第1章 飛空艇往事（上）

  3.01

  蒸汽機械帶動風從三個函道孔洞吹出。推動「瘸腿亨利」號飛艇在高空前進。低沉而規律的噪聲令人昏昏欲睡。但約納的精神無比亢奮。他坐在甲板上。端起酒杯喝下一大口淡氣泡酒。眯起眼睛感受陽光的溫暖。

  「好久不見。都不敢相認了。小約納。」穿著黑色禮服、扎紅色領結的白髮老先生拄著拐杖站在對面。鬍子濃密的臉上露出和藹的笑容。

  占星術士想站起來行禮。可是雙腿不聽使喚。「亨利先生。謝謝你……如果算上當時你送我的『瘸腿亨利二號』。這是你第二次拯救我的生命了。」

  「叫我船長就可以。」老人笑道。「千萬別跟我客氣。柯沙瓦那傢伙的運氣真好。能有你這樣的一個繼承人。把時間留給你們年輕人吧。要找我的話。我會在船長室里讀書。」

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  瘸腿亨利沖大夥擺擺手。邁著一瘸一拐的步子慢慢走向艦橋。船長一走開。甲板上的氣氛一下子熱鬧起來。「你有沒有受傷啊貨物朋友瞧你渾身是血的。衣服上還都是破洞。嘖嘖嘖多好的一件袍子啊。是真絲的吧。」「老哥趕緊把衣服脫下來讓我給你檢查一下身體。要不然有點什麼暗傷影響傳宗接代怎麼辦。」

  兩個人同時開口。嘰嘰喳喳的聲音吵得約納頭都大了。丹尼·斯圖爾特與錫比同時住口。惡狠狠地對視一眼。針鋒相對的視線中出現噼噼啪啪的火花。漢娜·斯圖爾特走過來拎著丹尼的領子把自己不爭氣的哥哥拖走。而小螞蚱在龍姬帶著笑意的眼神中乖乖閉上嘴巴。

  「埃利。龍姬。你們都好嗎。錫比你是怎麼到南大陸來的。漢娜、丹尼。你們又是怎麼登上飛艇的。我完全想不通啊。」約納一口氣喝光杯中酒。高興地叫嚷道。降臨者在幾分鐘之前毫無徵兆地消失在體內。重新奪回身體控制權的感覺非常美好。儘管心中還在為「皇家之星」上生死未明的夥伴擔憂。但重逢的快樂此刻充滿17歲少年的心靈。

  「可以嗎。」玫瑰騎士分別向龍姬與漢娜投去徵詢的眼神。得到兩位女士同意後。俊朗的金髮騎士開始解釋一切的來龍去脈：「是這樣的。約納閣下。我與龍姬小姐乘坐渡船到達南大陸雪靈頓渡口後與你失去了聯繫。多番尋找沒有結果。這時我們收到了關於那個人的信息。必須立刻動身前往吐火羅。所以只能留下傳遞口信的任務。乘坐帆船出發。我們的船比較慢。到達無盡沙海南岸的某個小鎮時已經過去多天時間。在那裡我們與漢娜小姐、丹尼先生相識。沒想到他們也在尋找你的蹤跡。我們一起乘坐蒸汽馬車趕到巴克特里亞。一下車就被迎接至哈里瑪雅親王的府上。他向我們轉述了你在黃金之城的動向。盛情招待我們。並邀請我們到哈里瑪雅城堡參加以賽巴因克大帝的宴會。」

  埃利奧特說話時。獨角獸一直親昵地用腦袋拱著約納的手臂。逗得少年咯咯直笑。一邊撫摸著獨角獸雪白的鬃毛。占星術士一邊提出疑問：「可是小螞蚱一直沒跟你們在一起麼。」

  「不許叫我小螞蚱。」錫比惡狠狠地揮舞小拳頭。

  玫瑰騎士點頭道：「是的。約納閣下。在那場盛大的宴會上。我們見到了意想不到的人：『瘸腿亨利』號的船長亨利先生。那位紳士正在教導錫比小姐南大陸的基本餐桌禮儀。這真是一次奇蹟般的相逢。在此時。我們又得到新的消息。那個人已經立刻巴克特里亞。向東南方的吠陀國移動。這與你前進的方向是一致的。剛好亨利先生已經完成了聖博倫王室的任務。想要繼續週遊世界。我們就一同乘坐『瘸腿亨利』號來到吠陀。」

  「小螞蚱。你是怎麼認識船長先生呃。」約納問道。

  「不許叫我小螞蚱。」錫比的小爪子一曲一伸。模擬著扭耳朵的動作。「我們從奇蹟草原撤退回到櫻桃渡的時候。扎維軍隊已經攻了進來。老爹與風暴騎士以撒基歐斯打得如火如荼。後來科倫坡人也聚集起來。簡直是一團糟的局面。我跟龍姬姐姐他們失散了。又累又餓。身上的傷口很痛。在屍體堆里睡了過去。我不知道睡了幾天。等醒來的時候。櫻桃渡已經變成一片廢墟。扎維人、房客們與土著都不知去向。只有遍地屍體和冒著煙的房屋殘骸。我嚇壞了。挨個翻看每一具屍體的臉。生怕找到的是你。或者龍姬姐姐。或者埃利……直到把成千上萬的屍體都看便了。我才放下心來。知道你們渡過聖河。跑到南大陸去了。」

