機會就躺在你的腳邊

  離婚之後，52歲的卡羅爾沒有工作，沒有收入，還背負著因為不動產投資失敗而帶來的高達100萬美元的債務。卡羅爾的律師勸她去看看心理醫生，或者養條狗。對方這句充滿同情和憐憫的忠告給了卡羅爾一點提示。「我的生活需要愛和微笑。」卡羅爾告訴自己，「養條狗能滿足我的這兩個要求，而且還不會帶來任何保險麻煩，更不會成為我身邊的定時炸彈。」

  卡羅爾一直都喜歡牛頭犬，當她聽說一條名叫薩爾達的四個月大的小狗因為主人對養狗失去興趣而想將它送人的時候，她立刻跑去看它了。「剛進門，我一眼就看到它，立刻有種一見如故的感覺，它就是我的翻版。它需要愛，我也需要愛。」卡羅爾說。

  然而，此時此刻，卡羅爾更需要的是為自己的新伴侶找到充足而且穩定的食物來源。帶著這一目標，卡羅爾決定參加由當地一家寵物商店舉辦的一年一度的聖誕卡片大賽。大賽的獎品就是每個月都將獲得寵物商店提供的40磅狗糧，為期一年。卡羅爾將一頂聖誕帽戴到了狗頭上，又給它洗了個泡泡澡，還用肥皂泡給它做了一圈假鬍子。卡羅爾將薩爾達的照片寄了出去，還配上了文字說明：「今年聖誕節，我用丈夫換了條狗……不賴的交易，不是嗎？」最後，卡羅爾真的贏了比賽。

  那一年，卡羅爾把這張獲獎照片印在了節日卡片上，送給了自己的朋友們。和卡羅爾一樣，大家都對這隻小狗一見鍾情，都喜歡上了它那古怪而若有所思的樣子。「喔，上帝啊，我們每個人心裡都有個薩爾達。」卡羅爾突然意識到。卡羅爾從節日卡片取得的成功中獲得了靈感，何不就用薩爾達做模特，製作一些問候卡片謀利呢？卡羅爾走訪了幾家卡片商店，想看看有沒有類似的競爭對手。結果，她根本就沒看到類似卡片。「還沒有人用活生生的小狗做模特，給它起名字，然後圍繞它設計卡片。我看到了一個機遇，這個機會有些另類，也需要勇氣。」背負著七位數債務的卡羅爾一無所有。

  卡羅爾曾經是一家GG公司的創意總監，直覺使她能夠看到一個模特的潛質。毫無疑問，薩爾達就是一個這樣的模特。卡羅爾給她認識的最好的職業攝影師打電話，請他來拍一些試用的樣片。卡羅爾又說服了一位印刷商，對方答應給她90天時間讓其製作第一批樣品卡片。每張卡片上的薩爾達都極盡滑稽之能事，窘態百出，而且還配有一句簡單的問候語。譬如說：「祝你每時每刻都美好。」卡羅爾將薩爾達那古怪而滑稽的特質演繹得淋漓盡致。沒過多久，霍曼公司就注意到了這些稀奇古怪的卡片。就這樣，一個女人由絕望孕育出來的奇思妙想，最終演變成了一系列問候卡片、禮品、服裝、珠寶首飾和勵志書籍，銷往全世界。現在，薩爾達已經是一隻十幾歲的老狗，但與此同時也是經驗老到的首席明星模特，給卡羅爾帶來了源源不斷的收入。

  卡羅爾用卡片和薩爾達為載體，充分地展示出了自己的智慧，讓自己的生活發生了翻天覆地的變化。卡羅爾說：「有時候，機會就躺在你的腳邊，就像薩爾達。你必須了解自己是誰，以及你的喜好，然後就跟隨自己的直覺走。」