「悶聲發大財」的低調闡釋

  對普通大眾來說，他是個陌生人，但他的產品卻與我們的生活密切相關，比如：網上購物、搜索新聞、預訂酒店、購買機票、從自動提款機上取錢……

  他是美國三大IT業巨頭之一，他與比爾·蓋茨有很多相同點。比如，都是大學輟學生；比如，他的資產也達數百億美元……但，我們卻不認識他。

  不是由於他多麼低調，多麼神秘，而是因為他的產品從來沒在大街上銷售過——他賣的是資料庫，這與微軟公司的產品不同。

  這個人就是世界第二大軟體公司，最大資料庫軟體公司的老闆——甲骨文公司（Oracle）的執行長拉里·埃里森（Larry J. Ellison）。

  一個傳奇人物，必有很多傳奇故事相伴：

  埃里森是美國猶太人，俄羅斯移民，1944年10月3日出生在曼哈頓，他的未婚媽媽只有19歲。埃里森由舅舅一家撫養，在芝加哥猶太區中下階層長大，那時貧富的差別沒有現在這麼巨大。學生時代的埃里森並沒有顯示出超人的素質和成績，在學校他非常孤僻，獨來獨往，不過卻十分注意打扮和享受，在別的孩子還是由父母理髮時，他就請專業理髮師打理。他讀過三個大學，卻沒有拿到過一本文憑。

  成功之後，埃里森的囂張和粗野在矽谷和華爾街都是出了名的。他敢於讓五角大樓的高級官員們為了他而推遲會議長達45分鐘，甚至在菲律賓總統菲德·拉莫斯來訪時，他竟然在一個小時後才在舊金山的宅邸里露面，然後又花了一刻鐘去換衣服。2000年，埃里森的個人財富曾一度超越比爾·蓋茨，成為全球首富。不可一世的他在當年耶魯大學的畢業典禮上令人瞠目結舌地鼓吹「讀書無用」論。這篇演講稿後來廣為流傳，被人稱為史上最牛的演講詞。

  他把所有的耶魯大學畢業生看作是「失敗者」，而對於他自己——「埃里森，這個行星上第二富有的人，是個退學生；比爾·蓋茨，這個行星上最富有的人，也是個退學生；艾倫，這個行星上第三富有的人，也退了學，而你沒有；戴爾，這個行星上第九富有的人——他的排位還在不斷上升，也是個退學生。而你，不是……你們非常沮喪，這是可以理解的。因為你沒輟學，所以你永遠不會成為世界上最富有的人……我寄希望於眼下還沒有畢業的同學。我要對他們說，離開這裡。收拾好你的東西，帶著你的點子，別再回來。退學吧，開始行動……我要告訴你，一頂帽子一套學位服必然要讓你淪落……」演講未結束，他就被保安攆了出去。

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  他不是一個喜歡安定穩定的男人，他不斷跳槽換公司，雖然掙錢不多（在20世紀60年代，夫婦倆月收入合計1600美元），花錢卻十分大方，他甚至借了3000美元購買一條34英尺的帆船。同時還在分期付款購買另一條小帆船。埃里森是一個完美主義者，他從來不操心帳單，但他的妻子Quinn卻受夠了，1974年他們離婚了。埃里森挽留她說：「我會成為百萬富翁的，如果你和我在一起，你可以得到你想要的任何東西。」但Quinn卻不相信，不過她最後也沒有後悔自己的選擇。

  32歲以前，他一事無成，卻以樂於享受、好勇鬥狠、傲慢自大，喜歡和漂亮女人交往而出名。比如，他擁有一架拆除了武器的義大利產「馬爾切蒂S.211」型戰鬥機，並且曾想進口一架米格-29戰鬥機，不過美國海關拒絕了這一申請。他還擁有一支豪華昂貴的車隊，車型包括勞斯萊斯、本特利和奔馳等。他喜歡航海，參加帆船賽，幾乎命喪大海。他對建築感興趣，曾在日本雇用了許多能工巧匠，為他建造了一個非常複雜的全木質房屋，價值4000萬美元。等到房子建好以後，又把它拆散，用輪船運到太平洋的彼岸，在埃里森加利福尼亞伍德賽德的新莊園重新組合起來。