  「對不起。錫比……」占星術士低下頭。玫瑰騎士和東方女人也流露出不忍心的神色。

  「說什麼鬼話。」小螞蚱笑罵道：「知道你們安然無恙。我高興還來不及呢。正在這個時候。天上嗚里哇啦一陣亂響。這個巨大的飛艇就降了下來。瘸腿的老頭就走了出來。愁眉苦臉地說：『果然來晚了。這下可如何是好』。」

  「要有禮貌。」龍姬輕輕拍打她的肩膀。

  「好啦。船長老爺爺就走了出來。很鬱悶地望著一片廢墟。我一下就高興起來。跑過去問他是不是傳說中的瘸腿亨利。飛艇是不是要來接人的。他說是的。為了聖博倫皇室的老朋友而來。我就說沒事的。女王已經坐渡船到對岸去了。我們現在出發到南大陸去追的話還來得及。船長老爺爺很高興。我們就上船開足馬力越過聖河。誰知道那幫神出鬼沒的土著人又出現了。在飛艇升空的時候扔了一大堆飛矛過來。把後部的推進器都打壞了。只能一邊飛。一邊修。。。我也幫了不少忙的說。。我們在聖河上空足足飛了兩天半才到達南大陸。女王倒是還在雪靈頓。不過龍姬姐姐和埃利已經離開了。老哥你也不見蹤影。我們只能接上女王。到吐火羅首都黃金之城去啦。」錫比嘰嘰喳喳地說著。興奮地跳著腳：「本來想一落地就出去找大家的。可是船長老爺爺告訴了我一個特別好的消息。我就一直留在那個大得莫名其妙的宮殿裡面研究資料啦。結果把老哥你也給錯過了。」

  玫瑰騎士與龍姬對視一眼。同時輕輕搖了搖頭。小螞蚱沒看到他們的表情。情緒激動地攥住約納的手：「你知道那是什麼消息。老哥老哥。船長老爺爺說。只要滿足一定條件的話。跟死神烏芒做出交易。死去的人是能夠復活的。。。大叔可以復活了。」

  錫比捏痛了約納的手。但他一時間感覺不到疼痛。目瞪口呆地說：「托巴……可以復活。這不可能。人類怎麼可以起死回生。這是違反世界的基本規則的。」

  「當然可以。」錫比大叫一聲。綠眼睛亮得嚇人：「船長老爺爺說。他這麼多年來一直在世界各處遊蕩。對每一個傳說故事都非常熟悉。『只要七件諸神之刻印聚集一處。從死神烏芒那裡喚來亡者的靈魂。使用三途河的泥土重塑身體。就可以令死者復活』。這個傳說在大陸的每一個角落流傳。應該是真的沒錯。也就是說。只要找到七件神器。就能讓大叔重新站在我們面前啦。」

  占星術士呆呆地說：「是這樣嗎。哦對了。耶空也說集齊七種『諸法通相』就能讓薩茹阿斯瓦提的靈魂重生。那說的也是七件神器啊……」

  埃利奧特沉吟道：「我們與亨利先生討論過這件事情。這個傳說在各個民族的文化中都存在。其起源可以追溯到數千年前文明剛剛開化的時代。應當不是空穴來風。」說到這裡。他又搖了搖頭。「但這太不現實了。七件諸神之刻印中的兩件掌握在聖公會和魔法師協會手中。一件被東方大陸那個龐大帝國所擁有。其餘的全部在漫長的歷史中失去了蹤跡。據說神器的消失與占星術初代導師吉爾伯托·吉爾伯奈翁大人有一定聯繫。但沒有誰敢肯定……」

  「確實有聯繫。」一時間。約納不知該不該把身懷三件神器的事情說出來。畢竟這聽起來太過驚世駭俗。而且片刻之前。聆聽者剛剛用一句沒頭沒尾的指示告訴他神器是「儀式」的必需品。究竟「儀式」是什麼。他毫無頭緒。「如果有一線機會。我們也要全力以赴去尋找。」他點點頭。用盡全身力氣站起來。

  「當然啦。老哥。為了大叔。」錫比大聲喊道。

  「當然。為了室長大人。」埃利奧特敲響胸甲。

  「為了托巴。」龍姬輕聲說。

  手握在一處。櫻桃渡的夥伴們在此刻重逢。儘管懷著各自不同的目標。但卻因一個遙遠的理想而將靈魂緊緊捆綁。17歲少年望著熟悉的夥伴。心情如潮水起伏。他的視線與龍姬交匯。東方女人深邃的眼眸再一次讓他深陷進去。砰砰。砰砰。年輕的心臟開始加快節拍跳動。將炙熱的血液泵上臉頰。約納早已忘記這種沉醉的感覺。原來不安的悸動一直深深藏在心底。直到此時才浮出水面。

  「為了傳說中的托巴。貨物朋友。我們決定跟著你了。這是我們的決定。老爸遺囑中的第二種選擇。」丹尼·斯圖爾特的手不知從哪裡出現。

  「謝謝你。丹尼……」約納露出笑容。佯裝自己沒有因龍姬而失態。他的眼神卻從丹尼的身旁滑過。在距離大夥十碼遠的地方。一個高挑而消瘦的身影正站在船舷邊。默默望著船下流動的白雲。漢娜·斯圖爾特一直沒有同他說話。她似乎刻意保持著距離。疏遠著年輕的占星術士。

  不知為何。此刻約納望著那個紅色斗篷裹緊的窈窕身影。心臟再次出現雜亂的搏動。

  。。我到底是怎麼了。