第13章 瓦特？呸

  蒸汽機，人類歷史上最偉大的發明之一，直接改變了人類的歷史發展方向！

  真正意義上讓機械生產代替手工業作業成為了未來世界的主流，更是將英國推上了世界霸主的寶座，維持了未來維多利亞時代日不落大英帝國對整個世界上百年的統治。

  詹姆斯·瓦特，改造蒸汽機的男人，和愛迪生一樣，是世界上最偉大的發明家，在他死去後的訃告中這樣寫道：「它武裝了人類，使虛弱無力的雙手變得力大無窮，健全了人類的大腦以處理一切難題。它為機械動力在未來創造奇蹟打下了堅實的基礎，將有助並報償後代的勞動。」

  後人為了紀念這位偉大的發明家，把功率的單位定為與他同名的「瓦特」。

  在這個時代沒有什麼比蒸汽機的問世更具有劃時代意義。

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  而對於大吃貨國的人，相信接受過九年義務教育的人都對瓦特不陌生，無論是義務教育語文里的《瓦特與茶壺的故事》，還是初中高中的世界歷史中關於瓦特改進蒸汽機的事跡都有他的身影。

  但是，克里斯想起了一本的由英國近代史大師艾瑞克·霍布斯鮑姆撰寫的《工業與帝國：英國的現代化歷程》一書中關於瓦特的評價。

  那上面的記載和他在接受教育階段里的瓦特有著天壤之別。

  比如曾經的小學課本內那篇《瓦特與茶壺的故事》可是完完全全後人瞎編的，起到的作用類似於牛頓三大定律是因為牛頓被蘋果砸到頭一樣，為了給名人套上了一層與眾不同的光環，以彰顯他們從小就和常人與眾不同。

  而高中歷史課本里關於瓦特改進蒸汽機這一章里是這麼寫道『80年代，他又製造了聯動式蒸汽機，採用曲柄機構，使往復的直線運動轉變為旋轉運動。』

  沒錯，裡面的曲柄機構在他看過的那本書里明確說明這個發明實際上不是瓦特本人的，是他的雇員威廉·默多克在1781年，也就是今年的9月發明出來的名為「太陽一行星齒輪傳動系統」。

  如果沒有這套傳動系統，瓦特的蒸汽機就不可能從只能為大型礦場服務的機器搖身一變能為絕大多數機器提供動力，因為這套系統把只能提供往復直線運動的蒸汽機體積縮小了四分之三！

  從一間二層樓小別墅這麼大變成為了只有主臥一樣大。

  但是作為真正的發明者威廉·默多克，他卻沒有得到應有的榮譽和金錢。

  因為他是瓦特&博爾頓公司的雇員，而瓦特在他當時的僱傭合同中寫下苛刻的條件——雇員在他僱傭合同範圍內所發明的所有專利都屬於僱主！

  所以，後世普遍認為這一重大發明是由詹姆斯·瓦特創立的。

  僅僅這一點來說，高中的歷史課本實際上美化了這位發明家。

  雖然瓦特是18世紀下半葉致力於提高蒸汽動力的許多發明家之一。

  但是在他做到領先一步之後，他保持領先的方法不是更進一步的創新，而是靠利用更優勢的強權資源，因為他的商業夥伴是一個富豪並和議會有很強關係的人。

  但真正現實里的瓦特就像剛才特里維西克說的一樣，在這個時代他像商人比像發明家更多一些，為了保護自己的冷凝器專利，他和合伙人馬修·博爾頓不惜使用賄賂的手段來說服大多數議員給自己投票，同意延長自己專利的保護期限。

  花費精力來打壓競爭對手，並獲得特權，這被經濟學家稱為尋租行為。歷史和常識都表明它是一顆法律壟斷的惡果，瓦特試圖延長，並且成功延長他1769年的專利期限就是一個特別令人震驚的尋租行為的例子。

  而且他們想盡一切辦法阻攔市場上的抄襲者，但凡有地方出現不是從他工廠里製造的蒸汽機，他就會立馬使用現代法律這項不是那麼公平的武器來保護自己的權益，強制自己的競爭對手停止生產蒸汽機，哪怕只是擦了他專利的邊，瓦特也絕對不允許這種情況發生。

  要知道，雖然法律歷來被視為理性的產物，但是在18世紀末英格蘭的法律卻摻雜了諸多強烈的情感因素存在於訴訟的各個環節，並且在審判過程中發揮了重要的作用。

  那份傳記里清楚地寫明，在瓦特的專利期間，英國每年大約增加750馬力的蒸汽機。

  但是在瓦特專利過期的第一年，馬力當年即增加了4000馬力。

  1760年到1800年，蒸汽機產生的馬力40年間從5萬匹增加至35萬匹，但是從1800年到1830年，30年的時間增長至160萬匹，雖然也受到技術進步的影響，但是瓦特執著保護自己專利的做法也是影響其發展的關鍵因素之一。

