五

  佳人才子的小說，在這一時期內也出現了好幾種，以《玉嬌梨》《平山冷燕》及《好逑傳》等為最著。此種小說的故事，不外才子戀慕佳人，中經小人之播弄，各歷苦難，終於才子得中高第，與佳人榮諧花燭，白首團圓。情節既復相同，結構也陳陳相因，敘寫更不足動人，所以這一類東西，幾使人讀之即生厭。然《玉嬌梨》《平山冷燕》《好逑傳》都有法譯本，《好逑傳》且更有德譯本，這些書在國外，其得名乃遠過於《水滸》《西遊》。

  《玉嬌梨》（一名《雙美奇緣》，非為《金瓶梅》續編之《玉嬌李》），不知作者，凡20回，敘才子蘇友白與才女白紅玉及盧夢梨的遇合故事，中經好幾次之誤會，友白終於並得白紅玉及盧夢梨為妻。

  《平山冷燕》也有20回，題荻岸山人編，相傳為清初張劭十四五歲時所作，其父執某續成。所謂《平山冷燕》，蓋合書中主人翁平如衡、山黛、冷絳雪、燕白頷四人之姓為之，山黛與侍女冷絳雪俱為才女，以詩受知於天子，嘗變裝與才子平如衡、燕白頷相唱和，為奸人所訐陷。適平、燕二人中了會元、會魁。於是天子乃作主張，以山黛嫁燕白頷，冷絳雪嫁平如衡。佳人才人，天子賜婚，極一時之盛。

  《好逑傳》一名《俠義風月傳》，凡18回。題名教中人編，敘鐵中玉與水冰心遇合事，二人不唯有才，且還有智有勇，能以計自脫於奸人。此為它與前二書不同處。

  又有《鐵花仙史》，題雲封山人編，凡26回，於才子佳人之故事中，又插入仙妖怪異之爭鬥，也未見得能超越過《平山冷燕》諸小說。