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小事成就大事,細節成就完美

2024-10-11 17:29:03 作者: 周禮

  160年前,尼亞加拉大瀑布不僅是一幅壯觀的自然奇觀,同時也是一道無法逾越的天塹。美國和加拿大政府都急於將各自領土內的瀑布變成可牟利的資本,然而無論是開發旅遊業還是商業,雙方政府都因瀑布兩側無橋樑溝通而一籌莫展。兩岸懸崖間的峽谷太寬,靠近瀑布的尼亞加拉河河道上的漩渦又太深,無法確保船只能夠安全通航,因此,位於瀑布上游的一艘小擺渡船就成了兩岸間唯一的通道。

  看著白花花的銀子變成水流掉,兩國政府都心有不甘。如果兩國能夠建造一座橋樑橫跨這一自然鴻溝,使大瀑布成為旅遊景點,其收益肯定是相當可觀的。然而,這一想法很快就被來自歐洲和北美的大工程師們否決了,只有一小部分人仍然覺得這是可行的。其中一位持肯定態度的工程師名叫查爾斯,這位來自費城的年輕人初出茅廬,心高氣傲,堅決認為在瀑布上架設吊橋的方案是可行的。

  吊橋方案的技術難度極大。吊橋必須足夠結實,能夠承受數噸乃至數十噸的重量。不過,頗具諷刺意味的一點是,如此大規模的項目通常都始於一條鋼纜。一般地說,工程師會在河的兩岸或水體的兩側拉一條繩索,接著,他們會重複這一看似細微的工作多次,直到鋼纜具備足夠的承重力,能夠安全地承受住橋體產生的巨大拉力和重力。然而,他們現在需要面對的是尼亞加拉大瀑布,瀑布兩岸相距800英尺,而且兩岸陡峭的懸崖高達225英尺,這就把查爾斯和他的團隊難住了。由於河面上的激流異常危險,所以將一條粗鋼纜固定在峽谷的一側,再用船將鋼纜的另一端運到另一側的方案根本行不通。

  一天晚上,查爾斯和他的團隊聚在一起,商討如何克服這一實際地理難題,大家提出了不少建議。查爾斯想能不能藉助岩石將鋼纜拋至對岸,還有人甚至提議通過炮彈將鋼纜打到對岸去。可是,大家很快否決了這一提議,畢竟,他們的目標是通往加拿大,而不是轟炸鄰國。

  最終,這一難題總算解決了,只不過解決問題的人並不是建設團隊裡有經驗的工程師,而是一名當地人。他的方案邏輯嚴密,但聽上去簡直荒謬可笑:舉行一場風箏比賽吧!風箏要夠大,風箏線要夠結實,只要有一個風箏成功地穿越峽谷飛到對岸,風箏線就能被固定下來,然後在此基礎上繼續加固加粗。最後,施工隊就能藉助蒸汽絞車將鋼纜送到對岸,並且固定,成為整座吊橋的建造基礎。第一個將風箏飛過河的人將能得到500美元的獎勵,這在當時可不是個小數目。這項比賽可以一直進行下去,直到有人取得成功。

  於是,在接下來的幾個月里,共有數百人來此放風箏碰運氣。即便是冰凍三尺的嚴冬也沒有令競賽者退卻。最終,一個叫霍夫曼的男人將一個風箏送到了對岸。六個月後,尼亞加拉大瀑布吊橋正式通車,對公眾開放,美國、加拿大兩國政府和人民都受益不少。

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  天塹變通途,整個工程堪稱一項壯舉,但是它的關鍵就在於:穿越河道,在兩岸間建立聯繫。風箏飛躍尼亞加拉峽谷只是一個小環節,但這個環節卻至關重要。小事不小,沒有一件件小事的成功,我們就不能成就人生的大事。


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