第五十二回 屍素

  張小別在聽完沈清風今日的遭遇後，一副欲言又止的樣子，沉吟片刻，開口道：「這事……你還是別指望那鄒鑫吧，他不會出力幫你的。」

  「什麼意思？」沈清風問道。

  「清風兄，你有所不知，通常來說，里正一般都是鄉親們選舉出來的對吧，負責掌管鎮裡或者鄉里的納稅和戶籍，課植農桑。但雙崖鎮這裡不一樣。這鄒鑫的里正，是他掏了銀子找縣裡的縣令買來的。」

  沈清風聽的奇怪，「里正這么小的官職，竟還要掏錢買來的嗎？」

  「不一樣。你看看我們這裡，兩面環山，別說是天高皇帝遠了，就算是上屬的青縣的縣令，也不怎麼過問這裡的事。除去每年派人例行的催納賦稅以外，一年能來個兩三次都算是多的了。這種情況下，這鎮上的里正，可不就是呼風喚雨，一手遮天，想怎麼來就怎麼來嘛。說句不該說的，就是這鎮子的『土皇帝』。」

  沈清風這才恍然大悟，「明白了……怪不得你說這事指望不上鄒鑫，買來的里正，自然是不會管這些事情的。」

  「確實如此。」

  「那看來……只能靠我自己去找了。張兄，你對這事可有眉目？鎮裡可否有什麼缺錢的賣茶葉的老太太？」

  張小別喝了一口茶，沒有說話，但他畢竟才二十出頭，隱藏情緒的功夫還不到位，臉上猶豫和糾結的神情，分明寫著知情。

  

  「張兄，還請告知。」

  張小別猶豫了片刻，還是搖了搖頭，說道：「抱歉，清風兄……我不能說。」

  沈清風聽後也並不惱，而是耐心地和張小別解釋道：「張兄，我相信這老太太一定不是什麼壞人，她一定也過得很辛苦，很需要錢，才迫不得已做出這樣的事來。但這布袋裡的一百兩銀子，對我來說，不僅僅是一筆錢，它是我的一位親人操勞了多年，辛辛苦苦攢下來的。這筆銀子於我而言，有著更為重要和特殊的意義。所以，如若你有頭緒，還請一定告知於我，拜託了。」

  張小別見他說得誠懇，嘆了一口氣，說道：「羅姨確實不是什麼壞人，她只是個苦命的可憐人罷了。其實……當你和我說你被一個賣茶葉的老太太當街搶了銀子時，我便知道你說的是誰了。不僅我知道，鄉親們也都知道，所以他們才會幫著她攔住你。」

