第28章 虛無之影（下）

  「第一個問題。就像我先前說過的。你可以把我當成一個幻影。」吉爾伯奈翁緩步走在前面。沒有回頭。「我一直在這裡等待占星術士到來。在時間尺度、空間位置與覲見者的靈魂波動三者恰好配合的時候。時空裂縫就會開啟。我們就能擁有一丁點閒聊的時間。我此前見過的每一個朝覲者都急於詢問占星術的深奧理論。而你。是唯一一個沒有針對占星術本身提出問題的小傢伙。」

  

  約納徒勞地追趕初代導師的腳步。一邊羞愧地低下頭。「我還只是個四級學徒而已……我還沒遇到研究瓶頸。如果柯沙瓦老師在這裡。一定會欣喜若狂的。他被一些問題困擾好多年了……」

  「而我。會盡力幫助他們解答問題。占星術是一門剛剛興起就走向衰落的真理之學。隨著安莉西亞的崩壞。我的研究資料全部消失在時空亂流里。沒有給占星術士協會留下足夠的遺產。這是我的過錯。」沒有理會學徒的內疚。吉爾伯奈翁自顧講下去。「。。永恆之鏡。是我能對後輩做出的唯一補償。」

  「原來這裡真的叫做永恆之鏡。」約納睜大眼睛。「那麼光明之井是什麼意思。」

  「鬼知道。土著人的叫法吧。」吉爾伯奈翁扭轉脖頸。示意約納觀察兩側。占星術士學徒左右環顧。發現不知何時。他們的腳下已不再是無窮無盡的純白大地。而變成生機盎然的翠綠草坪。一條清澈的小溪穿過草原蚰蜒流遠。天際線依然由延綿的沙丘組成。可方圓五哩內充滿綠意。這分明是沙漠中一個仙境般美好的天然綠洲。一座象牙白的占星術塔矗立在綠洲中央。被小溪溫柔地環繞。幾顆棕櫚樹掩住占星術塔底層的窗戶。一百碼高的塔頂。幾隻調皮的翠鳥在漂亮的雕像上鳴唱。若有若無的音樂聲從高塔中傳來。一座黃銅望遠鏡伸出塔身。指向晴朗無雲的天空。

  「這是……安莉西亞。」約納立刻明白。自己此刻看到的是幾百年前的幻景。

  「是的。在塔中唱歌的人。也叫做安莉西亞。」吉爾伯奈翁並未回頭。可聲音中飽含甜蜜的溫柔。他的步伐並未停止。僅僅跨出一步。就將潔白的占星術塔拋在身後。約納回頭一看。露出震驚的神色。一場毀天滅地的爆炸正在無聲上演。自空間原點爆發的亂流以占星術塔「安莉西亞」頂層為中心。撕裂了方圓十五哩內的一切事物。把岩石、金屬、空氣、草坪、河流、樹木、泥土、人體和時空本身攪為粉碎。僅僅幾秒鐘後。爆炸中心只剩下一道橫亘在空中的猙獰空間裂縫。原本寧靜的綠洲化為烏有。黃沙正嘩嘩地灌入被亂流吞噬的巨大坑洞。天空中風雲變色。一場暴風雨正在漆黑的雲層中聚集。

  「第二個問題。這就是安莉西亞的遺蹟。安莉西亞就在這裡。也不在這裡。正如同對於你來說等同於幻影的我自己一樣。」吉爾伯奈翁臉上無悲無喜。一步步前進。只是一眨眼功夫。時空崩壞的場景被遠遠拋離。約納看到沙丘像海潮一樣起起伏伏。無盡沙海在幾秒鐘內上演了上百年的興衰演變。他看到部落人傾盡力量征服了巨大的噬沙蟲。在大蟲脊背上建立起房屋和堡壘。也看到吐火羅帝國的駱駝騎兵馳騁在滾滾黃沙里。用雪亮的彎刀畫出鮮血灑成的國境線。他看到無數大大小小的噬沙蟲沿著宿命中的8字巡遊路線。如飛蛾撲火般沖向高高聳立的大沙瀑。然後墜落、死去。腐化成流沙中的枯骨。也看到第一面風帆在沙漠中揚起。意氣風發的西大陸來客駕駛著簡陋的帆船馳騁在沙丘之間。把三十三名扎維人的聲名傳播到無盡沙海的每一個角落。

  而在飛速流逝的時光里。安莉西亞遺址的那道空間裂縫一直存在於一百碼高的空中。原本占星術塔頂層的高度。裂隙散發著不屬於這個世界的玄妙光輝。無論風、雨、雷、電。日盈月缺。無時無刻不用純白的光芒照耀大漠。

  「第三個問題的答案就是這樣。時空亂流的原點並未被堵上。來自異世界的能量流動從這裡溢出。構成了『永恆之鏡』的基礎結構。」吉爾伯奈翁說。「我沒有想到。一次付出生命代價的失敗試驗。居然產生了這樣奇妙的後果。我說過。我早已是個死人。但從某種角度來說。我與安莉西亞在時空亂流中永生了。我們感覺不到時間的流逝。唯有在覲見者出現時能夠維持在世時的形態。這樣解釋。你明白一點了嗎。」

