七

  短篇小說集，繼於宋人平話之後者，在這個時期內也出現了不少。最流行於今者為《今古奇觀》。但《今古奇觀》是一個選本。在《今古奇觀》之前，或其同時，或略後，平話集之出現者，有《喻世明言》《警世通言》《醒世恆言》《醉醒石》《石點頭》《拍案驚奇初二刻》《西湖二集》《十二樓》，等等。

  《喻世明言》《警世通言》及《醒世恆言》三書，俱為馮夢龍所編。

  夢龍，字猶龍，長洲人（一作吳縣人，或常熟人），崇禎中，由貢生選授壽寧知縣。曾著《七樂齋稿》《智囊補》，增補《平妖傳》，刻《墨憨齋傳奇定本十種》，在當時文壇上很有一部分影響。

  《通言》今已不傳，《明言》《恆言》二書亦不多見。然於《今古奇觀》中，卻保存「三言」之文不少。松禪老人序《今古奇觀》，謂合選「三言」及《拍案驚奇》之文而成此本。今知《今古奇觀》44回中，選《拍案驚奇》者凡10篇（第9、10、18、29、34、36、37、38、39、40回），其餘32篇俱為「三言」之文（第30回一篇，未詳所本）。《醒世恆言》凡40回，被選於《今古奇觀》者凡11篇，其餘之21篇，乃為《通言》及《明言》之文。在「三言」中，所敘之故事，其來源極為複雜，有重述晉唐小說者（如《恆言》中之《李洴公窮途遇俠客》），有選錄宋人詞話者（如《恆言》中《十五貫戲言成大禍》，即宋人詞話中之《錯斬崔寧》），亦有敘寫當時之見聞者。大抵重述之文，必不能宛曲動人，敘寫近事之作，則都活潑有生氣，甚工於描狀世態人情。

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  自「三言」之刻，同時代之作者受其影響極深，相類之作，一時紛起。

  《拍案驚奇》凡75卷，載故事75篇，亦多重述前代奇聞軼事之作。作者為即空觀主人。以其多穢語，後來列為禁書。書首亦題墨憨齋鑑定。

  《石點頭》凡14卷，載故事14篇，為天然痴叟作，馮夢龍曾為之作序、作評，文字亦頗生動有情致。

  《醉醒石》凡15卷，載故事15篇，題東魯、古狂生編，所敘皆明代近事，僅第6回《高才生傲世失原形》一篇，為重述唐人小說中李微變虎之事者。

  《西湖二集》凡34卷，載故事34篇，題「武林、濟川子、清原甫纂」，皆敘寫與西湖有關之古今事跡。但稱為「二集」，似當有初集，然今不可見。

  《十二樓》凡12卷，載故事12篇，皆與「樓」名有關者，每篇各有一題，即以樓名為題名，如《合影樓》《奪錦樓》《三與樓》《夏宜樓》《歸正樓》《萃雅樓》《拂雲樓》《十卺樓》《鶴歸樓》《奉先樓》《生我樓》及《聞過樓》是。事跡多奇詭可喜者，敘寫亦甚橫恣活潑。題「覺世稗官編次」，實則李漁所作。

  李漁，字笠翁，清初人，曾作戲曲17種，其中以《十種曲》為最著名，其詩文雜著，名為《笠翁全集》者，也很流行。

  自「三言」及《拍案驚奇》出現後，合之有200事，觀覽難周，於是抱瓮老人選出其中40篇，編為《今古奇觀》一書。今《醒世恆言》諸書，俱不甚流行，獨《今古奇觀》一書猶最為世人所喜。如《醉醒石》諸書，乃反被書賈標為幾續《今古奇觀》之名。今所見者，《今古奇觀》已有五續，皆無識之書賈，擅改他書之名以為之者，甚至有收什麼筆記而亦改名幾續《今古奇觀》者，其誕妄可知！

  所傳《續今古奇觀》，凡30卷，載故事30篇，即取《今古奇觀》選余之《拍案驚奇初刻》29篇為之，再加以《今古奇聞》1篇（《康友仁輕財重義得科名》），以足30之數。

  《今古奇聞》凡22卷，亦每卷載一故事，內容也很複雜，其中有《醒世恆言》之文4篇，《西湖佳話》之文1篇（《梅嶼恨跡》），其餘未知所本。最後乃載太平天國時故事一則，全為文言之筆記，並非「詞話」體裁，顯為後人所竄入。

  所謂筆記小說，承唐人小說及宋人《江淮異人傳》之緒餘者，在這個時期內並不發達，僅於最後之時，有蒲松齡之《聊齋志異》出現，為較著名之作。

  松齡，字留仙，號柳泉，山東淄川人，老而不達，以諸生授徒於家，至康熙辛卯始成歲貢生，越四年卒，年七十六（1640—1715）。所作於《聊齋志異》外，又有詩文集等。

  《誌異》凡431篇：一部分是空想的創作，一部分是傳聞的記錄，一部分則為重述唐、宋人舊文而加以變異者。所敘不外狐仙物怪、社會奇聞，亦有寓作者之憤郁及見解於故事中者。大抵無意義之作為多，然如《嬰寧》《林四娘》《香玉》《黃英》《馬介甫》《粉蝶》諸作，卻很宛曲有情致。Giles曾譯《誌異》為英文，故在國外殊為著名，或且以此書為中國之民間傳說集，實則大半皆作者與其友朋空想之敘錄而已。