第7章 聖詹姆斯宮的辦公室

  1782年12月25日，聖誕節，在朦朧的晨霧中，聖詹姆斯宮若隱若現，如夢如幻。

  霞光透過窗欞的清晨，聖詹姆斯宮內的大殿被點綴得如同寶石一般，每個角落都掛上了煤氣燈。金碧輝煌的牆壁反射著陽光和煤氣燈的光線，整個大廳顯得莊嚴而輝煌。

  紅地毯自宮門入口綿延至大廳，每隔一段距離就有身披一身大紅色軍服的禁衛軍守衛。

  他們領子高高翻起、肩部有著鉚釘裝飾、胸前飾有精緻的金色刺繡，身高均等，整齊劃一地站在紅地毯兩側。

  就連王后和殿下從地毯行過，也不能讓他們的姿勢有絲毫變化。

  喬治四世身著黑色羊絨短款外套，扣子沒有系，裡面是同為黑色的西裝搭配白色的領帶，袖口處純銀製成的紐扣裝飾的考究而精緻，隨著前進的步伐微微露出，凸顯著他細緻入微的品味。

  夏洛特王后和夏洛特公主緊隨其後，兩人外穿深紅色長款羽絨服，裡面穿著裙擺長度到腳踝、裝飾偏簡潔的散步服。

  

  大廳內，一道筆挺的身影等待多時，他有著一絲不亂的頭髮、黑色的燕尾服，這是聖詹姆斯宮的大管家，也是喬治三世的生活秘書，賽迪·維克。

  見到三人來到，他快步迎了上去，彬彬有禮地對喬治四世說道：「威爾斯親王，國王在辦公室，他吩咐我，如果你來的話可以直接去找他。」

  喬治四世點點頭，扭頭向母親和妹妹道別。

  「夏洛特王后、公主，請上二樓，今日晚宴的宮裝已經準備完畢，是來自凡爾賽宮的宮廷服飾，是在巴黎簡·柏丁店內購買的。」

  夏洛特王后頷首，小公主則滿臉掩蓋不住的開心，小女孩兒對好看、新鮮的服飾總是興趣盎然，更別說這套衣服還是在久負盛名的簡·柏丁女裝店。

  據傳，法蘭西王后瑪麗·安托瓦內特的衣櫥中有三千套不同樣式的裙子，這位來自多瑙河的公主、法蘭西王后每天都會花上一個小時去選擇穿哪件衣服，是個艱難的決定，因為選擇面太大了。

  她每個季節都規定要製作十二套嶄新的國事盛裝，十二套夢幻盛裝，十二套典禮盛裝，其他上百套每年都要新添置的衣裳根本不算在內。

  而這些服飾里，有三分之二是由簡·柏丁女裝店的老闆露絲設計出來的。

  而且，露絲還設計了一些穿著特製衣服的洋娃娃，這些洋娃娃一般會被收藏家們買下，或者被作為禮物送給歐洲各大宮廷。

  這些洋娃娃能起到非常好的參考作用，讓外國貴婦們能夠時刻緊隨法式潮流和訂購最新的、最優雅的服裝。

  這個時代的英格蘭上流貴婦們以擁有最新款的洋娃娃和裙裝為榮，如果誰的衣櫥中沒有來自這家服裝店的裙裝，那可是會成為倫敦貴婦圈裡嘲笑並看作為不懂時尚的對象。

  在一大一小兩個人開心地挑選著今日裙裝時，另一端，一張雕花麗質的紅木方桌擺放在屋內的中央位置，上面堆滿了公文，藉助頭頂的煤氣燈，喬治三世正伏案疾書。

  喬治四世踩著華麗的印花地毯，靜悄悄地走到自己父親身旁。

  「坐。」喬治三世簡單地對自己長子交代道，頭都沒抬，甚至連手中的羽毛筆都未曾停頓。

  喬治四世倒也習慣了父親的這種做法，他自顧自地拉開椅子，雙腳翹到對面沙發的扶手上，腳尖一晃一晃，打量著自己父親的辦公室。

  這裡比起他在肯辛頓的房間可差得太遠了，牆壁上沒有來自西非的象牙、印度的犀牛角，周邊也沒有陳列櫃，取而代之的是直抵天花板的書櫃和滿滿當當的書籍。

  哦，對了，還有牆上大大小小數十種不同風格的掛鍾。

  這個房間內的裝飾自打他記事起就一成不變，父親總是在書桌上寫一些關於耕作技巧、種田和不同類型的紐扣、鐘錶類的文章。

  要不然就是寫他的日記，如果他沒記錯，西邊牆壁上的兩個書櫃中全部都是他寫的日記。

  母親曾經給他說過，她們兩人結婚時父親就這樣，筆耕不輟，比自己的秘書還要勤奮。

  可是，他可是大不列顛的君主，整個歐洲大陸最有權勢的人，何必過著這種苦行僧般的生活折磨自己呢？

  喬治四世完全不理解自己父親為什麼要過著如清教徒般的生活，生命中除了工作就是寫作，在沒有其他愛好。

  他躺在沙發內想東想西，過了一會兒，喬治四世耐不住寂寞，百無聊賴地從辦公桌上隨意撈起一份公文。

  卷到一起的公文被他撫平，剛看到題頭一行文字，喬治四世的注意力被吸引，精神也瞬間興奮起來。

  「喬治四世陛下：我懷著深深的敬意和虔誠的心情，向陛下呈上我的請辭信。在過去的任期里，我竭盡全力為國家服務，但由於北美獨立戰爭的失敗，我認為現在是時候將責任移交給新的領導者，以確保國家在未來能夠持續繁榮和穩定。」

