勤儉不分帝王百姓

  「皇帝請客，四菜一湯，蘿蔔韭菜，著實甜香；

  小蔥豆腐，意義深長，一清二白，貪官心慌。」

  這是流傳在朱元璋皇帝故鄉鳳陽的一首歌謠，名叫「四菜一湯」。這首歌謠是為讚譽朱元璋勤儉而作。據說，朱元璋給皇后過生日，只有紅蘿蔔、韭菜，青菜和小蔥豆腐湯，這真是夠節儉的了。

  朱元璋還宴請眾位官員，對官員們約法三章：不論誰擺宴席，只許四菜一湯，誰若違反，嚴懲不貸。在朱元璋的嚴格要求下，明朝的官員一度不敢貪腐。

  關於勤儉，在中原的伏牛山下還有這樣一則民間故事：從前伏牛山下住著一戶人家，戶主名叫吳成，是個地道的農民。吳成一生勤儉持家，日子過得無憂無慮，十分美滿。

  他在臨終前，把兩個兒子喊到床前，將一塊寫有「勤儉」二字的橫匾交給兩個兒子，告誡他們說：「這兩個字能讓你們受益終身，你們要想一輩子不忍飢挨餓，就一定要照這兩個字去做。」

  吳成去世後，兄弟倆分家，將那塊橫匾一鋸兩半，老大分得了一個「勤」字，老二分得一個「儉」字。老大把「勤」字當寶貝，恭恭敬敬高懸在家中，每天勤勤懇懇，「日出而作，日落而息」，年年五穀豐登。儘管老大非常勤勞，收穫也非常豐厚，但是他的妻子卻不懂得節約，過日子大手大腳，也不知道教導孩子們勤儉節約，他家的孩子們看到家裡糧食多，不懂得珍惜糧食，那麼好的白饅頭，剛吃兩口就扔掉，久而久之，家裡沒有一點餘糧。

  老二分得的是「儉」字。自從分得半塊匾後，他也把「儉」字當作「神諭」供放在房屋中堂，就知道節儉再節儉，卻把「勤」字忘到九霄雲外。他不怎麼勤勞耕田，對應該掌握的農事也不肯鑽研，每年到了收穫的時候收成都不好。

  收成不好，所以無論他們一家幾口怎麼節衣縮食、省吃儉用，也還是難以維持生計。這一年，剛好遇上大旱，老大、老二兩家都沒有一粒餘糧。他們想起父親臨終前說這樣記住「勤儉」兩個字就可以吃穿無憂的教誨，看看眼前的窮困境地，兄弟倆氣憤地扯下字匾，將「勤」「儉」二字踩碎在地。

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  正在兄弟倆一籌莫展的時候，突然有張紙條從窗外飛進屋內，兄弟倆連忙拾起—看，上面寫道：「勤儉二字不能離，只勤不儉，好像端著個沒有底的碗，總也盛不滿！」「只儉不勤，坐吃山空，一定會受窮挨餓！」

  看到這張字條，兄弟倆茅塞頓開、恍然大悟，原來「勤」「儉」兩字相輔相成，缺一不可，不能分家。受了教訓後的兄弟倆將「勤儉持家」四個字貼在自家門上，提醒自己，告誡妻室兒女，一定要勤儉同步，治家有方。果然，兄弟兩家的日子過得一天比一天好。

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