廢除皇帝

  李顯終於在守孝期滿後，正式登基。他如願以償地坐上了皇帝的寶座，並且改元為嗣聖。可是李顯登基後才發現，一切並不像自己想的那樣。武則天已經把朝政把持得滴水不漏，朝廷中的人都是武則天的親信，哪裡都安插不了自己的人。李顯也曾想過把一部分大臣調離原有的崗位，可是沒有緣故的調動和降職等舉動勢必會讓大家不滿，新皇帝登基，為了鞏固政權，基本都會有提拔官員親信的舉動，很少會有冒著得罪大臣的風險去調動人員。李顯很為難，但又無能為力，他的性格急躁沉不住氣，忍了幾天後，他終於無法忍耐了。李顯決定提拔外戚籠絡人心。李顯提拔的第一個人是自己的岳父，韋後的父親韋玄貞，將他提拔成刺史。又將韋後的一個遠親提拔為宰相。

  韋後出身高貴，是名門望族，但是她的家庭只有名望卻沒有實權，並沒有親戚朋友在朝中任職，幫不上李顯什麼忙。這也是武則天早已布好的局，武則天選擇韋氏給李顯就是不希望新皇帝藉助外戚奪權。武則天給自己所有兒子選擇妃子的時候，都有考慮這一層因素。人無遠慮必有近憂，武則天的眼界為自己的成功做足了準備。

  李顯提拔了兩個人後依然無法控制局面，可是他的做法已經引起了朝中大臣和李唐王室的不滿。武則天作為一個外姓人，尚且可以對李唐王室百般籠絡，不敢有一絲怠慢，積極向李唐王室靠攏贏得他們的認可。而李顯作為李唐王室的繼承人，卻在登基之時啟用外族親戚，提拔外姓官員，絲毫沒有為李唐王室做貢獻。朝中大臣和李唐宗親都對李顯這一做法指指點點、議論紛紛，有了這樣鮮明的對比，他們反倒更加佩服武則天的政治手腕。

  武則天的情報網每天都在告訴武則天最新的消息，武則天不緊不慢地等待著，她等著李顯出錯，有了把柄之後，武則天便有了對付李顯的好理由。

  李顯顯然是沒有耐心的，他無法與武則天匹敵，沒有強大的情報網告知朝廷中大臣和李唐王室對他的不滿，他還自以為是地認為自己已經漸漸擺脫了武則天的控制。一天，李顯去找裴炎，讓裴炎起草詔令，提拔韋玄貞為宰相，還準備將自己奶娘的兒子提拔為五品官。李顯想當然地說著，不料裴炎卻冷冷回答「不許」二字。李顯惱羞成怒，問為何不許。裴炎說，韋玄貞並沒有什麼豐功偉績，也沒有什麼治國之才，沒有資格做宰相。對裴炎來說，自己精心維護好的宰相班子怎麼能隨便讓外人介入。李顯被裴炎回絕後，氣憤地扔下一句話就走了。據《資治通鑑》記載：「中宗欲以韋玄貞為侍中，又欲授乳母之子五品官；裴炎固爭，中宗怒曰：『我以天下與韋玄貞何不可！而惜侍中邪！' 」李顯說，他就是把江山給了韋玄貞都可以，何況是一個侍中呢。這句話顯然是一句氣話，李顯生氣地走了，可是君無戲言，說者無意聽者有心。裴炎和武則天等來了機會。裴炎馬上去找武則天，將李顯的這句話告訴了她。

  武則天聽到裴炎的報告心中暗暗高興，可是她還得裝著嚴肅緊張的神態反覆問裴炎「此事為真」？裴炎一再表示千真萬確後，武則天與裴炎說，這是件大事，需要好好商議。

  武則天跟裴炎商議，決定把李顯廢掉，讓李旦為皇帝。裴炎也非常高興，他的政治理想終於實現了。武則天與裴炎密謀策劃廢皇帝的事情，廢皇帝是一件大事，武則天提出，需要三個人來幫助完成。第一個，武則天決定用「北門學士」劉禕之。劉禕之學問很高，諷古論今很有一套。據《舊唐書·劉禕之傳》記載：「父子翼，善吟諷，有學行。」劉禕之為人也很直率，說話直接利落，但並不得罪人。「性不容非，朋僚有短常面折之。友人李伯藥常稱曰：『劉四雖復罵人，人都不恨。' 」——《舊唐書·劉禕之傳》。劉禕之還有個特殊的身份，他是李旦的幕僚，高宗曾讓劉禕之輔佐李旦，也是李旦的老師，起用他是非常合適的。武則天選擇的第二個和第三個人，正是中央禁軍的兩個首領，程務挺和張虔勖。程務挺和張虔勖已經是兵權在手，發動政變對武則天來說是容易的。武則天安排好一切之後，就通知手下的人告訴大臣，第二天要上早朝。唐朝的慣例，是單日上朝，雙日不上朝。這個舉動讓大臣都有點奇怪，更加感到奇怪的是李顯，他以為自己已經掌握了權力，卻還是被莫名其妙地安排上朝。但是武則天已經決定的事情無人能阻止，大臣和皇帝也認為第二天一定有重要的事情，所有人都在猜測和期待中渡過了一晚。

  第二日，李顯上了早朝。武則天依舊坐在帘子後面聽政。李顯四下望了望，發現程務挺和張虔勖不在，大臣劉禕之也不在。李顯剛要開口問他們去了哪裡，就聽見外面有腳步聲，很快，程務挺和張虔勖就帶著羽林軍浩浩蕩蕩地進了大殿。裴炎也跟隨而來，裴炎走到文武百官面前，拿出詔令開始宣讀武則天旨意。「皇帝無道，今奉太后令，廢皇帝為廬陵王。」——《資治通鑑》。裴炎剛讀完，程務挺和張虔勖就上去把李顯抓了下來，往門外拖。李顯急忙大呼，質問武則天，為什麼抓他。武則天冷冷地說：「你想把天下交給別人，這還算無罪嗎？」「汝欲以天下與韋玄貞，何得無罪！」——《資治通鑑》。李顯無可辯駁，他就這樣被拉了下去。李顯僅僅當了三十六天的皇帝，他的皇帝夢就到頭了。

  武則天能這樣乾淨利落地結束一場政變是有著很深刻的原因的，她非常懂得利用矛盾爭取利益最大化。這個要歸功於她從小擅長文史，懂得人性和人的心理，通過利用人的心理，控制人的欲望，為自己所用，取得人們最大的支持。另一方面，她剛毅果決的性格也為這次政變增加了把握，從上朝到結束，短短的時間內，她安排軍隊快速出擊，拿下李顯，在人們都沒有反應過來的時候，這個政變已經悄然結束了。

  武則天終於如願以償地除掉了李顯，可是接下來，她該如何處置李旦。她的內心是非常不願意將權力交給任何人的。但以她現在的實力，還無法稱帝。可是武則天心裡已經有了新的想法，她要提拔自己的外戚，為自己爭取最大的主動權。