第50章 查爾斯·詹姆士·福克斯

  六月正是仲夏之初，不像冬季如此寒冷，也不像七八月份盛夏的暴熱讓人煩躁。

  終年集雲不散的霧霾在今天也少見的消失不見，下午黃昏的天空有著一種明亮的藍色，一彎新月悄悄升起掛在枝頭，和遠處的夕陽交相輝映。

  此時，一輛黑色馬車沿著落日緩緩行駛，車輪捲起黃色的塵土，在晚霞的映照下，飄在車廂後的細小塵埃染上了一層薄薄的紅暈。

  馬夫拉起韁繩，一黑一白兩匹毫無雜色的駿馬停下了步伐。

  隨後，一名身著純黑色西裝，挺著大肚腩的男人在傭人的攙扶下艱難地走下馬車，隨後把頭頂的高禮帽隨手扔到車上。

  去掉帽子的男人鼻直口方、髮際線後移，倒三角眼為他的面目增了一分狡詐和陰狠。

  他環顧四周，打量著這個熟悉而又陌生的地方。

  哈克尼的沼澤區他不是沒來過，離這兒不遠的地方有一處狩獵場是他家族擁有的產業，他在十四歲第一次和女人發生關係的地方也是在那。

  在他的印象里，哈克尼沼澤是一處絕佳的狩獵點兒，這裡保留了部分原始風貌區，還有一片真正的沼澤地，野兔、野豬在此穿梭，據說還有鱷魚在沼澤深處盤踞。

  請記住𝒃𝒂𝒏𝒙𝒊𝒂𝒃𝒂.𝒄𝒐𝒎網站，觀看最快的章節更新

  100多年前這裡還是天主教徒的地盤，可惜在新教崛起後，這裡被議會納為國有，統一受國王的管理。

  遠處，悠揚的風笛聲混合著清脆的鋼琴聲，想來是舞台上正在演奏音樂，他豎起耳朵，辨別出這是《降E大調第一交響曲》。

  說起來，他和這個曲子的作者莫扎特還有幾分淵源。

  1764年，還是個孩子的莫扎特和父親一起來到倫敦進行巡演，也是在倫敦，年僅八歲的他寫下了人生中的第一首交響曲，也就是現在舞台上演奏的這首。

  當氣勢磅礴、浩渺渾厚的交響樂響徹皇家歌劇院大廳，整個倫敦沸騰了。

  女王陛下多次召喚莫扎特父子入宮演奏音樂，那年，年僅十五歲的他是第一次見到這位名譽倫敦的音樂申通，也是他第一次對天才有了認知。

  不過，做藝術的，也就那麼回事，現在兩人的身份如同雲泥之別，他已經進入這個國家的權利中樞之中並身居高位，而對面還在為了生計混跡在市井當中。

  據說這位音樂天才前段時間還在第七代埃爾金伯爵的生日宴會上盛情演出，自己也受邀參席。

  只不過，當年用欽佩眼神注視天才的自己回過頭，已經可以用俯視的態度去對待他。

  男人站在原地呆了一會兒，隨後擠出笑臉，眯著眼，挎著外八字，不急不忙向音樂響起之地走去，路途上趁著落日餘暉打量著遠處的工廠。

  據說這是那位有名的新晉男爵克里斯搞出來的紡織廠，走的是諾斯和格拉夫頓那條關係。

  「嗤」想到這兒，查爾斯·詹姆士·福克斯從嗓子眼裡發出一聲冷笑，兩個年齡加起來100歲的老傢伙還死站著位置不讓。

  美利堅的崛起明顯已經不可阻擋，自己和托馬斯·傑斐遜和班傑明·富蘭克林這兩個傢伙當時在巴黎見面時，就覺得他倆不是易與之輩，現在的北美的戰局也證明了自己當時的想法。

  而且，喬治三世和斯諾勳爵對這件事一直持強硬態度，目的本身就不單純，他竟然妄把自己的權利觸角蔓延到一個充滿了自由和反抗氣息的地方，查爾斯相信，這場戰爭英格蘭必敗。

  聽說這位新晉男爵和小皮特、威爾伯福斯這幾個年輕人走得倒是挺近，賺錢的門道也多。

  斯諾、格拉夫頓這兩個半截身子入土的老傢伙該讓位給年輕人了。

  想到這兒，他吸了口氣，努力想把自己西裝的扣子扣上，但是發現卻是徒勞無功，自嘲地笑了下，心想來有必要再去趟這位男爵的西裝店重新定製一套西裝了。

  不過，自1月份在上議院發表過一次關於貧民窟改造發言後，就沒再聽到過他有過什麼精彩的演講，不知道他的屁股到底坐哪一邊。

  今天晚上倒是個機會可以聊一聊，讓他知道誰才是英格蘭的未來。

  至於小皮特邀請自己時候說今天晚上有特殊的節目，笑話，他從14歲開始要了自己貼身女僕的身子到如今的32歲，經歷過的女人沒有一百也得有五十，什麼樣的女人沒見過。

  就在他準備跨步去宴會現場，聽到後面傳來馬車聲，他停下腳步，又眯起眼看著駛來的馬車。

  但不等他看清馬車上的徽章，金色車頂，白色車身，兩匹紅棕色的拉車馬已經告訴他馬車的主人是誰。

