親近小人下場悲慘

  有些君王，年輕時很英明，到了晚年生活腐化，齊桓公就是這樣的君王。他晚年寵信易牙、豎刁和開方，這三人都是歷史上臭名昭著的小人。

  當初，易牙為能得到齊桓公的信任，當聽說齊桓公想嘗到人肉的味道後，回家殺掉自己的兒子，把兒子的肉獻給齊桓公；豎刁為親近齊桓公，對自己痛下狠手，主動閹割成宦官；開方為了討好齊桓公，十五年不回家看父母。

  齊桓公認為這三人對他忠心可鑑，可是當時朝中的賢臣管仲卻對他們三人很反感，多次提醒桓公說：「像他們這樣，能親手殺死自己的兒子、能自己閹割自己、對父母都能違背的人是靠不住的。」但是，齊桓公聽不見良言，仍然很信賴他們三人。

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  等到齊桓公重病，三個人原形畢露，由原來的諂媚到極致忽然變成鐵石心腸，對桓公不理不睬，最終讓桓公活活餓死。

  歷史上，因為親近小人最終深受小人禍害的人有很多，李斯也是其中一位。李斯在秦始皇統一全國的過程中，功不可沒。天下安定後，他又向秦始皇建議實行郡縣制，親自製定小篆為全國的統一文字。李斯確實是一位有才能的人。可是後來，他與趙高結成死黨。秦始皇在東巡途中病死後，李斯和趙高勾結，利用手中特權假傳遺旨，殺死太子扶蘇，立胡亥為帝，為自己的不歸路埋下伏筆。

  胡亥稱帝後，趙高的權勢越來越大，為所欲為。李斯後悔當初與趙高勾結，更後悔殺了扶蘇。因為趙高的陷害，李斯先被撤去職務，接著又被打入大牢。沒過多久，就在胡亥當政的第二年，李斯先被砍去腳趾，後被押赴刑場執行腰斬。他的父母、兄弟、妻兒老小三族的所有人全被殺害。

  三國時期，有一封著名的家書《誡弟偉》，這封家書是跟隨曹操的大臣劉廙寫給弟弟劉偉的信。當時，劉廙看到弟弟劉偉與圖謀叛曹的魏諷來往甚密，憂心忡忡的哥哥特地修書一封勸弟弟立即與魏諷斷絕來往。

  信中寫道：「結交朋友，為的是得到有德有才之人的幫助，交友這件事，不能不慎重。世人結交朋友，就知道一味地拉幫結派，這完全違背了聖人的交友原則。我看魏諷這個人，沒有修養，沒有德行，專門結黨營私，華而不實，說白了就是個沽名釣譽、攪亂社會的傢伙。你不要再與他交往了。」

  可是令人痛惜的是，劉偉並沒有聽從哥哥的勸導，仍然跟魏諷來往，終於因為魏諷謀反未遂受到牽連，被曹操殺掉了。

  不力行①，但②學文，長③浮華，成何人；但力行，不學文，任④己見，昧⑤理真。

  【注釋】

  ①力行：勉力從事，努力去做。

  ②但：只是。

  ③長：滋長。

  ④任：聽任。

  ⑤昧：蒙蔽。

  【譯文】

  如果不注重實踐，一味死讀書，就會使自己浮華不實，這樣怎能成為一個真正有用的人？反之，如果只要一味地做事，不肯讀書學習，就容易依著自己的偏見行事，而違背事理，這也是不對的。

  【歷史故事】