第42章 星月之槍（下）

  書桌上的莎草紙和陶盤吸引了他的主意。占星術士學徒坐下來。開始研究降臨者畫出的魔法陣圖紙。足足花了十分鐘時間他才從迥然不同的圖像中梳理出法陣的輪廓。惡魔採用了一種截然不同的繪圖方法。非常巧妙地利用某一個方向的平面圖形來表現立體的魔法陣結構。這種方法是約納在學習生涯中從未接觸過的。比幾何教材中的任何一種繪圖數更加高妙。

  「惡魔。」不知出於什麼心理。約納又妒忌又敬佩地咒罵一聲。投影法是比較容易掌握的幾何繪圖法。半個小時後。占星術士學徒基本掌握了使用正投影和側投影表達立體結構的能力。也順利看懂了刻在陶盤上的魔法陣運行方式。魔法陣設計之精妙讓他感到驚嘆。其中許多能量轉運、性質轉換、積存、分流、加速、渦旋部分的高超設計方法讓約納覺得眼前打開了一扇嶄新的窗戶。書本里從未講過的領域在他面前無限延伸。將魔法陣的能量使用方式利用在星陣里。會不會使星陣的效率進一步提高。這種想法一旦湧上心頭。就化為不可遏止的衝動。約納飛速鋪開莎草紙。用鵝毛筆簌簌畫出「灼熱射線」星陣的圖形。

  這個星陣是占星術士入門教材《第一宮三十號星「熊」與第七宮七號對星「小船」之星際線初級實戰應用》的第一個攻擊性星陣。最簡單的能量放射型星陣之一。也是目前約納掌握最熟練的一個技能。他對這個星陣的每一條曲線都了如指掌。閉著眼睛都能準確畫出星陣結構圖來。但如今再次描繪「灼熱射線」的輪廓。心中卻升起新的感悟。

  四條放射線指引星辰之力的流動方向。五個同心圓起到逐級收集能量的作用。兩條波浪狀輔助線是依照130-77星際線的波長設定的。目的是平抑游離能量。降低星陣的負荷。灼熱射線星陣的輸入部分由以上幾個部分組成。約納用鵝毛筆搔一搔鼻尖。「這樣簡直就是囉嗦無比。為什麼以前就沒有發現。」他自言自語道。攤開另一張莎草紙。蘸飽墨水。苦苦思索之後。畫出改良後的輸入部分結構：從沙盜之王的魔法陣輸入端照抄來的三條互相纏繞的立體螺旋線。其後是一個簡單的吉爾伯托螺旋。兼顧效率與穩定性的輸入部分就完成了。

  「不知行不行。」占星術士學徒望著紙上的圖形。心中有些惴惴。

  教科書上數以千計的星陣都是前輩占星術士經驗的結晶。一名占星術士發表的星陣如果通過協會審核、出現在會刊中、教科書上。乃至占星術士協會的典籍中。那將是莫大的榮耀。柯沙瓦老師的攻擊星陣「審判之光」與反重力星陣「巴別塔」都是收錄在占星術士協會最高權威著作《占星術法典》中的經典作品。

  改良現有星陣是不是好主意。被傳統占星術士視為異端的柯沙瓦報以贊同態度。「別被那些紙上談兵的老學究唬住。年輕人。」老頭子曾經如此教導約納。「作為實踐派的占星術士。唯有經歷一次次嘗試、改良、實驗、失敗。才能取得進步。星陣研究日新月異。前人的作品不是釘死在十字架上的聖徒。沒有任何星陣是完美的。要敢於推翻一切不合理的東西。向權威挑戰。。。哪怕那是初代導師留下的珍貴遺產。占星術士協會拒絕發表在現有星陣基礎上改良的作品。但你得明白。年輕人。占星術士不是協會的牽線木偶。自己想想該怎麼做。總有一天。你能自個兒找到答案。現在。去把我的靴子刷乾淨。」

  約納搖搖頭把老師的形象甩出腦袋。他在第二張莎草紙上完成了部分改良的灼熱射線星陣。依照降臨者的方法銼下銅粉。給紙上的星陣線條覆蓋金屬粉末以增加傳導率。儘管紙張是能量的不良導體。但勉強完成一次小威力發射還是可能的。約納用左手按住改良過的輸入部分。忍住內心的緊張。閉上眼睛。彈動130-77星際線。

  橙紅色能量紛紛散落。三條螺旋線立刻貪婪地吸進能量。將星辰之力送入吉爾伯托螺旋。蘊含炙熱氣息的能量迅速被壓縮、提純。沿著銅線流向星陣中樞。最終通過輸出部分激射而出。約納覺得手掌一麻。一次小小的爆炸砰地吹起氣流。將他的左手高高彈起。一條極其細微但驚人明亮的橙色射線從莎草紙上射出。穿透艙室。哧的一聲沒入木頭牆壁。留下一個小小的燒灼痕跡。同時。紙上的星陣因為載體原因崩潰了。爆出一團火花。冒出青煙。