  「嘿，查爾斯」還不等馬車完全停穩，一個年輕人探出頭向他熱情地打著招呼。

  查爾斯回過神，迎著馬車走了幾步，也熱情回應道：「喬治四世殿下，我剛才沒看到你的馬車，就說多等你一會兒，你看，剛好等到你吧。」

  實際上他哪裡知道喬治四世會來，但是既然恰巧遇上，只是撒個小謊就可以刷一波未來國王的好感，何樂而不為。

  威爾斯親王可是他所創建的布魯克斯紳士會所高級會員，兩人有著相同的家庭背景，諸多共同愛好，所以兩人雖然年齡相差十數歲，但不影響兩人成為好友。

  喬治穿了一身藍色西裝，黑白相間的領帶從馬車上走到查爾斯旁邊，拍了拍他的大肚子道：「說了不要叫我喬治四世殿下，喊我喬治就可以，走吧，一起參加宴會。克里斯神神秘秘地準備了一個特殊的節目，還專門不讓我帶著夏洛特公主來，我倒是有些好奇。」

  說話間，一名身著白色印花絲綢裙子的美麗女人緩緩走下馬車，查爾斯瞄了一眼，認出這是倫敦有名的交際花，寡婦伊麗莎伯·阿米斯德女士，現在是喬治四世的情婦。

  喬治四世待伊麗莎伯挽上自己胳膊，和查爾斯閒聊著朝宴會方向走去。

  宴會門口有三個穿著白襯衣、黑色吊帶褲的門童站在原地，看到有人過來，兩個上前接過男士的禮帽和手杖整齊地擺放在旁邊的架子上。

  另外一個引導著他們向宴會中央走去，邊走邊介紹：「今天的宴會場地布置以中央的舞台為中心，分為娛樂區、餐飲區、沙發休息區，以及後面的帳篷休息區……」

  「帳篷休息區？那是什麼？」喬治四世聽到一個新鮮詞，好奇地問道。

  「殿下，晚點兒你就知道了。」不等門童回答，克里斯就迎了上來。

  喬治四世打趣道：「哈哈哈，克里斯，你這人什麼都好，就是喜歡裝神秘。」

  「等待的時間越長，等到之後就會越幸福，來都來了，又何必急於這一時呢。」克里斯站在喬治四世和查爾斯對面笑盈盈道。

  喬治四世哈哈大笑：「你說的也有幾分道理，那我就稍作等待吧，這位是……」

  不等喬治四世介紹，克里斯就向查爾斯伸出手。

  「這就是查爾斯閣下吧，我在小皮特口中可是聽到過無數讚譽你的話語。」對於下議院領袖之一，克里斯早已關注多日。

  查爾斯也伸出右手，兩人雙手相握，隨即他發出爽朗的笑聲：「哈哈哈，那想來你就是克里斯男爵閣下了，你看，我身上還穿著你家的西裝呢！但我可是第一次見到你本人，去年的授勳儀式因為家中事務無法參加，錯失了和克里斯你本人見面的機會呀。」

  「不過，你設計的這款西裝真是不錯，穿在咱們男人身上還真是又方便又精神。」

  「多謝你的誇獎，查爾斯閣下，我只是把西裝的雛形給畫了出來，最後確定這個版型的是喬治殿下。」克里斯絲毫不貪功，反正錢掙到手了，和王室的線也接上了，如果不是怕拍馬屁拍得過於諂媚，讓他把西裝的發明全部送給喬治頭上他也不介意。

  喬治三世聽得喜笑顏開，他自詡時尚界寵兒，西裝的紐扣和袖口部分也確實接受了他的建議，所以克里斯的馬屁拍得恰到好處。

  三人閒聊一會兒，見喬治四世旁邊的女伴也略有不耐煩，克里斯指著十米開外的舞台說道：「今晚我邀請了皇家歌劇院的樂隊，準備了精彩的節目，稍後親王殿下可以帶著這位女士一起欣賞到我精心準備的節目。另外，餐區那邊有波爾多莊園進口的上好白蘭地，有需要只管交代旁邊的侍應生即可。」

  「稍恕我再去檢查一下舞會的其他地方。」

  待克里斯離開，查爾斯朝喬治使了個眼色，喬治四世會意，先讓伊麗莎伯去舞台觀看節目，自己和查爾斯隨意走動著。

  「喬治，聽說這位克里斯男爵還邀請了諾斯和格拉夫頓……」兩人走到餐區，查爾斯拿起兩杯白蘭地，遞給喬治三世說道。

  喬治三世聽到這兩人的名字，眼中閃過一絲不自然，恨恨道：「這兩個老傢伙，呵，前段時間他們還向父親告狀。」

  『哦！國王陛下，威爾斯親王花在馬廄上的錢太多了，再這麼下去他會破產的！』

  『哦！國王陛下，威爾斯親王的情婦換得太快了，不如早早讓他成親吧！』

  他壓低聲音，手舞足蹈，惟妙惟肖地模仿著兩個老頭的語氣和動作，逗得查爾斯哈哈大笑。

  「笑話，我看他們是因為自己年齡太大玩不動女人了嫉妒我！我花錢怎麼了？情婦換得快又怎麼了？我是國王長子，未來的英格蘭國王，我想幹什麼就幹什麼！還輪不到他們說三道四！」喬治聳了聳肩，滿臉嘲諷。