  但僅靠著這些傳奇般的噱頭，他無法成為世界級的大富翁，他必然還有與眾不同的、出類拔萃的地方。

  1976年IBM研究人員發表了一篇里程碑的論文——「R系統：資料庫關係理論」，介紹了關係數據庫理論和查詢語言SQL，但IBM卻覺得沒有開發的價值。埃里森非常仔細地閱讀了這篇文章，被其內容震驚，他敏銳地意識到在這個研究基礎上可以開發商用軟體系統，於是，他決定開發通用商用資料庫系統Oracle，這個名字來源於他們曾給中央情報局做過的項目名。

  1977年，他32歲這年，與他人合夥出資2000美元成立了軟體開發研究公司，埃里森擁有60%的股份，占有這麼多股份是因為成立公司完全是埃里森的鼓動，而且他有一個40萬美元的項目合同。

  他說：「好在經營軟體公司不需要大量的資金，用點小錢就可以創業。所有偉大的軟體公司都是這樣開始的，也許不是所有的，但Microsoft和我們相似，我們比Microsoft的資金更少，幾乎一無所有。」

  幾個月後，他們就開發了Oracle 1.0，但這只不過是個玩具，除了完成簡單關係查詢外，不能做任何事情，用戶抱怨不斷，但埃里森堅信較早占領大塊市場份額是最主要的。而IBM的作風則大相逕庭，如果用戶不滿意就不會推出新產品。

  在這個階段，埃里森的公司規模很小，如果客戶知道他們的實情——只有四五個程式設計師，根本就不會購買他們的產品，而且他們的產品也並不完美，甚至可以說是有很多缺陷，但是埃里森從可口可樂和百事可樂的競爭中得到啟示，知道搶占市場的重要性，為了勝利他不擇手段，誇大其詞和撒謊是家常便飯。他不僅自己四處出擊，進行演講，向客戶描述產品將能達到的美好功能，宣稱Oracle能運行在所有的機器上……

  他還派出很多的銷售人員去推銷產品。為了激發銷售人員積極性，他抬一箱子金幣進來發工資，員工可以選擇美元，也可以選擇等值金幣。半數以上的員工不要美元而要金幣。這一不按常理出牌的工資發放方法使得銷售人員積極性倍增，主動攻城略地，產品的銷量增長極快，為了及時獎勵這些銷售人員，他用光了整個美國發行的金幣，但還不夠甲骨文公司發工資。

  埃里森的成功更大程度上不是作為一個技術專家而是市場推銷專家。一位矽谷資深人士這樣評論：「甲骨文生逢其時，埃里森將市場放在第一位，其他所有的都靠後，擁有普通技術和一流市場能力的公司總是打敗了擁有一流技術和只有普通市場能力的公司。」

  埃里森的Oracle的市值在1996年就達到了280億。IBM放棄了上千億美元的錯誤，而被埃里森如此簡單地獲得了。埃里森曾將IBM選擇Microsoft的MS-DOS作為IBM-PC機的作業系統比為「世界企業經營歷史上最嚴重的錯誤，價值超過了上千億美元。IBM發表R系統論文，卻沒有很快推出關係數據庫產品的錯誤可能僅僅次之。」

  2007年美國500強企業CEO薪酬排行榜。儘管2007年基本年薪只有100萬美元，但得益於通過行使期權獲得的收益，甲骨文CEO拉里·埃里森在此次排行榜上以1.93億美元的總薪酬占據榜首。

  2008年拉里·埃里森擁有資產270億美元，在福布斯公布的美國前400名富豪排行榜上名列第十四。

  妄自尊大，不靠腳踏實地取勝的拉里·埃里森和比爾·蓋茨是兩種完全不同的類型，他的個性與天才完全無法學習和模仿。他憑藉著強大的自控力，一邊忍受著用戶的抱怨，一邊強勁地開拓市場。他的堅持，終究使他取得了成功。