第10章 起源——工業革命

  剛下船，克里斯和納爾遜就被一群馬車司機團團圍住，這在碼頭是一種常見情況，每一個本地碼頭都會有一群馬車司機等著接客，這也是早期出租司機的工作方式，最後他選擇了一個看起來很機靈的小伙子。

  司機手裡拎著兩人的行李，往自己馬車上放，順便說道：「我叫約翰，兩位先生去賽文河峽谷喬治區是不是需要鑄造鐵器？」

  「哦？你怎麼看出來的？」克里斯沒有否認。

  「兩位的口音明顯和我們當地人不一樣，聽起來更像是倫敦那邊的口音。而且兩位也沒有指名道姓地說要去哪家工廠，只說去喬治區，所以，我想你們應該是從外地過來，想要找一家合適的工廠做一些零件？或者其他什麼東西吧。」約翰分析得頭頭是道。

  「那我們難道不能是過來做投資的或者做其他事情麼？」納爾遜坐到馬車上說道。

  「先生，如果你們是來做投資的，恐怕當地的工廠早就派車來接你們了，而不是讓你們自己在碼頭上找馬車。」

  「而且我們這兒除了鑄鐵以外，就是在外面的本地人回家，除了要鑄鐵器外，我實在想不到我們這兒還有什麼可以吸引外地人來的。」

  「別看我年齡小，我可是已經在碼頭呆了三年了。」約翰說道。

  克里斯和未來的計程車司機進行對比，然後得出無論時代是否相同司機都是如此善談這個結論。不過倒也正常，在馬車這個狹小的工作環境裡精神空虛乏味，如果不聊點什麼，恐怕一會兒就會犯困。

  克里斯開口問道：「那你知道這裡哪個工廠的技術最好麼？」

  

  「什麼？先生？」馬車碾過路面，車輪發出的聲音蓋住了克里斯的話音。

  克里斯又重複了一遍，這次約翰集中注意力聽清楚了，他回復道：「現在科爾布魯克代爾、梅德里、科爾波特還有特爾福德新城大大小小的工廠加起來總共有上百家，不過其中最著名的有兩家。

  科爾布魯克的代爾鐵工廠，是整個區域裡最早的工廠，他們宣傳的時候說在300年前就已經建成有規模的冶鐵工坊；

  還有就是特爾福德新城的阿伯拉罕達貝廠，我們本地人都叫他達貝廠，這是現在技術最好的工廠，不過因為達貝一家是猶太人，在老工業區受排擠，他們在前些年離開了老區，在特爾福德建立了一座新城，看兩位想去哪一個。」

  克里斯思考了一下，想到阿伯拉罕達貝這個熟悉的名字，毫不猶豫地下決定：「去特爾福德。」

  一路上，克里斯眼睛看到的是路邊直接裸露褐色地皮的廢棄礦坑，因為長期無人經過，礦坑中已經長滿了雜草。

  而他的鼻子裡充斥著濃烈的硫磺味，他拿住手帕遮住鼻子問道：「怎麼這麼重的硫磺味？」

  「先生，我也不知道，但是肯定和煤炭有關係，因為離煉鐵廠越近這種味道就越大，不過我從小就習慣了，倒是沒什麼感覺，您如果嫌難聞的話可以把車窗關上。」約翰回答道。

  克里斯從善如流地關上了車窗，車廂內陷入安靜之中，由於昨天晚上他在船上沒怎麼休息好，不一會兒他就聳拉著頭靠著椅背睡著了。

  睡夢中，他聽到一陣急促的聲音，腦袋也隨著一股外力搖晃起來。

  「克里斯，快醒醒，看，鐵橋到了！」納爾遜晃著克里斯的肩膀喊道。

  他睜開睡眼惺忪的眼，向納爾遜手指的方向看過去。

  一座兩邊對稱，中部雕刻著典型喬治亞式風格花紋的鐵橋高高跨越塞文河峽谷，拱橋所有的結構都由堅固的鑄鐵構成，在橋樑兩側，河水潺潺流淌，橋上的馬車和行人絡繹不絕。

  馬車的車輪緩緩駛上鐵橋，納爾遜打開廂門，坐到約翰身邊，不一會兒就到了鐵橋中部，他讓約翰把馬車停下，自己從車駕跳到橋面上，克里斯則打開側邊的廂門走下去。

  納爾遜雙腳剛和鐵橋接觸就蹲了下去，邊用雙手撫摸著橋面，邊對走過來的克里斯說道：「看看這座橋，你摸摸，這可是純鐵啊！」

  約翰也跟著站到克里斯旁邊驕傲地介紹道：「先生們，這就是達貝先生建成的鐵橋，今年1月1日開始正式通車，這座橋跨度100英尺（30米），高52英尺，寬18英尺，據說重量有好幾百噸重，我相信你們在其他地方都不可能見到用純粹的鋼鐵鑄成的橋。」