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  「真的可以。」占星術士甩甩左手。眼睛發出明亮的光芒。沒想到試驗這麼順利。改良後的「灼熱射線」發射速度更快、能量更加精純、威力更加集中。僅是輸入部分的小小改變就帶來這麼大進步。這給了約納莫大的鼓勵。他兩下撕碎燒焦的莎草紙。幹勁十足地低頭改進星陣。

  好運沒有繼續。幾分鐘後麻煩就到來了。在輸入、中樞、輸出三部分都做過大刀闊斧的改良之後。星陣的測試發射失敗了。整張紙燃起熊熊大火。若不是約納及時用薄被蓋住桌子。幾乎釀成一場火災。他咳嗽著抖抖薄被。吹去焦臭的碎紙。迷惑不解地尋找原因。

  「……我懂了……每個星陣都是非常和諧的整體。任何微小的改變都會引起平衡問題。導致種種異常出現……」經過長時間研究。終於原因浮現水面。僅僅改良輸入部分的灼熱射線星陣第二次試射失敗了。看來第一次的成功僅僅是偶然現象。改變越多。穩定性越低。這個發現讓約納非常沮喪。他將鵝毛筆丟在桌上。伸個懶腰。活動脖頸。占星術士前輩留下的星陣是經過千錘百鍊的。要根據自己的知識加以改進。確實是件困難的事情。

  占星術士學徒沒有休息太久。壓抑在心底的不安讓他強迫自己繼續工作。努力使自己變得更強。接下來的時間。他一直坐在那張小桌前。一張又一張廢紙被狠狠撕碎。成功或失敗的射線一次次照亮船艙。

  月升日落。丹尼送來晚餐、點起石灰燈；繁複的線條在泛黃的莎草紙上流淌。鵝毛筆的筆尖濕了又干、幹了又濕；漢娜輕輕走進船艙。熄滅燈火。在黎明的第一線天光里為伏案熟睡的約納蓋上薄被；全面改良星陣的第一次試射成功讓占星術士學徒欣喜若狂。他想跳起來慶祝。卻被自己麻木的雙腿絆倒。撲通一聲摔倒在地板上。嚇壞了走進來送午餐的丹尼；等到新星陣的發射成功率超過60%。金黃色的馬特拉克提利再次沉入天邊。

  「今天的通心粉可是我最拿手的。味道怎麼樣。貨物朋友。」丹尼坐在身邊躊躇滿志地發問。「很好。很好。」眼睛根本沒有看盤中食物或者渴望得到認同的廚師。約納右手在紙上寫寫畫畫。忽略了丹尼委屈的眼神。在筋疲力盡地倚在牆壁上睡著之前。約納已經基本確定了新星陣的幾何結構。將三個部分調整得毫無間隙、運轉流暢。發射成功率接近89%。朦朧中有個人走到身邊。幫助他在床鋪上躺好。蓋好薄被。熄滅燈火。鼻端傳來淡淡的幽香。半睡半醒間約納心想。漢娜?斯圖爾特冷冰冰的外表下。其實藏著一顆善解人意的心呢……

  「喂喂。貨物朋友。起床啦。你一定要出去看看。」丹尼腳步隆隆地跑下樓梯。一面跑一面嚷著。

  「唔。天亮了啊……」約納揉著眼睛坐起身來。舷窗傳來光明。又是新一天的清晨。不知不覺已經過去兩天時間。這兩天內。他除了如廁之外。一步沒有離開這間小小的艙房。想到昨晚的研究成果。占星術士學徒不禁掀開薄被蹦起來。衝著丹尼回嚷道：「你得先看看我的成果。我終於成功了。」

  「什麼成功了。你在紙上畫的這些東西。以後可別拿被子開玩笑了啊。前天你把被子搞得焦糊糊黑乎乎的。還是我去洗的。照顧一下水手兼廚師兼保潔員的情緒好不好。」斯圖爾特家的男丁抱怨了一句。抱定雙臂站定在屋子中間：「好吧好吧。先看你的。再看我的。」

  「等一下啊。」約納手忙腳亂地在桌面上一陣亂翻。找到畫有定型後新星陣的莎草紙。平攤在小桌上。左手按住星陣輸入端。右手抓起法杖席拉霏娜：「丹尼。你讓開一點。當心受傷。」

  「切。就你搞出的那點動靜。」丹尼回頭瞧一眼牆壁上的小洞。撇撇嘴。

  「這次可不同。」約納咧嘴一笑。藉助席拉霏娜的力量撥動星際線。接著啟動了新星陣。

  「嗡……」以銅粉增幅的幾何圖形亮起橙色光輝。發出低沉的響聲。丹尼好奇地探頭一看。眼前忽然一花。一股灼熱的疾風從耳邊掠過。整個視野充滿耀眼的亮紅色光芒。

  「這已經不再是『灼熱射線』。」約納自豪地望著目瞪口呆的丹尼和艙壁上呈等邊三角形排列的三個冒煙的深邃孔洞。說道：「從今天起。我將它起名為『蘑菇農莊三叉戟』。以紀念我的室長大人。我最忠誠的扈從騎士。……托巴。你還好嗎。」