第35章 充滿變故的七月

  六月末，正午的驕陽華麗而耀眼，但遠方的烏雲堆積，仿佛預告著暴風雨的來臨前，那灰撲撲的天空搭配倫敦上空瘋狂而又多彩的日落，如同服食迷幻劑之後看到的幻境般魔幻。

  在六月的最後一天，克里斯手持著花名冊步伐匆匆地踏入喬治三世的辦公室。

  喬治三世拿著克里斯遞過來的資料，不免對這個年輕人有些刮目相看，他抬起頭，抖了抖手中沉重的花名冊，稍微有些不敢相信地問道：「十萬人？」

  「是的，陛下，十萬人次，而且現在每天還在增加，預計未來下倫敦和哈尼克90%的人都會成為共黨黨員。」克里斯坐在對面，從容回答。

  

  喬治三世把花名冊放到茶几上，拿起茶杯抿了一口後問道：「兩區加起來有多少人？」

  「總共有近30萬的居民。」這是克里斯通過這幾個月做宣傳工作以來，統計的大致人口，可能略有出入，但差距應該會在五萬人內。

  「威斯敏斯特區有人口大概20萬，倫敦金融城有人口10萬人，南華克自治市有近30萬人，如果我沒記錯的話，也就是說，哈尼克和下倫敦這兩個區域的人口大約占了倫敦的三分之一。」喬治三世單手托著下巴，像是在和克里斯說話，又像是在自言自語。

  克里斯不明白喬治三世要做什麼，便沒有接話。

  過了一會兒，喬治三世打破沉默：「如果現在組織一場遊行的話，大概能組織多少人？」

  「呃……如果是比較突然的，比如今天去告訴大家明天有一場遊行，參與的人數應該在四五千人左右，因為大多數人有著自己的工作，特別是男人們，所以，這四五千人大多數都會是女性。」

  「如果能提前一周左右開始進行組織，應該能有兩三萬人？或許更多？這個我不確定。」克里斯給出他的答案。

  喬治三世倒是不滿地皺起了眉頭，這與他想像中的相差甚遠，他以為，一個組織如果能有十萬的簇擁，怎麼著舉辦個活動也能來個一半，五萬人左右。

  雖然國王沒有開口，但克里斯察覺到了喬治三世的不滿和疑惑，接著解釋道：「陛下，這些都是工人或者手工作業者，他們一天不幹活就會少一天工資，而且有些人是在倫敦城外上班，只有在休息日才回家。」

  喬治三世倒是聽出了關鍵：「如果花錢呢？參與遊行的人都可以拿到錢，是不是可以組織更多的人？」

  克里斯先是一愣，隨後哭笑不得的點了點頭，這雖然是土辦法，但是非常好使，再加上腐國大選前賄賂選民的一貫特性，喬治三世想到花錢解決問題也是極其正常的一件事。

  不過他很納悶，為什麼喬治三世要執著於組織遊行這件事。

  喬治三世緩緩給他解釋，他才恍然大悟。

  斯諾勳爵三月中旬正式離開了他工作十二年之久的內閣，羅金漢侯爵則在得到親喬治三世的謝爾本伯爵穿針引線下，於3月27日正式出任首相，這也是他的二度任職。

  他在1765年7月至1766年7月的時候成為英格蘭首相，任內最大成就是廢除前任政府制定的《印花法案》，取消原本向北美十三州殖民地開徵印花稅的計劃，從而消除當地民眾的不滿。

  但羅金漢與其追隨者擁戴光榮革命的理念，支持議會至上的原則，又認同人權及宗教容忍，因此喬治三世始終對羅金漢政府有所保留。

  相反，當時托利黨則擁護君權、國教及憲法，並支持君主有權任用皇家特權，故而獲得喬治三世的信任。

  羅金漢政府與皇室的關係愈見疏離，同時內閣的派系不和亦愈益明顯，格拉夫頓公爵到1766年5月更決定退出內閣，對政府構成打擊。

  這次成立的新政府並非金漢主動牽頭成立，以致內閣要分別由親皇室人士及羅金漢黨人合作籌組，以致內閣要分別由親皇人士及羅金漢黨人合作籌組，使政府受到皇室掣肘。

  不過，羅金漢卻成功討價還價，讓一些喬治三世痛恨的人，諸如查爾斯·詹姆士·福克斯等等入閣供職，

  此外，喬治三世又答應不會否決新政府所做的任何決定，確保政府政策能夠順利推行。

  在籌組內閣時，羅金漢還對內閣職務進行重大重組，當中新政府將原本的北方大臣及南方大臣改成內務大臣及外務大臣兩職，並分別由代表皇室利益的謝爾本伯爵及主張制衡君權的福克斯出任，福克斯另外兼任下議院領袖，但兩方關係始終並不融洽。

  羅金漢侯爵率先正式承認了美國的獨立，並且廢除了他於1766年引入的《聲明法案》。

  除了確認美國獨立外，他更連帶廢除了愛爾蘭國會在1494年制定的《波伊寧斯法》及大不列顛國會在1719年通過的《愛爾蘭聲明法案》，使愛爾蘭國會近300年來首度重新取得獨立地位，不再從屬於大不列顛國會，使立法職能大增。

  另一方面，羅金漢與埃德蒙·伯克還以削減政府開支為名，計劃通過廢除40個支薪但無實質工作的虛職，而這些虛職原本全部都是由君主作私人委任的，因此有關行動連帶削弱了喬治三世在議會內的影響力。

  承認美國獨立還好，讓愛爾蘭國會重新脫離英格蘭本土議會的掌握和把自己「國王之友」的職位取消，這讓喬治三世勃然不悅。

  明年就是選舉年，喬治三世希望工黨可以在明年年末登上下議院的舞台。

  為此，喬治三世又給克里斯批覆了高壓蒸汽機的專利許可證書和蒸汽機車的許可證書。

  雖然後者還沒有完成品，但一張設計稿也不是不能通過專利。

  因為克里斯答應他，半年之內，他的這兩項發明最少能解決倫敦城內十分之一底層人民的就業問題，這樣一來，如果工党進入下議院的事情受到阻撓，恐怕不等喬治三世，憤怒的倫敦市民就會把他給撕碎。

  就這樣，時間來到1782年7月1日的凌晨，聖詹姆斯宮，一位身著紅色軍裝的騎士快馬加鞭趕到郊外克里斯的別墅，向他傳達一條震驚整個國會的消息。