第12章 特里維西克

  克里斯拿著自己的行李和納爾遜一起乘坐達貝的馬車來到科爾布魯克代爾時天色已晚，所以他準備第二天再去拜訪達貝推薦的那家軸承廠。

  每個城市都有著自己獨有的氣質，比如倫敦的氣質就像一幅畫，由不同色彩交織而成，繁華而又多姿多彩，既有西敏區那種優雅的韻味，也有著哈克尼那種黑暗的角落。

  而科爾布魯克代爾有著明顯不同於倫敦的氣質，這裡的建築，似乎與鋼鐵自然而然地聯繫在了一起，就像鐵匠一樣，看似不起眼，實則不簡單。高強度的勞動為他們賦予了強壯的體格，也賦予了他們一種堅韌穩重的感覺。

  要知道，好的鐵匠無論在什麼時代都是一個稀少的高技術工種，在200餘年後也是這樣。

  就像他們現在下榻的酒店，在牆壁、屋頂、特製的吧檯和桌子上，肉眼可見處處都是鐵灰色，低調、冷淡、內斂但又不失沉澱和嚴謹。

  而且無論是一樓的酒館還是二樓的客房，能用到鐵的地方就絕不使用木頭和石頭。

  酒館牆壁上掛滿了樸實的裝飾，那是一些陳舊的海報、工具或者簡單的裝飾品。

  

  酒館裡大多數人都穿著寬鬆的工作服，穿過人群時克里斯可以看到有些人衣服上有因為鐵水濺出而燒燎出來的破洞，大多數人看起來相當疲憊，但是當他們端起手上的酒杯時，又顯露出快樂的笑容。

  吧檯或者說吧檯後面的酒櫃是這個酒館的中心，酒保熟練地擦著玻璃製成的透明酒杯，還不停地為工人們倒著他們喜愛的啤酒或威士忌，等待倒酒的人們圍坐在桌旁，聊著天，交流著關於工作和生活的各種話題。

  克里斯和納爾遜剛找到一個空桌坐下，就有點菜員遞上菜單，克里斯看著菜單，上面的菜譜簡單至極——烤肉、烤魚、土豆泥和麥片粥，剩下的全是各種酒類。

  非常英式的菜單，他習慣性地先要了一杯威士忌，最後又選擇了烤魚和土豆泥。受本地影響越來越深了，點餐前先確定喝什麼酒，克里斯心想，

  納爾遜則是烤肉和土豆泥的選擇，按他的話說，在出海的那段時間已經把船上廚師做的各種各樣魚的做法吃了一遍，甚至到最後見了魚就想吐。所以只要有的選，他就不會考慮任何魚類。

  「這不是從倫敦來的兩位先生嘛。」克里斯正在和烤魚里的魚刺作鬥爭時，聽到一個熟悉的聲音從腦後傳來。

  克里斯扭過身抬頭看，原來是他們在辦公室見到的特里維西克，他連忙把旁邊的鐵椅拉開，邀請他入座。

  「先生們，來到科爾布魯克代爾必須要品嘗一下這裡的特色酒，我說的可不是威士忌。」特里維西克先指了指他們兩個的威士忌，隨後揮手喊來點菜員吩咐道：「來三杯杜松子酒。」

  說完，從兜里摸出來3枚1便士的硬幣遞過去。

  「特里維西克先生，你沒有在特爾福德居住麼？」克里斯問道。

  特里維西克給自己又叫了一份土豆泥和麥片粥，又摸出來2便士遞給傳菜員，然後回答克利斯的問題：「沒有，雖然達貝先生在那裡建造了宿舍區，也給我留的有房間，但是因為孩子們在那上學不方便，所以只要不加班，我大多數情況下在晚上下班後還是會回科爾布魯克代爾，畢竟我的老婆孩子都在這邊居住。」

