驛道是使用三層迭壓法鋪設的。先將黃土地面夯實。鋪設上碎石以增加承重力。然後澆上熔化的鐵汁使石子凝成一片堅硬的路基。最後再鋪上黃土夯實。最後的夯實工作是非常耗費人力的。每一寸地面都要精確地夯砸三百七十六次。直到黃土泛出金屬的光澤。緊實得拿小刀都翹不起來才算完成。這些事情是《東大陸地理測算。。天武十四年精簡本》中提到的。在占星術士協會為他準備的包裹中。約納找到了這本小冊子。儘管沒有精裝本那麼豐富翔實。不過這本以西大陸通用語印刷的書籍還是能幫上不少忙呢。

  「乘坐最快的人力馬車到達鼉桑大約要5天時間。」小龍想了想回答道。「若是普通四輪馬車的話要用14天。我們得找私人的馬車行才行。這個季節公共馬車不會有到鼉桑的班次。」

  約納奇怪道：「人力……馬車。那到底是人力驅動還是馬兒驅動的呢。」

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  「人力。」龍慎鱗解釋道。「只是沿用了馬車的稱呼而已。約納前輩。親眼見到你就明白了。」

  約納點點頭。他才想起南大陸的蒸汽馬車「午夜之星」。明明是蒸汽傀儡機械驅動的。還不是被稱作「馬車」。

  正說著話。一輛通體黑色、由四匹栗色健馬拖曳的大型馬車轟隆隆地碾過驛道向北行去。龍慎鱗立刻轉過身。將約納的袖子一拉：「這就是龍家的馬車。小心點。」占星術士點點頭。用衣袖捂住臉假裝遮掩塵土。馬車快速馳過身旁。黑色車體上銀色的龍形徽章一閃即逝。留下漫天塵土飄揚。

  「其實龍家並不知道我們要去援救龍姬。該小心的是兄弟會的追兵才對吧。」約納小聲道。

  「不要小看龍家。約納前輩。」小龍正色道：「一個縱橫東方大陸數百年的大家族比你想像中要強大得多。有些時候。家族比國家更具能量。」

  約納自言自語道：「在睢陽離宮我們見識到了澹臺家的實力。也未見得有多強大的力量啊。」

  「那是因為與你們為敵的不是整個澹臺家。而僅僅是為了家主之位打得不可開交的二爺和三爺而已。若是長老會的那些傢伙出面。調動澹臺家的武裝力量。甚至解除使用血脈能力的限令。那就絕對無法善終了……」龍慎鱗解釋道。

  兩人穿過道路進入小鎮。剛走近南貳驛就有四五個男人女人圍上來。「去汶上的專車。只差兩人就可以開車了。好馬好車好車夫。又穩又快又安全。每人只要五貫銅錢而已。若是組團還有折扣……」「是不是去須昌的。五分鐘以後出發。保證兩周以內到達。路上食宿全包。幫忙介紹各種旅遊景點。晚上還能安排青樓參觀之旅。超級豪華的紈絝之旅啊。」「兩位旅客無論去哪兒都能安排車子。包車價格絕對實惠。」

  「我們去鼉桑。」龍慎鱗說。

  人群立刻作鳥獸散。只有一名穿著深綠色短襖的中年掮客留在面前。為難地搓著手：「這個季節根本沒有去鼉桑的班車哪。雲夢澤的『春瘴』已經開始。誰會趕這個點兒過去呢。那簡直就是玩命啊。二位旅客若是去遊覽的。不妨考慮一下改變行程。離此100里的大缽湖也是旅遊名勝。我可以安排車子往返……」說完了話。看約納一臉茫然。又換成西大陸通用語說了一遍。。。見什麼人說什麼話。這就是掮客這個行業存在的理由。

  「不。我們要從鼉桑穿越雲夢澤到涼隋國都城去。」約納開口道。龍慎鱗立刻狠狠瞪了他一眼。占星術士驚覺自己又犯了毫無警惕的毛病。連忙閉上嘴巴。

  掮客摘下璞頭撓著腦袋。臉像吃了什麼酸東西一樣皺成一團。「這樣啊。也不是沒有客人想要抄近路啦。可是真讓我為難呢……為何不從後秦國繞道過去。日程是要長個十幾天。不過又安全又有風景可看。費用方面我會想辦法優惠的。畢竟是這麼長的路線……」

