酷吏勾結

  隨著恐怖政治的愈演愈烈，朝廷之中拉幫結派現象越來越重，酷吏也不忘為自己拉攏人脈。武氏一族看到酷吏橫行，仗著武則天給予的權力大肆實行報復，他們也不得不為自己捏了一把汗。雖說武氏是朝廷中最安全的一股勢力，但是武則天的反覆無常，曾將太平公主的駙馬處死，這種殘忍和不顧情面讓武氏家族也心驚膽戰。

  武承嗣和武三思經過反覆商量，希望拉攏當時的宰相韋方質為自己擴充勢力。韋方質精通法律，奉命修改《垂拱格式》，為唐朝的律令進行刪改，編成了《垂拱式》二十卷，《垂拱留司格》六卷，《垂拱新格》兩卷。韋方質看到朝中拉幫結派之象日益嚴重，他深感不安，於是他常常向武則天告假，稱自己身體不適。武承嗣和武三思便借著機會，前來探望韋方質。可是韋方質卻看不起兩人，在韋方質心中，武氏家族的人多沒有能力與見識，武承嗣和武三思更是趨炎附勢的小人，韋方質不想與二人打交道。武承嗣和武三思前來探望他時，他表現得非常冷淡，並且沒有迎送，左右兩旁的人等武承嗣和武三思走了之後，趕忙提醒韋方質這樣做會得罪二人。「方質疾假，承嗣等詣宅問疾，方質據床不為之禮。左右云：『踞見權貴，恐招危禍。' 」——《舊唐書·韋方質傳》。可是韋方質卻說，吉凶禍端，全是命，豈能因為這個就不要氣節了呢。「方質曰：『吉凶命也。大丈夫豈能折節曲事近戚，以求苟免也！' 」。——《舊唐書·韋方質傳》

  正如韋方質的僕人所料，韋方質這一個舉動得罪了武承嗣和武三思，他們回到府上大發雷霆，心裡氣不過，於是想除掉韋方質。但是除掉宰相併不是個容易的事情，武承嗣和武三思決定利用酷吏達到自己的目的。他們找到了酷吏周興，希望他能誣告韋方質謀反。周興深知武承嗣和武三思的地位，也希望能藉此拉攏二人，緩和矛盾和關係，周興答應了武承嗣和武三思的請求，開始寫告密信誣陷韋方質。據《舊唐書·韋方質傳》記載：「尋為酷吏周興、來子珣所構，配流儋州，仍籍沒其家。尋卒。」韋方質就這樣被周興與武承嗣等人合謀流放到儋州，並且被酷吏在流放途中所殺。

  酷吏的勾結不但深入到朝廷，還延伸到了邊疆。由於酷吏的橫行，導致人心動搖，邊防不斷被騷擾。黑齒常之也被莫名地捲入了這場酷吏之間的鬥爭。黑齒常之是唐朝著名的軍事將領，他非常英勇並且很有謀略。據《舊唐書·黑齒常之傳》記載：「驍勇有謀略。」黑齒常之一直為大唐效力，屢建奇功。黑齒常之原是百濟國的人，大唐與高句麗、百濟一直關係緊張。唐高宗登基之後，百濟與高句麗一直安然無恙，但後期，兩國聯合起來攻打新羅，新羅向大唐發出了求救信號，大唐便同意協助，開始攻打高句麗。征服高句麗一直是唐高宗的希望，而與高句麗的戰爭也引起了百濟對大唐的不滿，三國征戰就此開始。大唐與高句麗苦苦作戰的同時，百濟卻多次侵擾新羅，大唐不得不決定，先攻下百濟，再攻打高句麗。

  大唐派左武衛大將軍蘇定方率領十萬兵馬攻打百濟，又派左驍衛將軍劉伯英水路十萬討伐百濟。蘇定方率兵從成山渡海，百濟據守熊津江口拒敵。蘇定方進擊，百濟軍隊死傷千人。蘇定方水陸並進，直取其都城泗沘。城外二十餘里，百濟傾國來戰，唐軍大勝，殺百濟軍一萬餘人，唐軍入泗沘外城牆。蘇定方命將士登城立旗幟，扶餘泰窘迫，開門降唐。本來一切順理成章，但是蘇定方的手下紀律不嚴，對投降的俘虜大開殺戒。黑齒常之非常擔憂，他率領殘餘部隊和各個酋長逃走，然後招兵買馬，糾集眾人，三天就湊成了三萬人的部隊。蘇定方得到消息後，便圍剿黑齒常之。黑齒常之冒死抵抗，大敗蘇定方。據《舊唐書·黑齒常之傳》記載：「蘇定方討平百濟，常之率所部隨例送降款。時定方縶左王及太子隆等，仍縱兵劫掠，丁壯者多被戮。常之恐懼，遂與左右十餘人遁歸本部，鳩集亡逸，共保任存山，築柵以自固，旬日而歸附者三萬餘人。」高宗後期招撫黑齒常之，黑齒常之才歸順大唐，至此百濟全部平定。劉仁軌曾對黑齒常之評價頗高，也非常信任他。「吾觀二人皆忠勇有謀，敦信重義；但者所託，未得其人，今正是其感激立效之時，不用疑也。」——《資治通鑑》

  黑齒常之屢戰屢勝，功績卓越，邊疆的小國聽到他的名字無一不聞風喪膽。黑齒常之本身能力超群，為人醇厚，非常得人心。他不貪財，受到獎賞後便將財物分給手下的人，手下對他非常愛戴。「前後所得賞賜金帛等，皆分給將士。」——《舊唐書·黑齒常之傳》。可是黑齒常之也未能躲過酷吏的迫害，他在名揚四海之後，被酷吏所妒恨。發生揚州叛亂之時，他與李孝逸一同幫助鎮壓叛亂，緊接著，武則天開始清算擁護李唐王室的大臣，軍權在握的很多大將都被清算，邊疆無人，黑齒常之挑起了大唐邊疆的大梁。然而，在武則天登基的前一年，黑齒常之卻被酷吏用勾結叛黨趙懷節之名下獄。

  黑齒常之在獄中被酷吏折磨，然而他誓死不承認自己謀反，為了解脫，他選擇了自縊。即使是死他也不願意對不起自己的名譽。「尋為周興等誣構，雲與右鷹揚將軍趙懷節等謀反系獄，遂自縊而死」。——《舊唐書·黑齒常之傳》

  黑齒常之死後，邊疆再沒有一個像他一樣驍勇善戰的將軍，武則天同期也處死了很多像黑齒常之一樣優秀的將領。武則天推行恐怖政治的同時，也大大影響了朝廷和邊疆的穩定，導致大唐的邊疆存在極其嚴重的安全隱患。可是武則天依舊不願意收手，她的不安必須通過控制和殺戮才可以消除。