讓比爾·蓋茨佩服的人

  艾爾弗雷德·斯隆這個名字可能很多人不熟悉，他寫過一本書——《我在通用汽車的歲月》，也可能很多人沒有聽說過。但是，比爾·蓋茨的大名估計當今社會無人不曉，蓋茨對斯隆的推崇從他的一句話中可以想見：「如果你只想選一本商業著作來讀的話，我認為，艾爾弗雷德·斯隆的《我在通用汽車的歲月》可能是你所能讀到的最好的商業著作。」

  管理大師彼得·德魯克早已記不清曾經向多少人推薦過此書了：「只有屈指可數的商業著作能夠歷經數十年的考驗而成為經典，毫無疑問，《我在通用汽車的歲月》就是這樣一本偉大的著作。」《商業周刊》把它放在「絕對必讀書架」的第一名；《財富》雜誌則把它列為CEO必讀書。

  當通用汽車公司陷入破產的困境時，很多人想起了斯隆，有人甚至提出：如果斯隆回來……

  

  是的，斯隆，在他當通用汽車CEO期間，通用汽車經歷了1929年世界範圍的經濟大蕭條，然而，天才的他帶領通用汽車度過了那艱難歲月。不僅如此，從1930年開始，通用汽車在他的領導下發展迅猛，很快就成為全球最大的汽車製造商。

  艾爾弗雷德·斯隆，1875年5月23日出生於康乃狄克州紐哈芬市，父親是布魯克林的茶葉咖啡進口商。斯隆小時候對機械和企業並無興趣，是個傳統的「書蠹」。15歲開始，斯隆一再向麻省理工學院遞交求學申請，起先一再被退，但他不氣餒，一年後終獲批准。20歲的時候，他成了麻省理工學院年紀最小的畢業生。畢業後到海厄特滾珠軸承公司當繪圖員。1897年由他父親提供經濟援助，買下了海厄特公司的股份，掌握了控股權。這家公司後來成為汽車工業軸承的主要供應商之一。22歲的斯隆開始展現管理方面的天分，他後來寫道：「我們的經營管理達到了當時企業管理最科學的程度。我們的工廠組織嚴謹。95%左右的生產性勞動用於計件生產。我還設立了有效的成本核算體系。在我們的工資單上有化學家，也有冶金學家。從原料到減磨軸承，每一步都以科學方法進行檢驗。」

  海厄特公司向大部分汽車製造商出售軸承，但最大的兩家買主是福特公司和通用公司。這使斯隆深感不安：「我們的核算提示了一個令人不安的事實：公司一半以上的收入來自福特公司，另一個大主顧是通用公司，其他顧客與之相比都相形見絀。如果福特或通用公司自建軸承廠，我們的公司豈不身處絕境？」認識到這一點之後，斯隆在1916年把海厄特公司以1350萬美元的價格賣給了通用公司。然後，斯隆做了通用汽車公司的副總裁。

  1921年的時候，美國經濟出現了一個低潮，通用第一次差點兒破產，這次危機，通用靠斯隆提出的專業化的財務管理模式得以挽救。

  1923年，斯隆被提拔做通用汽車公司的總裁。在這個位子上，他建立了一套現代管理制度，並成為典範，從此以後，美國很多的公司紛紛效仿。

  關於通用汽車公司的管理，斯隆主要做了兩件事情。第一，提出按照市場的需求做預測，安排生產計劃，這個想法在當時是一個創舉，因為那個時候很多企業都是憑感覺下單子。當大蕭條來的時候，通用汽車沒有因為有大量賣不出去的庫存而導致破產。第二件事情，是對旗下八九個不同品牌的分公司的資金實行集中管理。通過公司內部的集中調配，使他們減少了對銀行的依賴。斯隆的這兩個舉措使得通用汽車安然度過了1929年開始的經濟大蕭條危機。

  此外，斯隆第一個提出貸款買車的概念，成立通用汽車金融服務公司，專門為買車人提供貸款，這個辦法一直延續到今天。斯隆還有一個非常大的貢獻，就是提出了「職業經理人」的概念，理順了總公司和分公司的關係。

  為了有效地和福特競爭，他還提出了一個新的概念，叫作「主動報廢」。就是說每個分廠每年都要研發出一款新的車型，而福特汽車公司一款T型車就賣了20年，沒有競爭力。

  斯隆的這些做法為後來美國企業的發展樹立了光輝的典範。退休後，他寫了一本書，叫作《我在通用汽車的歲月》，這本書一經出版，就吸引了大量的企業管理的研究者和許多企業的經理人。如今，這本書已經成為西方管理學的經典著作。

  大蕭條成就了斯隆，斯隆成就了危機中的通用汽車。在順境裡，縱然有本領也沒有歷練的機會，只有在危機中，有才華的人才有凸顯的機會。斯隆的才華最早體現在他強大的自控力上——15歲開始，一再向麻省理工學院遞交求學申請，即使一再被退，他也毫不氣餒，因為他知道這是他「想要」的。後來，在領導通用汽車公司中，他將「我想要」發揮到極致。強大的自控力成就了這一位讓比爾·蓋茨佩服的天才人物。