第五十三回 認命

  「張兄，你意下如何？」

  同路而行，沈清風能感受到，張小別的糾結。

  張小別神色痛苦，猶猶豫豫的，最後半天才吐出來一句：「清風兄……還好你方才拉住了我，我可能……要讓你失望了。」

  沈清風頗感意外，但卻完全能夠理解，畢竟趨安避危是人的天性。

  張小別露出一絲苦笑，接著說道：「若是當初那個天不怕地不怕，自以為武功天下無敵的我，應該會毫不猶豫地為鄉親們出頭吧……如今我只是個武功稀鬆平常的鄉巴佬罷了，別說千人敵，百人敵了，只怕十個家兵我都對付不了。清風兄，謝謝你剛才拉住我，讓我不至於身陷囹圄。」

  「沒事，不必客氣。」

  儘管完全理解和尊重張小別的決定，但若說沈清風的心中，一點失望都沒有，那也是騙人的。

  其實，在聽著羅姨的講述時，沈清風心中已經浮現了幾個大概的計劃，如何妥善地來處理這件事。

  第一種處理方式是，是上上之策，但也最難成功，那便是上鄒府談判。對鄒鑫曉之以情，動之以理，實在不行再搬出太子交給自己的手諭，騙鄒鑫說自己是太子的人，以起到震懾的作用。

  這種方式若能成功固然是最佳，但姑且不論對鄒鑫這種人來說，口舌上的勸誡能有多大的效果，即便是最終靠著太子的背景狐假虎威，起到了震懾的作用，鄒鑫能老實多久也未可知。

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  況且，對於鄒鑫這樣偏安一隅的「地頭蛇」來說，太子的身份也未必有什麼用。

  就像小兵怕伍長，伍長怕什長，什長怕佰長，再上面是校尉，都尉，將軍。但真說小兵有多怕將軍，倒也未必，畢竟一個普通的士兵，可能一輩子裡都不會有一次和將軍面對面的機會。

  對一個偏遠鎮子的里正來說，高高在上的太子也是一樣的遙不可及。

  既然談判難成，那便只能靠拳頭說話。

  第二種方式，便是由沈清風出頭，來為鄉親除害。這種方式的好處在於，若能事成，沈清風一個外人背上殺里正的罪名，到時一走了之，不至於殃及鎮民。

  但問題在於，這樣一來，除掉鄒鑫這件事，沈清風便只能完全靠自己，不能讓張小別和鎮民牽扯進來，否則到時上屬的青縣縣令追查下來，沈清風是一走了之了，縣令只怕是會遷怒於鎮民，給雙崖鎮扣上個「殺人造反」的罪名。

  況且，即便是沈清風，以一敵百，也不是一件容易的事情。

  而且事成之後，誰來挑起鎮子上秩序重建的重擔，也是一件難事。

  而第三種方式，也是沈清風最傾向的方式。

  那便是先由他去青縣找縣令，講明雙崖鎮的情況，接著搬出太子的背景，讓縣令做一個選擇，是選擇自己的仕途，還是選擇保一個小小的里正。

  沈清風覺得，青縣的縣令不可能對雙崖鎮的情況完全不知情，但在這樣的兩相對比下，選擇哪一邊應該並不困難。

  和里正不同，一個縣的縣令好歹是正七品，未來還有仕途晉升的可能，有能攀上太子的機會，簡直是夢寐以求。

  若能得到縣令的支持，接下來沈清風便能毫無後顧之憂地，和張小別還有鎮民一起，對付鄒鑫和他的一百家兵。

  這是沈清風最傾向的方案，但很可惜，張小別選擇了認命，放棄了反抗的念頭。

  沈清風心中這時也不禁有些猶豫，若是鎮民們不想反抗，自己犯得著去趟這趟渾水嗎？

  自己明明還背著一身的債，還有太子交代的任務沒完成，世上的不公太多了，倘若他每次都選擇了度人，那又有誰來度他沈清風呢？

  各人命中自有各人的劫數，此時選擇直接一走了之，似乎成了最好的選擇。

  但就這麼一走了之，沈清風又有些心疼自己的銀子，這近一百兩銀子可是要用來還孟嘗山莊的債的。

  就這樣，兩人各懷心事，一路走著，一路無言，最終在一家客棧分別了。

  天色不早了，沈清風準備在雙崖鎮過一晚，順便再思忖一番。

  分別前，沈清風對著看上去有些心事重重的張小別說道：「張兄……你若是改變了主意，隨時都可以來找我。」

  「好。」

  雙崖鎮的夜晚，來得似乎比其他地方都早一些。

  不過才酉時，臨近戌時，雙崖鎮的街上已是漆黑一片，不見燈火。鎮民們早早地便回家歇息去了。

  整個鎮子像是沉睡了一般，靜悄悄的。偶爾能聽到幾聲烏鴉的「呀呀」啼叫。

  然而在鎮子上，還有一個地方，燈火通明，人聲鼎沸，充滿了歡聲笑語。

  鄒府。

  此時的鄒府，里正鄒鑫正大擺宴席，招待府中的一百家兵。

  鄒鑫站起身，輕輕「咳」了一聲，原本鬧哄哄的家兵們立時安靜了下來。

  鄒鑫似乎對家兵們的反應很滿意，臉色由於酒精的作用已有些泛紅。他提起酒杯，對著家兵們朗聲道：「諸位兄弟，三天之後，就是我兒的生辰，到時還得仰仗諸位維持秩序。為了彌補諸位，今日這一頓酒。咱們就放開了喝！酒管夠！不醉不歸！」

