六

  在這個時期的最後，有兩部小說很可以注意，一部是《後水滸傳》，一部是《野叟曝言》。這兩部小說，都不僅為寫故事的態度而去寫小說，卻各有一種抒寫自己心意與見解的特點。

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  《後水滸傳》凡40回，題「古宋遺民著，雁宕山樵評」。實則為陳忱所作。忱，浙江烏程人，為明末遺民，痛心於異族之宰制中華，所以著《後水滸傳》以寄其意。後傳接續於百回本《水滸傳》之後，敘宋江、吳用、李逵諸人死後，金人南侵，梁山泊殘餘之英雄，竭力為中國御外敵，奉李俊為首領。後俊見中原事不可為，乃率眾浮海，至暹羅國為王，終不忘故國之思念。

  《野叟曝言》凡154回，分20卷，以「奮武揆文，天下無雙正士，熔經鑄史，人間第一奇書」20字編卷。作者為清康熙時江陰夏敬渠。敬渠，字懋修，諸生。英敏積學，通經史，旁及諸子百家、禮、樂、兵、刑、天文、算數之學，無不淹貫。生平足跡，幾遍天下，於《野叟曝言》外，著有《綱目舉正》《全史約編》及詩文集等。相傳《野叟曝言》成時，適值清聖祖南巡，欲裝潢進呈。諸親友以書多穢語，恐召禍，設計阻之，卒不得獻呈。敬渠終於諸生，生平經濟學問，鬱郁不得一試，乃盡出所蓄，著為這一部小說，凡「敘事、說理、談經、論史、教孝、勸忠、運籌、決策，藝之兵詩醫算，情之喜怒哀懼，講道學，辟邪說」，無所不包。凡古今來之忠孝才學、富貴榮華，率萃於書中英雄文白（字素臣）之一身。一切小說中紀武力，述神怪，描春態，一切文籍中談道學，論醫理，講歷數，無不包羅於此書。作者之意，乃欲以文素臣為儒教中最完備之代表；凡他所認為好的與善的才學與行為，完全都見之於文素臣之生平。有的人說，文白就是作者自己（析「夏」字為「文」「白」二字）。他把自己生平所學的、所欲做的、欲夢想的，完全寫在《野叟曝言》中了。所以這部小說，乃成了抒寫作者才情、寄託作者夢想的工具。但在文藝上看來，這部小說卻不是一部很好的小說，它的主人翁處處都是空想的行動，都是不自然的做作，都是強把他的學問庋載於小說中的。像這樣的小說，自然是不會得好的。