  「我感到無比幸運有機會為陛下的國家服務，並為實現我們共同的願景而努力。然而，在這個時刻，我深感個人疲憊，並相信新的領導者能夠為國家帶來新的活力和智慧。」

  「我要衷心感謝陛下在過去的日子裡對我的支持與合作。我深信，陛下將在新的首相上任後繼續引領日不落這艘遠航巨輪，未來也會取得更大的進步！」

  「英國首相、財政大臣——腓特烈·諾斯敬上。」

  這是諾斯勳爵的未蓋章辭請書。

  喬治四世藍色的瞳孔中充斥著喜悅，握著辭請書的手微微顫抖。

  「父……」他本想詢問父親，這份文書為什麼沒有蓋上象徵王室身份的璽印，但看到父親認真嚴肅、奮筆疾書的樣子，他打消了這個念頭——喬治三世家教甚嚴，而且非常討厭別人在他工作時擾亂他的思路。

  喬治四世在沒有搬離白金漢宮之前，多次因為這些小事被喬治三世訓誡。

  房間內安靜的只能聽到羽毛筆在紙上划過發出的沙沙聲，半晌過去，喬治三世把筆輕輕插入墨水瓶中，拿起桌邊的搖鈴輕輕晃了幾下。

  不出一個呼吸，就有人輕敲門扉。

  「進。」喬治三世言簡意賅、話語有力。

  賽迪·維克推門而入，腳下的步子像是用尺子量過一般，從門口到書桌，每一步的距離都肉眼可見地相等。

  「這是我寫的一篇關於輪作技巧的農業科普文，你幫我投遞給《農業周刊》這本雜誌。」

  果不其然，喬治四世窩到沙發里，臉上一副意料之中的表情。

  剛才他在等待的過程中，無聊地在心裡打了個賭，如果他父親寫的是農業文，他今天晚上宴會就喝葡萄酒；如果是鐘錶紐扣類的文章，他就喝威士忌；如果他在寫情書，今天晚上他就把酒戒了！

  當然，第三種情況在他看來是不可能在自己父親身上出現，如果真的有這麼一天，喬治四世覺得明天太陽會從西邊升出來！

  賽迪身體前傾，戴著白手套的雙手畢恭畢敬地接過喬治三世的手稿，隨後直起身問道：「請問陛下用哪個筆名？是上次的拉爾夫·魯濱遜麼？」

  喬治三世稍作思考，輕聲嗯了一聲。

  「您的文章將在下午兩點之前送至報刊社，他們當日的審稿截止時間是在下午五點之前，我將會於今晚確定文章是否入選。」賽迪雙肘緊貼兩肋，小臂平行地面和大臂成九十度，手掌略向內收縮，小心翼翼地捧著喬治三世手稿，一絲不苟地回答道。

  緊接著他說道：「另外，諾斯勳爵和謝爾本伯爵二世威廉·佩蒂、格拉夫頓公爵已經到達，您看是否需要安排會見？」

  喬治三世抬眼看了看牆上的掛鍾道：「一刻鐘後，十一點鐘，請他們在白廳館等候。」

  「遵您指示，我現在就去安排。」說完，賽迪上半身保持這種姿勢，轉身離開辦公室。

  喬治四世發誓，賽迪的整套動作下來，不僅僅書稿沒有抖動，他的頭髮絲甚至都沒怎麼晃動！再加上永遠筆挺的身板和彬彬有禮的作風。

  這才是專業的管家，他暗戳戳決定自己也需要找一個，這帶出去可太有面子了。

  待賽迪出門後，喬治三世瞥了眼自己的長子，法律意義上的王位繼承人。

  他看到喬治四世吊兒郎當的坐姿，顯出一絲不滿的情緒，聲音也提高了幾分：「奧古斯塔斯（喬治四世的中間名，一般只有親人才會喊中間名，類似於小名），你是王儲，要隨時注意自己的形象，你的一言一行都代表著這個國家。」

  喬治四世揮了下手，懶洋洋的從沙發上坐了起來，把腿從扶手上撤下來，不耐煩地回應道：「知道了，知道了。」

  苛刻、嚴厲、正統、古板、不解風情，這是喬治三世在自己大兒子心裡的刻板印象，而且管得還多，從行為舉止到生活作風，只要他看不慣的總是要叨叨幾句。

  要知道，自己已經成年有自己的宮殿了！他還把自己當成小孩子一般。

  不過想到剛才看到的文書，喬治四世稍微正經了點問道：「父親，我剛才沒事兒的時候看了眼文書，諾斯勳爵又向你發起請辭了？」

  說完，他舉起手上斯諾勳爵的辭職申請書。

  「對，這已經是他的第十二次請辭，不過以公文形式的辭職書申請，這是第一次。今日授勳儀式前，我想找他們聊一聊，這不僅僅只是他辭職的問題。」喬治三世想到了什麼麻煩事，眉頭緊鎖，面色陰鬱得能擰出水。

  「是因為北美那邊的消息麼？我聽說查爾斯·康沃利斯將軍十月對那投降了，在什麼……」喬治四世忘記了那個小鎮的名稱。

  「約克鎮。」國王替王子補上了名字。

  「對，就是那個地方，我的天啊，我們在那裡有數以萬計的士兵，還有龐大的海軍駐紮紐約，這樣的實力怎麼會輸……」喬治四世手舞足蹈，動作浮誇地賣力表演。

  喬治三世搖了搖頭，不想就這個話題和自己的孩子多聊什麼，他站起身，準備去往白廳館，今天他要和幾位內閣大臣商議下一步如何應對保守勢力的攻擊。

  皇子看著國王推門遠去的背影，平日看起來與世無爭、放蕩不羈的眼中閃過一道精光。