  「兩百貫。」龍慎鱗說道。

  「跟我來。」掮客立刻轉身就走。

  兩人跟著這名掮客離開驛站。在小鎮裡左拐右拐進入一個車馬店。店裡停著三輛馬車。幾匹馬兒拴在樁上低頭飲水。三名車夫坐在地上正喝酒聊天。看見掮客進來。一齊打了個招呼：「老趙。有生意嗎。這兩名客官想去哪裡。」

  名叫老趙的掮客滿臉堆笑道：「有生意有生意。兩位貴客想去鼉桑城。小孫。跑一趟吧。五十貫。干不干。」

  左邊的車夫「呸」地啐了一口道：「傻子才幹。這個時節跑到鼉桑根本就拉不到回程的客人。跑單邊的事情誰願意啊。再說那條路那麼危險。沒準跑著跑著就被春瘴迷倒了嗝屁著涼。老子才剛娶媳婦。還想等著抱娃娃呢。找別人去吧。」

  老趙又說：「大張。這群人就屬你有膽量。這趟路你要不跑。就沒人敢跑了。我豁出去了。五十五貫。干不干。」

  中間的車夫喝了一盅酒。一張大方臉漲得通紅：「老趙。我是願意賺這個錢。可是馬不行啊。自從去年冬天在溝里跌了一跤。那兩匹馬就跑不了遠途。只敢在二百里以內轉悠轉悠。有啥辦法呢。」

  老趙嘆口氣。「那就看你了。老王。你有整個鎮子最好的馬車。平時脾氣也怪。不願意拉普通的客人。這回客人可不普通了。要不要活動一下筋骨啊。」

  右邊的車夫長著一張圓臉。一雙圓圓的眼珠。三十來歲年紀。穿著打扮顯得比其他兩名車夫闊綽不少。他嚼著牛肉。腮幫子一鼓一鼓：「五百貫。食宿自理。不二價。」

  「什麼。」老趙愣在了當場。龍慎鱗給約納一翻譯。占星術士也吃了一驚。西方、南方大陸一百枚銅幣相當於一枚銀幣。一百銀幣換一枚金幣。而東方一貫是一千銅幣。也就是說。這車夫開出了五十金幣的高價。五十枚金幣。都可以買下一輛車況一般的雙輪馬車了。

  「給點面子吧。老張。」掮客走過去彎腰駝背地賠笑道：「知道你不缺錢花。跑車也就是為了個樂子。五百貫再怎麼說也太多了。我替兩位貴客豁出去了。給你加到一百五十貫。怎麼樣。」

  「不二價。」老王擺擺手。一副油鹽不進的樣子。

  小龍扭頭望著約納。17歲少年不由自主摸摸挎包。行囊里是有幾十枚金幣。那是夜十五國替他準備的盤纏。預支了五級占星術士好幾個月的薪水。若是一次都用掉了。一路上吃什麼、喝什麼。「你有錢嗎。」他小聲說。龍慎鱗一臉苦笑道：「我只攢了十枚金幣出來。剛才敢叫到兩百貫是想讓給掮客點甜頭讓他想辦法。反正給車夫的價錢也用不到這麼多……」

  兩個少年愁眉苦臉地對視著。掮客還在遊說車夫。不過老王根本就不吃這一套。只把五根油乎乎的手指搖來搖去。正在尷尬的時候。忽然外面跑進來一個七八歲的小男孩。嘴裡喊著：「趙大爺。又有兩個客人。我給你帶過來了。給錢給錢。」

  院子門口走進來兩個人。左邊一個身披黑斗篷。黑色兜帽遮著頭。臉上圍著黑色繃帶。整個人裹得嚴嚴實實沒有露出一絲肉來。看身形是個年輕的男人；右邊一個穿著紅色法袍、拄著法杖、戴著尖帽子。胸口有閃亮的徽章。分明是一名正牌的魔法師。兩人一出現。院子裡的氣氛就緊張起來。約納皺起眉頭打量著對方。悄悄把自己遮臉的圍巾拉起來一點。已經明確魔法師協會被兄弟會控制。這片大陸上所有戴尖帽子的人都可能是自己的敵人。占星術士不由得全神戒備起來。

  老趙將一枚銅錢丟給孩子。笑著迎上去：「兩位去哪裡。要是遊覽的話。我推薦一個好景點……」

  「鼉桑。我去鼉桑。」四十歲年紀的火系魔法師說。「至於旁邊這個人。我不認識他。不過他似乎也去鼉桑。」