恐怖政治

  武則天站在金字塔的最頂尖，展現著強大的控制能力，她利用培養好的酷吏開始大規模地搞恐怖政治。她心裡明白，一撥又一撥的「謀反」官員裡面有很多是被冤枉的，但是她寧可錯殺一千也不願放過一個，除了處置反對她的人之外，她還想藉助這種大規模的恐怖政治來提高她個人的威信。武則天感受到了前所未有的不安和恐懼，在沒有坐上寶座之前，她內心只有一個目標，心無旁騖。如今她坐在寶座之上，卻惶恐不安起來，因為她面對世人的指責和批判，感到巨大的壓力和害怕，可是她不能表現出來，她決定用恐怖政治恫嚇敵人，並且給所有人震懾，來安定自己的內心。

  周興也是酷吏之中的典型代表，他與來俊臣關係密切，並且教授了來俊臣很多網羅罪行的招數。一次周興誣告左使江融，說他與揚州叛亂的徐敬業有聯繫，罪名告到了武則天那裡，武則天下令將江融處死。周興知道江融正直有才，對江融很是嫉妒，武則天給了他一個處死江融的好機會。臨死前，江融強烈要求面見武則天，而周興卻不允許，說他是囚犯，沒有資格覲見。據《朝野僉載》記載：「唐左使江融，耿介正直。揚州徐敬業反，被羅織。酷吏周興等枉奏殺之，斬於東都都亭驛前。融將被誅，請奏事引見，興曰：『囚何得奏事？' 」江融兩眼瞪得像球一樣圓，一副怒髮衝冠的樣子說：「我就是死了，也不會放過你的！」說完這句話，他就被周興斬了首。「融怒叱之曰：『吾無罪枉戮，死不舍汝。' 」——《朝野僉載》。江融的頭顱掉到了地上，可是他的屍體竟然站起來走了幾步，這個場面嚇壞了好多人，用刑的人趕忙又將他的屍體踹倒，屍體又坐了起來。連續持續了三次才斷氣，地上的頭也怒睜著雙眼不能瞑目。「遂斬之，屍乃激揚而起，蹭蹬十餘步，行刑者踏倒。還起坐，如此者三，乃絕。雖斷其頭，似怒不息。」——《朝野僉載》

  恐怖政治席捲了整個朝廷，沒有人敢多言。然而一個不討武則天喜歡的人卻恰恰在這個時候出現，這個人就是馮元常。馮元常是高宗時期的大臣，高宗非常喜歡他，他做事非常有條理、有見地。據《舊唐書·馮元常傳》記載：「元常清鑒有理識，甚為高宗之所賞。」馮元常常常告訴高宗，中宮權重，一定要防患未然。這句話讓武則天知道了，一直記恨在心。高宗死後，馮元常更加沒有出頭之日，在朝廷之中也是默默無聞。武則天在登基之前大搞祥瑞以顯示威信，馮元常卻提出不可好祥瑞的主張，導致武則天一度將他貶往隴州做刺史。「元常奏言：『狀涉諂偽，不可誣罔士庶。』則天不悅，出為隴州刺史。」——《舊唐書·馮元常傳》。然而馮元常卻依然盡職盡責，帶兵討伐安南首領李嗣仙，屢有功績，武則天卻不加以獎賞。周興暗中觀察到這一點，知道武則天討厭馮元常，便把他誣陷入獄，賜死。「尋為酷吏周興所陷，追赴都，下獄死。」——《舊唐書·馮元常傳》

  恐怖政治席捲了無數無辜的人，就連宰相魏玄同也不能避免。魏玄同曾經同情周興，當時周興的名氣比較大，才華被高宗看上，高宗便想著提拔周興當官，但是這個消息卻被同朝的很多內流官人所阻止。唐朝的制度，官吏大體分內流、外流兩種。內流官包括三五品以上的公卿，四五品的大夫，六到九品的任和任官的貴族子弟。在這以下等級的就是外流官了。周興當時就是屬於外流官，由於高宗沒有堅持提拔他，所以，這件事就告吹了。但是，也沒有誰想告訴他這個消息。魏玄同出於好心，覺得周興非常可憐，便去告訴周興讓他收拾東西回家。據《資治通鑑》記載：「興不知，數於朝堂俟命，諸相皆無言，唯玄同令其回。興以為玄同沮己，深銜之。」可是周興心胸狹隘，認為是魏玄同在說他壞話，才導致自己不能升官，周興將這筆帳記在了魏玄同的身上。終於等到恐怖政治的這一天，周興誣陷魏玄同，說他謀反，武則天便下令賜死魏玄同及其一家，有人給魏玄同出了個主意，讓魏玄同也向武則天告密，這樣就可以面見武則天，證明自己的清白。「丈人何不告密，冀得召見，可以自證！」——《資治通鑑》魏玄同感嘆一聲說：「我怎麼能用這種方式苟且偷生呢！」「玄同嘆曰：『人殺鬼殺，亦復何殊，豈能作告密人邪！』乃就死。」——《資治通鑑》魏玄同臨死時，都守著自己的氣節，壯烈而死。