  克里斯把手放到橋欄上，冰涼的感覺從手心傳來，這個時代恐怕只有他知道，這座長僅30米的鐵橋在整個歷史上對於橋樑建築和鐵路交通的影響有多麼大。

  毫不客氣地說，如果第一次工業革命是以珍妮紡織機的誕生為開端，以蒸汽機作為動力機被廣泛使用為標誌，那麼鐵橋就是英國眾多工業成果中耀眼的一顆明星，他改變了近5000年以來人們傳統的交通運輸方式，用鋼鐵替代了木頭和石頭，凸顯了工業革命無與倫比的創新性！

  「不知道什麼時候我們的船隻也能成為純鐵製造的，如果有那麼一天，恐怕我們的艦隊將所向披靡。」納爾遜蹲在那喃喃地說道。

  「會有這麼一天的，只不過不知道咱們兩個能不能活到那一天的到來。」克里斯把手從已經被他掌心的溫度暖熱的橋欄上收回來，拍著納爾遜的肩膀說道。

  1861年，英格蘭的勇士號是世界上第一艘有鐵裝甲的鐵殼船，只不過到那個時候，克里斯101歲，納爾遜102歲，而18世紀人均年齡是40歲，所以克里斯對自己活到這個歲數可沒太多自信。

  當馬車重新出發後，不到10分鐘的時間，克里斯一行就進入了特爾福德城區內。

  剛進城，克里斯就被眼前整齊劃一的建築吸引，筆直的道路兩旁是牆面上塗著褐紅色的建築，從外觀來看簡直一模一樣。

  約翰就介紹道：「先生們，剛進城這裡是宿舍區，所有的規劃都是達貝先生親自確定的，這些房子都是免費提供給達貝廠員工們的！」說到這，他的眼裡滿是羨慕。

  「再往裡面是採礦區、鑄造廠、工廠、車間和倉庫，咱們現在要去的是工廠，達貝廠老闆的辦公室就在那裡，談生意也是在那兒。」

  到工廠的一路，約翰滔滔不絕地介紹著城內不同的區域，克里斯突然有種夢回後世，跟著旅行團出去旅遊的時候導遊一直在介紹的感覺。

  約翰收好克里斯給他的10便士硬幣，向他們微微欠身說道：「兩位先生，祝你們一切順利。」

  馬車緩緩地離開，克里斯的面前是鐵鑄成的厚重大門，最頂端架著『阿伯拉罕達貝冶鐵廠』幾個大字。

  鐵鑄的廠房，鐵鑄的立柱、鐵鑄的樓梯、鐵鑄的車間，克里斯和納爾遜下了馬車，目之所及全部都是鐵。

  不過，雖然純鐵的大門看起來很有質感，但是克里斯看著大門下面已經生鏽的地方，還是覺得他之前工廠用的鋼筋混凝土大門更加實用。

  這時從旁邊門房裡走出幾個人，都身著樣式統一的黑色長袍、白色襯衣，領頭的問道：「兩位有何貴幹？」

  「我們想製造一台機器，需要一些鐵鑄件，聽聞貴廠是這裡技術最好的冶鐵廠，特意前來拜訪。」克里斯回答道。

  「查理、馬拉，你們帶他們去廠長辦公室。」那人安排道。

  兩個保安一前一後帶著兩人坐上馬車，克里斯看著馬車下面的鐵軌，心想這種馬匹牽引車輛、車輪在鋼製軌道上滾動行駛的交通運輸工具應該就是有軌馬車了。

  這玩意他只在老照片上見過，現實中見到還是第一次。

  等上了馬車，納爾遜小聲說道：「克里斯，看到沒，他們腰間都掛著槍袋。」

  「這不是很明顯麼。」克里斯指了指密封得嚴嚴實實的車廂說道：「他們應該是為了防止有人窺視他們的技術，所以安保和保密都做得很足。」

  「也對，你這麼一說我想到了之前在海軍武器廠的時候，門口的士兵都是全副武裝。」納爾遜說道。

  克里斯對於這一套並不陌生，因為後世為了保密技術的手段比之現在更是有過之而無不及。

  現在這種物理層面的保密，比起未來美國孟山都種子公司在生物層面篡改種子DNA以保護其他公司高產的做法更是小巫見大巫。

  當馬車停下的時候，納爾遜的臉色都成了鐵青色，不過克里斯也沒好到哪去——外面叮叮咣咣的聲音此起彼伏，伴隨著大蒜一樣的「金屬氣味」，隱隱令人作嘔。

  他兩拎著自己的行李趕緊走下馬車，跟著其中一位保安走進一棟小別墅門前。