  「這個酒館是離我家最近的酒館，除了他家沒有其他地方能喝到這么正宗的杜松子酒。」特里維西克說道。

  這時，點菜員拖著托盤來到桌子旁邊，特里維西克把盛了三分之一透明酒液的杯子放到桌子上，然後用誇張的語氣介紹道：「先生們！這，就是杜松子酒！不同於威士忌的口感！」

  「而且這家酒館的酒是荷蘭式的杜松子酒，口感比威士忌更烈也更香，但是口感也更辣！來，快品嘗一下。」

  透明色的酒液看起來像是上輩子大吃貨國的傳統白酒，口感也確實比威士忌更加辛辣。

  不過，比起他曾經喝過的白酒還是差了不少火候，要知道他可是曾經喝過67°的衡水老白乾，區區50°的杜松子酒還是不在話下的，他面不改色的端起酒杯把杯中酒一飲而盡。

  「咳咳。」旁邊的納爾遜一杯酒剛下肚，就劇烈地咳嗽起來。

  他把酒杯放到桌上，看著克里斯臉上揶揄的笑容，老臉一紅說道：「我沒想到這種杜松子酒比平時喝得要烈，喝得有點太急了。」

  特里維西克笑著解釋道：「哈哈，納爾遜先生，這種荷氏杜松子酒可是經過三次蒸餾，一般市場上的都是兩次蒸餾，所以荷氏杜松子酒的度數要更高一些。」

  「大多數人第一次喝這種酒可能會不習慣，但是對於科爾布魯克代爾的工人們來說，還有什麼比得上下班後喝上幾杯烈酒，再回家倒頭大睡來得快的解乏手段呢？」

  「這個確實，每次打完仗之後或者上岸後，沒有什麼比一場酩酊大醉更讓人痛快的了！」說完，納爾遜又叫來點菜員倒上三杯酒。

  男人們本來就很容易聊到一起，更別提在酒桌上了。

  「對了，達貝先生有羅馬人的血統麼？我聽說只有羅馬人才是黑髮黑瞳。」酒過三巡，克里斯也按捺不住自己的好奇心了。

  特里維西克點點頭說道：「嗯，據說達貝家族12世紀就從義大利來到這裡了，他們一家一直是黑髮黑瞳。」

  然後陷入了回憶：「想想從當年達貝一世發明高爐用焦炭煉出生鐵的年代一直到七年戰爭結束，毫不客氣地說他們家族的鋼鐵廠壟斷了這一時期整個英格蘭鋼鐵的三分之一以上。」

  「而我父親當時就是達貝一世的會計！」他無不自豪地說道。

  緊接著情緒低落：「但是這幾年鋼鐵生意不好做，首先在謝菲爾德那邊據說可以生產出質量更好的鋼鐵，搶走了我們一部分生意。」

  「而且，現在大多數礦場都用上了蒸汽機。」

  「你們說，這蒸汽機吧，它是個好東西，用在礦坑裡，可以讓煤礦和鐵礦的開採越來越簡單。但是這玩意兒的價格可是不便宜，而且出現得太不是時候了，如果它能再早出來20年，恐怕這裡的鋼鐵產量最少能翻一倍，我們在前期年就能掙到更多的錢了。」

  說到這兒他嘆了口氣：「哎，現在的訂單比起我小時候少太多了，我記得父親在那時候隔三岔五地就需要加班算帳，每年到手最少50英鎊。」

  「哪像我……」他嘴角露出一抹苦澀的笑容：「一年到頭也就年尾和剛過完新年需要加班，其他時候基本上都可以準時下班。」

  「這難道不好麼？有更多的時間陪家人。」克里斯問道。

  「當然不好了，我現在的收入和父親在30年前的一樣，但是30年前的麵包只是現在一半的價格！」

  「沒辦法，而且由於煤炭和鐵礦石的價格一直下跌，訂單變少，收入變少，這裡的年輕人很多都不再從事鋼鐵相關的工作了。」他一攤手，無奈地說道。

  納爾遜用手搓了搓因為喝酒已經紅彤彤的臉：「應該是軍隊的訂單少了很多吧？」

  特里維西克見酒杯空了，於是喊著點菜員倒酒，隨後說道：「是啊，現在軍隊下的訂單一年比一年少，而且他們從來不一次性把款給你結完，總是要押帳。」

  「可惡的皇家海軍，別說讓他們結帳利索了，現在連待業軍官的年金他們都延遲發放！」

  「一般情況下每年的年金都是在聖誕節過後就可以去軍部領取，但是我元旦過了後去領的時候，軍士長竟然告訴我今年的年金國會還沒有批下來！」納爾遜想到這兒就恨得牙痒痒。

  本來他都計劃好等年金髮了帶著艾瑪一起去皮卡迪利大街買幾件新衣服，但是由於年金沒發，這直接導致他的計劃流產。

  「現在這個社會，還是去當發明家來得好，我鄰居就在發明蒸汽機那個人的工廠里上班，據說他們廠子裡那兩個老闆現在都發大財了，要是我有那個腦子肯定就去搞發明了。」特里維西克又把酒吧喊過來，這已經是他們三人的第4輪酒了。

  英格蘭人與不是那麼熟悉的人一起喝酒的時候，是按輪次來喝酒，每一輪由一個人出錢，下一輪再由另一個人出酒錢，就這麼輪流掏錢請大家喝酒。

  「你說的是發明蒸汽機的那個人是詹姆斯瓦特麼？工廠在伯明罕那個？」克里斯聽到熟悉的名字，精神為之一振。

  「對對，就是他，還有另外一個人，應該是叫馬修·博爾頓，他們在伯明罕合夥開了一家叫博爾登-瓦特的工廠，達貝剛從他們那買了五台蒸汽機用來抽水。

  媽的，那個價格可真喜歡人，一台機器就要500英鎊。」特里維西克忍不住夾雜著羨慕爆了句粗口。

  「這麼貴？」克里斯被現在蒸汽機的價格嚇了一跳。

  「可不是，我聽我鄰居說他的這個專利本應在1775年就到期，他們不知道用了什麼手段，把專利保護從1769年延長到1799年，現在整個英格蘭的礦場都在用他們的機器，而且只有他們能夠生產，價格能便宜麼！」特里維西克滿臉憤懣的說道。

  克里斯摸著下巴，想到瓦特，再看看前面的特里維西克，一副若有所思的樣子。