  查爾斯覺得國王陛下應該是狠狠教育了威爾斯親王一頓，否則以他對喬治的了解，他不可能發這麼大火。

  喬治四世還像個小孩子一樣在絮絮叨叨的抱怨，查爾斯見四下無人，小聲說道：「喬治，你不覺得諾斯的內閣存在時間太長了麼？」

  「哦？」喬治四世雖然沉迷於奢華放縱的生活，但是這也是無奈之舉。

  他只能等待父王去世或者主動讓位才能成為國王，在此之前，他沒辦法直接插足政治——這是傳統，而在日不落帝國所有人眼中，傳統是不可違背的。

  至於現任首相，斯諾勳爵的內閣就是自己父親的傳話筒這件事，喬治四世自然比任何人都要了解，再加上斯諾勳爵和自己父親是好友。

  所以，內閣會敬重喬治三世，這種敬重甚至會讓他們做出逾越的事情，比如關心國王的家庭生活而不是把精力放到國事上。

  這些老古板們會緊盯王室的每一個子女，以防止他們做出有損王室高貴尊嚴的行為。

  查爾斯則不同，他和自己走得更近，如果可以讓查爾斯成為首相，對於自己來說無疑是一件值得慶祝的事情。

  喬治四世不是傻子，查爾斯想要做什麼，他並不是一無所知。

  於是，他端起酒杯，把杯中的白蘭地一飲而盡，隨後把頭湊到查爾斯耳邊低聲問道：「我記事兒的時候就是諾斯內閣，他成為首相有多久了？」

  「11年，我剛進下議院的第三年，他被任命為首相。」查爾斯回答道。

  喬治轉身又拿起酒杯端在手裡，往後院人煙稀少的地方走去：「時間確實已經很久了，他應該是英格蘭有首相以來任職時間最長的吧？」

  查爾斯搖搖頭：「第二長，任內時間最長的是羅伯特·沃波爾，第一代奧福德伯爵，在那個『首相』一向沒有得到法律官方認可的年代，他曾經履行首相職責長達21年。」

  喬治四世撓了撓頭，苦惱地發問：「好吧，那不管是21年還是11年，總之斯諾勳爵老是找我麻煩，你有什麼辦法麼？」

  查爾斯侃侃道來：「下次組閣時，我要支持羅金漢侯爵競選首相一職，你知道的，羅金漢侯爵曾經和老威廉·皮特爭奪過首相一職，雖然過往不認可他的政治主張，但是非常欣賞他的管治能力，所以下次換屆成功的概率非常大。」

  「從你十六歲開始咱倆就廝混在一起，無論是一起去嫖娼還是一起去打獵，斯諾說你的時候肯定也多次提到過我，而且你父親也曾經多次在公開場合指責過我處事輕率。」

  喬治和查爾斯遠離人群，走到一處偏僻的角落，這個地方的左前方是一片草地，上面密密麻麻的布著十來頂帳篷。

  他回頭看著查爾斯說道：「你知道父親是如何在我面前評價你的麼？他說你『是個聲名狼藉的賭徒，離經叛道的人，卑劣得令人作嘔。』呵，我就不知道，在他心裡，我這個兒子是不是也會得到如此的評價！」

  喬治四世聽不慣喬治三世說的這番話，最重要的原因是由於他和查爾斯在私生活上簡直一模一樣。

  查爾斯面露苦笑：「我承認，我私生活是有點糜爛，但是這和我的能力有任何關係麼？女人而已，我就是天天換一個不同的女人也不會影響到我的任何判斷！」

  喬治四世點了點頭，查爾斯繼續小聲說道：「現在我們輝格黨已經可以在下議院與托利黨相抗衡，但是在上議院，我們的力量弱於他們，我可以向你承諾，無論是羅金漢侯爵還是我上任後均不會對王室的私生活多加干涉。」

  「屆時，羅金漢侯爵成為首相後會任命我為外務大臣，兼任下議院領袖一職，我們有足夠的影響力讓指責你的那些聲音消失。這樣一來無論你找什麼樣的女人當情婦，都不會再有人說三道四了。」

  喬治畢竟只是一個19歲的少年，聽到查爾斯這麼說，不由大喜。

  查爾斯故作皺眉，又裝作心忡忡的樣子：「可是斯諾背後站的是你父親，我們想要一舉成功，還需要爭取到上議院足夠多的議員支持。」

  喬治不關心誰上任，只關心上任後的內閣不要再插手自己的私生活，這段時間他因為斯諾的小報告淪為整個上層社會的笑柄，於是他連忙問道：「有什麼是我可以做的麼？」

  查爾斯見魚兒上鉤，便拋出自己的問題：「我見你和克里斯的關係挺好，那我想問一下，你了解他的政治立場麼？」