  沈清風心中暗自想道：「原來當時甘蔗堆倒下和大爺摔倒，都是故意的。」

  「我可以帶你去她家找她，但是……這錢可能不一定能要的回來……」

  沈清風急忙說道：「無妨無妨，那便麻煩張兄帶路了。」

  張小別一番糾結下，最終還是同意了，

  在張小別的帶路下，沈清風來到了一個破舊的茅草屋。

  此時正值冬天，呼呼的北風颳過，將茅草吹得刷刷作響。顯然，這樣四面漏風的茅草屋，難以很好地抵擋寒冷的襲擾。

  屋外，一個老太太正佝僂著腰，揮動著扇子，在一口破舊不堪的鍋上煎著藥。

  沈清風認出來，這便是方才搶他銀子的那個老太太。

  待兩人走近時，那老太太也認出了沈清風，不禁「啊」了一聲，接著第一反應則是張開雙臂，將鍋上煎著的藥護在身後。

  沈清風剛要開口，那老太太一臉著急地搶先說道：「你……你誰啊！我不認識你！」

  張小別上前一步，向老太太客氣地打招呼道：「羅姨好。」

  老太太看著張小別，語氣無疑緩和了一些，但還是一臉的緊張，說道：「小別啊，你回鎮子裡來啦……你們找我幹什麼？」

  「羅姨，你別緊張，這位是我的好朋友，沈清風。我們沒有惡意，過來只是想和你好好溝通一下。外面冷，能否讓我們進屋說？」

  羅姨遲疑了一會兒，還是點點頭讓他們進了屋。

  「你們先進屋坐一會兒，我等煎好藥再進來。」

  兩人進屋後，在屋子裡僅有的一張桌子旁坐了下來。

  沈清風環顧四周，家徒四壁的茅草屋裡，只有一張瘸了腿，擺不平穩的桌子，幾張陳舊的椅子，還有一張靠在牆邊的床。

  床上，躺著一個中年男子。

  出於好奇，沈清風坐在桌邊，用眼睛的餘光瞥了一眼床上的男子。

  他顯然病得很嚴重，面如枯槁，氣息奄奄。

  「他，是我兒子。」

  羅姨拿著一塊沾了水的抹布，端著藥，滿面愁容地走進屋來。

  「羅姨，你兒子他……」沈清風關心道。

  「老毛病了……治了好些日子了，也不見好。」

  張小別關心道：「大夫怎麼說呀？」

  羅姨沒有回答，只是扶起床上的兒子，服侍他一口一口地將藥飲下，然後再小心翼翼地扶他躺下。

  她的兒子也意識到了家裡來了客人，可實在無能為力，只是微微抬了抬手，朝他們擺了擺。

  羅姨會意，擠出一絲笑容，輕聲地解釋道：「我兒子他……在和你們打招呼呢。」

  「羅姨，最近有去看過鎮上的大夫嗎？大夫怎麼說？」

  羅姨還是沒有正面回答張小別的問題，在將碗輕輕地擺在桌子上之後，竟「撲通」一聲，給沈清風跪了下來！

  沈清風吃了一驚，趕忙要去扶她，「羅姨，你這是做什麼？」

  羅姨跪在地上，哽咽著說道：「這位沈兄弟，對不起對不起對不起……是我搶了你的銀子，但是我真的沒有辦法，我沒有辦法啊……我得救我兒子，如今鎮上的大夫，看一次病就要二十兩銀子，我是無論如何也湊不出這麼多銀子的……我就這一個兒子，我真的沒有辦法……」

  「什麼！怎麼可能！看個病怎麼會要二十兩銀子？」張小別驚訝道。

  羅姨依舊跪在地上，聲音越說越顫抖，「小別，這是你離開鎮子以後的事情了。鄒里正他……把村子裡的大夫郎中都給趕走了，只留下了幾個他府里的大夫。鎮子裡的人要看病，要麼花二十兩銀子去找他府里的大夫，要麼跑幾十里地去鄰近的村鎮看病，可是……要帶著生了病的人跑幾十里地，實在是太難了，但二十兩銀子，我拼死拼活一年也不過能賺個十兩銀子……你讓我怎麼辦啊……」

  沈清風出聲問道：「鎮民們就沒有人反抗嗎？或是去找縣令啊。」

  羅姨苦笑了一聲，「你們能想到的法子鄉親們都想到了，可是哪有這麼容易呢？我們也想反抗啊，可是鎮裡的年輕人大多都出去闖蕩去了，鄒里正的府里，又養了一百家兵，靠我們根本贏不了的。至於縣令，我們鎮裡有人去青縣找過縣令，縣令滿口答應了下來，卻一點動作都沒有……」

  張小別聽得氣不過，猛地一個起身便嚷嚷著要去找鄒里正算帳。

  沈清風年長一些，行事自然要更冷靜一些，一把拉住張小別，說道：「張兄，你先別衝動。且不論我們能不能敵得過那一百家兵，即便敵得過又如何，里正雖小，便畢竟是個官，你這般貿然找過去，萬一被扣個造反的帽子……」

  「那你說怎麼辦？」

  沈清風將羅姨扶起，問道：「羅姨，我那些銀子……」

  羅姨不敢看他，低著頭說道：「都給了那大夫了……之前我們家在他那裡，還欠了不少銀子，若不是這次能把之前的債補上，大夫是說什麼也不會給我家兒子看病的。大夫收了銀子，給開了些藥方，說過幾日會再來看診的。」

  張小別急忙道：「欠個屁！欠什麼債！看個病本來就用不著這麼多銀子！」

  羅姨垂著頭，沒敢接話。

  「清風兄……我們現在該當如何？」

  「我們得好好想想。」說罷，沈清風對著羅姨說道，「羅姨，你不必太過歉疚，這世道不公平，我的銀子若能幫到些需要幫助的人，我也還能接受。」

  身為「窮鬼」，沈清風對於貧困帶來的痛苦和世道的殘忍不公，非常的感同身受。

  所以，即便自己負債纍纍，他也試圖向同處深淵中的同命人傳達去一些善意。

  張小別向沈清風投去敬佩的目光。

  羅姨終於敢抬起頭，沈清風能感覺到由於情緒的起伏，她的手正在微微顫抖……

  「沈兄弟，真的……真的謝謝你了。」羅姨哽咽著說道。

  羅姨的兒子在床上又咳了起來，羅姨趕忙跑過去照顧。

  眼看羅姨忙了起來，沈清風和張小別兩人識趣地打了聲招呼，選擇了離開。

  走出羅姨的茅草屋後，兩人神色凝重，半天沒有說話。

  率先打破沉默的，是沈清風。

  「張兄，你意下如何？」

  同路而行，沈清風能感受到，張小別的糾結。

  是挺身而出，行俠仗義？

  還是認清現實，保全自己？

  在話本里，這個選擇似乎並不困難。

  但這是現實。

  一步走錯可能就命喪黃泉的現實。

  張小別神色痛苦，猶猶豫豫的，最後半天才吐出來一句：「清風兄……還好你方才拉住了我，我可能……要讓你失望了。」