  說罷，鄒鑫將手中的酒杯一飲而盡。

  「好！」家兵們一齊歡呼道。

  緊接著，鄒府上下便開始了推杯換盞，觥籌交錯。

  若是此時，有雙崖鎮的鎮民來宴席上看一眼，一定會驚訝得瞠目結舌。

  宴席上的美酒佳肴，是很多鎮民可能一輩子都沒機會享用到的。

  而這，還不是鄒鑫為兒子舉辦的生辰宴。這只是用來招待家兵的一頓飯。

  氣氛漸佳，鄒鑫很快和家兵中的幾個小頭目混到了一塊兒，談天說地，嬉笑怒罵，好不熱鬧。

  別看鄒府的家兵只有一百人，但鄒鑫還是把他們井井有條地分成了五個隊伍，每隊二十人，設有一個頭目。

  既然要做「土皇帝」，那便要有足夠的儀式感，這一百家兵，就給了鄒鑫足夠的儀式感。

  同樣的，鄒鑫也明白，只有他將這一百家兵籠絡好，他「土皇帝」的位置才能一直安穩地坐下去。

  水能載舟，亦能覆舟。鄒鑫相當清楚這個道理。

  只不過，養這一百人的開銷，可不是一筆小數目。

  所以，鄒鑫必須巧立更多的名目，想更多的法子，來向鎮民們斂財。

  兩個多月前，他府里的師爺，就給他想了一個「好主意」。

  將鎮上的郎中和大夫全都趕走，只留下他府上供養著的大夫，然後把看診的價格提到二十兩一次。

  人命關天，這樣一來，鎮民們就只能乖乖掏銀子。

  鄒鑫嘴上笑罵著師爺「缺德」，心中卻發自內心地覺得，這師爺簡直是個「天才」。

  宴席上，鄒鑫和家兵的幾個頭目東一句西一句地聊著，言語間，有一個頭目提到了「沈清風」。

  「聽我手下的『猴子』說，咱們鎮上今日來了一個騎高頭大馬的劍客。那馬光看品相，就知道不一般。不知道這人來咱這鎮上幹什麼，咱是不是得看著他點？」

  「咱……又沒做什麼壞事，看……著他做什麼？」另一個頭目已經喝得有些醉醺醺了，雙眼迷離，結結巴巴地說道。

  「就是，咱跟他無冤無仇的，怕什麼？他多半也就是路過這裡罷了。」

  那鄒鑫聽著頭目的描述，想起了今日白天來找過他的沈清風，開口說道：「哦哦哦，我想起來了。你們說的這人，今日還來找過我，好像……說是被個老太太當街搶了錢袋子。哈哈哈哈，你們說可笑不可笑？還劍客呢，我看他那氣質，最多也就是個浪人。就是不知他從哪兒搞來的這一匹寶馬。」

  幾人聽了，哄堂大笑。

  其中一個頭目擠眉弄眼地提議道：「大人，您要是眼饞他那匹馬，咱要不……就給他搶過來？」

  「呸！」頭目中有一個看著劍眉星目，相對來說正氣一些的漢子，罵道：「吳老二，你聽聽你說的什麼話？你當我們是什麼？土匪嗎？」

  「哎喲喂，就你寇陵最正派，你當我不知道你和鎮上許寡婦那些骯髒事嘛！」那吳老二還嘴道。

  寇陵聞言臉色一沉，伸手便去摸腰間的佩刀。

  「怎麼！想打架啊？」吳老二也絲毫不虛，叫囂著便要去掏傢伙。

  吳老二負責帶領的二十個家兵，見狀也紛紛停下了手中的酒杯，眼睛望向吳老二，等候他的發令。

  「幹什麼！都自家兄弟！」鄒鑫一拍桌子，大喝一聲，隨即又像變臉似的，換了一張滿臉堆笑的面容，「今天是喝酒的高興日子，你們真要有誰不服的，那就比酒量！」

  「就是！你倆比比酒量！」其餘三個頭目紛紛跟著響應道。

  鄒鑫確實有些本事，三言兩語間，便將劍拔弩張的局面化解了去。

  正當眾人揭過這篇，繼續推杯換盞時，一個僕人匆匆走入宴席，走到鄒鑫的身旁附耳輕聲說了幾句。

  「大人，青縣那邊來了一個小吏，說是有事要找大人。」