  約納似懂非懂地點點頭。「您不僅活在這裡。還活在每一本教科書上、每一座占星術塔里、每一個吉爾伯托螺旋內、每一個占星術士的心中。」

  「說得好。吉爾伯托螺旋。我喜歡這個名字。」初代導師邁出右腳。四周的場景再次改變。占星術士學徒渾身一顫。寂靜的夜晚荒原。沒有一顆星辰的夜空。布滿荊棘、石塊和枯枝的道路。空氣中熟悉的紅土平原的味道。一顆橙紅色的小小光球在前面晃悠悠照亮道路。這不正是他在漫長昏迷中見到的場景嗎。

  「第四個問題。出於某種原因。我對你身上發生的事情有所了解。但不是全部。」吉爾伯奈翁若有所思地放慢腳步。「你所背負的宿命。是一個非常巧妙的安排。其中有太多我所不能破譯的環節。所以接下來發生的事情。我無法預言。你知道的。占星術士不相信預言。」

  「我知道的。導師大人。」約納停下腳步。看初代導師的背影越行越遠。渾身顫抖。握緊拳頭：「我違背了誓言。但背叛者賽格萊斯的預言確實是真實的。我親眼目睹了每一條預言發生。就連此刻的見面。都清楚寫在第四條預言當中。我明白我們應當相信真理。對未知充滿敬畏的好奇。可請您想想。是不是在無盡星空之外。還有一種未知的龐大力量在操控一切。或許。或許我們每個人的身上。都牽著冥冥如木偶戲般的絲線。我們的行為。只是操縱者指尖的舞蹈罷了……您有沒有想到過這種可怕、卻真實的可能性。」

  吉爾伯奈翁的背影停滯了。隔了一會兒。初代導師緩緩道：「只有在朝覲者到來時我的幻影才存在。因此我並未擁有上百年的思考時間。你的疑惑。在被捲入亂流之前。我也曾擁有過。直至如今。也沒能找出答案。就這樣吧。你的問題已經回答完畢。我不知道我們還能交談多久。現在給我講講你神秘的燴飯配方吧。」

  約納舉起拳頭。又再次放下。終於長長地嘆了一口氣。「櫻桃渡老爹的牛肉燴飯。根據埃利奧特的分析。配方是這樣的：巴澤拉爾野牛肉、甜紅椒、洋蔥、青蔥、奶油、紅辣椒粉、胡蘿蔔、大蒜、黑胡椒、肉桂、肉豆蔻、丁香、扎維帝國愛普敦莊園紅酒、鹽和白飯。與上個月相比。增加了黑胡椒的用量。減少了肉桂與奶油的分量。所以甜味會減弱、辣味增加一些；但新增加的一種材料給牛肉燴飯帶來關鍵性的譜調改變。一種含鐵的、帶有咸鮮味的輔料。。。那種新增的材料。就是人的鮮血。我親口嘗過。儘管不願承認。但確實非常美味。」

  初代導師轉過身帶點驚奇地望著他。「人血。為什麼會有人想到這種烹飪方法。這或許是烹飪史上的一個新篇章呢。那位叫做老爹的廚師。他現在在哪裡。」

  約納搖搖頭：「他不是廚師。他是櫻桃渡的保護者。一位仁慈卻嚴苛的強者。牛肉燴飯是他在收租日時為租客準備的大餐。」

  「我知道了。」吉爾伯奈翁垂下眼帘。「這個食譜值得我思考幾分鐘。在我研究菜譜的時候。你可以問出附加的問題。也是最後一個問題。」

  占星術士學徒顯得有點低落：「我也不知道……對了。在一次戰鬥中。我看到了童年時的畫面。那段往事與我記憶中的過去完全不同。我弄不清究竟哪一個是真實的。導師大人。您可以告訴我柯沙瓦老師身上的秘密嗎。他到底是怎樣的一個人。他現在在哪裡。是否還活著。」

  「這不是一個問題。」初代導師舉起手指。「不過。如果你同意讓我窺探記憶的話。有一個星陣可以幫助我們找到一點點真相。」

  「當然。當然。」約納毫不猶疑地點頭應允。

  吉爾伯奈翁沒有做出任何動作。但腳下亮起一個龐大的星陣。約納感應不到任何星際線能量被剝落。可分明有強大的波動在星陣中陣陣翻湧。「別抵抗。」隨著初代導師的命令。約納覺得額頭一燙。像是什麼東西鑽進了自己的顱骨。

  「只能挑選一個時刻的回憶。但願我們運氣夠好。」吉爾伯奈翁說。

  兩人的四周變換了場景。一間熟悉的房間出現在約納眼前。擺滿瓶瓶罐罐、書本、器材和雜物的小屋充滿了松香味道。在離開紅土平原上的占星術塔之前。約納在這間屋子裡居住了十幾年。

  七級占星術士柯沙瓦俯身望著襁褓里的嬰兒。「你真是個麻煩。不過麻煩這個東西。也可以解釋為樂趣。樂趣永遠都不嫌多。所以我也沒法抱怨麻煩多。」老頭嘟嘟囔囔地自說自話。一邊脫掉沾有血跡的長袍。他的鎖骨部位。清晰地刻著一個緋紅色雙頭鳥的刺青。這個刺青。約納在耶空的記憶里看過。也在奇蹟草原的低級軍官身上看過。

  無論它代表什麼。都不會是吉祥的標誌。柯沙瓦老師身上確實埋藏著秘密。關於自己父母死亡真相的秘密。

  約納咬緊嘴唇。眼淚不可控制地盈滿眼角。襁褓里的小約納卻開心地笑了。