  從居里夫人在提純鐳以後毫無保留地公布了鐳的提純方法到交流電之父特斯拉放棄交流電的專利權；從伯納斯·李放棄了全球資訊網的專利申請到騰弘原放棄二維碼的專利權；從袁隆平放棄申請專利到血液專家王振義放棄可以治療急性早幼粒細胞白血病的維A酸膠丸專利。

  毫不客氣地說，上述六人無論是誰如果手握專利都會搖身一變成為億萬富翁，像特斯拉和伯納斯·李更是有機會成為世界首富，但是他們卻將自己的創造無償地貢獻於全人類。

  可以說，從某些方面來看，瓦特甚至成為了阻礙歷史發展的罪人。

  當然，這並不影響他現在成為現在被人仰慕的成功人士，比如克里斯面前的特里維西克。

  克里斯剛才還想到未來也會有一位叫做特里維西克的人因為受到他鄰居的影響另闢蹊徑地做出了一項偉大的發明，於是他開口問道：「特里維西克，你剛才說你有一個鄰居在博爾登-瓦特工廠上班，不知道他的名字叫什麼？」他需要確認是不是同一個人。

  「威廉·默多克，在伯明罕上班，這幾日正好休息。」特里維西克回答道。

  果然是他，威廉·默克多，高壓蒸汽機和英國第一個蒸汽引擎機車頭的發明者，開拓煤氣工業的先驅者，創先發明了煤氣燈，讓人類進入了長明時代。

  如果不是在瓦特的手下遭到打壓，恐怕這位也是會被寫進歷史課本中的人物。

  克里斯激動得滿臉通紅，納爾遜好奇地看著他，心中還在納悶這個喝酒從不臉紅的人今天怎麼臉變紅了。

  「哎，我的孩子不愛學習，但是聽默多克說現在發明一項東西還得精通數學和物理或者化學，我看他未來也難成發明家。」特里維西克長吁短嘆，一副愁眉苦臉的樣子。

  「不知道你孩子叫什麼？」克里斯裝作好奇的樣子問道。

  「艾瑞。」特里維西克說道。

  「好聽的名字，不像理察這種常見的名字一樣讓人容易混淆。」克里斯故意說出他記憶中的提示詞。

  「嗯…我有一個侄子叫理察，理察·特里維西克，從康沃爾郡過來的。」

  「嘿，你別說，他父親把他從康沃爾郡送到我這兒的時候給我說這小子從小就喜歡去看礦井的抽水蒸汽機，當時我還不信，但是來了之後他放假的時候最喜歡乾的就是跟著我去礦區觀察我們買的最新款蒸汽機是怎麼運作的。」

  「而且默多克也說這小子很機靈，我覺得他未來說不定可以成為一名發明家，哈哈哈。」會計特里維西克說完，覺得自己好像開了一個非常好笑的笑話，便哈哈大笑起來。

  克里斯則心裡默默地反駁他：「你的預感是準確的，未來你的侄子會發明出來高壓蒸汽機、蒸汽汽車和輪軌式蒸汽列車、英國第一台四輪蒸汽汽車。」

  克里斯知道，理察·特里維西克發明高壓蒸汽機就是受他的鄰居——威廉·默多克的影響。再結合特里維西克說的這個人在瓦特的工廠上班，不難得出他的鄰居就是威廉·默多克這個結論。

  所以剛才他主動挑起這個話題就是為了驗證自己的記憶。

  「克里斯，你和艾米莉亞都這麼聰明，未來你們的孩子也有可能成為一名發明家啊！」納爾遜也拍著他的後背開了個玩笑，隨即喊著酒保開始倒酒。

  克里斯聽完陷入了沉思，考慮一下整個世界科技樹點亮的速度，如果按照自己能活到80歲，也就是1840年前後，貝爾的電話、愛迪生的燈泡、諾貝爾的硝酸甘油炸彈，最後再把狹義和廣義相對論丟給自己孩子或者孫子。

  應該、或許能培養出來一個史無前例的理論家+發明家+商業家的大鱷出來。

  哎，可惜了，現在的科技樹實在不足以支撐搞出以上內容，真是白瞎我大學時候必修的數學、化學和物理了。

  酒足飯飽之後，克里斯借著送特里維西克回家為藉口，摸清了他家的位置——確實非常近，距離酒館不到一個路口。

  自然而然也就摸清楚了默多克的住所，鄰居嘛。

  但納爾遜不愧是職業軍人，哪怕已經喝的醉醺醺，依舊從克里斯的一系列行為中察覺到了異常，於是在回去的路上他問道：「你怎麼這麼對特里維西克和他的鄰居這麼感興趣？」

  「我比較喜歡和發明家打交道，因為發明家富有創造力，可以創造出對人有價值的東西。」克里斯說道。

  他說的是實話，科技代表著第一生產力，而發明家就是實現科技運用的人，即便在上輩子他自己開設工廠時，除了生意和借錢的時候，他最喜歡打交道的不是其他老闆和銀行，而是他們工廠的工程師。

  「納爾遜，如果你看上一個人，非常想讓他當你的部下，你會怎麼做？」克里斯問道。

  納爾遜回頭，看到月光從克里斯正上方垂直地照下來，他的整個面孔被包裹在陰影之下，使人無法看清他的眼神。