抓住政權

  武后越來越明白朝廷勢力的威力，要想坐穩後位，需要有人支持自己才行。王皇后那樣強大的政治背景依然落得這樣的下場，可見權力的鬥爭需要有堅實的基礎。武后經過這次巨大的政治風波，內心更加堅定要在朝廷埋下屬於自己的種子，等他們生根發芽為自己蒙蔭。

  李義府、許敬宗等人的勢力已經穩步發展，武后開始將長孫無忌等關隴集團的人作為打擊目標，她採取打擊懲罰長孫無忌的左膀右臂，再對他徹底殲滅的策略。時隔一年，韓瑗希望褚遂良可以再調回中央任職，於是他上書高宗，希望高宗念及往日功勞苦勞，將褚遂良召回。褚遂良的回歸勢必會阻礙武后前進的步伐，而此時武后又在打壓關隴集團的人物，韓瑗等人更是焦急，迫切希望褚遂良儘快回到隊伍中來。韓瑗帶著這樣迫切的想法，向高宗皇帝上書，言辭激烈，希望高宗皇帝意識到自己的問題，將褚遂良召回來。這份言辭激烈的上書，讓高宗皇帝勃然大怒，他覺得自己的權威受到了挑戰。韓瑗說：「如今臣深懼小人之勢長，君子之道消矣。」——《武則天》。韓瑗引用了詩經上的一句話，將武后比喻成周朝亡國的褒姒，高宗聽了更加憤怒，他讓人把韓瑗拉下去，褚遂良回朝廷的事就這樣以失敗告終。

  韓瑗看事已至此，心涼了半截，他主動提出辭官。但高宗皇帝卻不許，與此同時，又將已貶的褚遂良再次貶往更遠的桂州。褚遂良被貶官不久，武后派的李義府就被升官為中書令。一提升一貶官，對比非常鮮明。就在李義府被升官之後的幾個月，李義府就上書高宗皇帝，稱韓瑗與褚遂良密謀不軌。韓瑗與褚遂良就這樣被流放到更遠的地方，關隴集團又失去一個重要人物。

  此時的長孫無忌只能明哲保身，他知道自己大勢已去，於是選擇沉默，希望能平安度日。長孫無忌知道李治宅心仁厚，不會對自己痛下殺手，所以只要自己不公開與武后抗衡，便能息事寧人。

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  武后並沒有因為長孫無忌的迴避，就放過他，武后在計劃著一個更大的陰謀。在對付長孫無忌的同時，武后提出了廢太子李忠立自己的兒子李弘為太子。武后叫許敬宗等人向高宗上書，廢除太子李忠，改立李弘為太子。李忠是王皇后過繼來的一個男孩，並非王皇后所生，此時王皇后以罪人之名被處死，李忠的位子更坐不牢。李忠在一旁看著宮裡發生的一切，心底非常害怕，為了保命，李忠主動提出將自己的位子讓給李弘。

  文武百官對於廢立太子的事情沒有爭議，他們已經見識過武后的厲害，而且廢立太子之事沒有反對的依據。武后已經成為一國皇后，又有親生的兒子，沒有理由可以阻擋這件事的實施。於是，廢李忠立李弘的事情進行得非常順利。李忠被廢後，高宗也沒有虧待他，高宗發揚了他一貫的宅心仁厚，將李忠立為梁王，任梁州刺史。李忠保住了自己的腦袋，對父皇和武后千恩萬謝，小心翼翼地去做了梁王。

  武后將李弘推向了太子的寶座，就如埋下了一個希望的種子，母以子貴的封建王朝，兒子就像女人的根和生命一樣。李弘穩坐太子之位，就更加穩固了武后的皇后之位。

  剛剛穩固後位不久的武則天，卻遭到了關隴集團的反擊。李義府因為有武則天為其撐腰，開始變得囂張跋扈。起初，武則天睜一隻眼閉一隻眼，因為她要用李義府為自己辦事。可是過了不久，李義府就出了個大事。李義府看上了一個監獄的少婦，想納她為妾，於是逼迫大理寺寺丞畢正義徇私枉法，將少婦放出。這個事情讓大理寺卿段寶玄知道了，他馬上上書高宗皇帝，要求明察。李義府害怕事情敗露，就逼死了畢正義，想來一個死無對證。可是事情還是像滾雪球一樣越滾越大，整個朝廷都鬧得沸沸揚揚。

  關隴集團嗅到了時機，他們抓住這一點，拼命上書，要求高宗將李義府就地正法。武則天看著朝廷上的文武百官沸沸嚷嚷，便告高宗皇帝，此人還需留用，不可廢除。高宗皇帝非常頭疼，他只好聽從武則天的話，匆匆找來一個替罪羊，冠以侮辱大臣之罪名，將他關入大牢，以此了結了李義府的案件。關隴集團的反擊並沒有奏效，武則天卻捏了一把冷汗。武則天深刻地意識到，必須除掉關隴集團和長孫無忌，才能安穩度日。

  就這樣武則天把魔抓伸向了長孫無忌。《舊唐書·長孫無忌傳》:「中書令許敬宗遣人上封事，稱監察御史李巢與無忌交通謀反，帝令敬宗與侍中辛茂將鞠之。敬宗奏言無忌謀反有端。」由太子洗馬韋季方等人的朋黨案經人舉報，告到了高宗那裡，高宗非常重視。武則天此時又積極參與進來，她提議由許敬宗和辛茂進行審查。韋季方是長孫無忌的門生故舊，許敬宗希望能從韋季方身上入手，讓長孫無忌捲入這個事件中。高宗同意由許敬宗和辛茂兩人辦案，武則天示意，讓許敬宗逼韋季方製造偽證，誣陷長孫無忌與韋季方同謀。韋季方卻頗有骨氣，他堅定否決了與許敬宗合作製造偽證，無論威逼還是利誘，韋季方堅決不從。最後，韋季方選擇死一了百了。

  韋季方想死卻未能如願，但是他已經奄奄一息，從他身上沒有證據可以證明長孫無忌的罪。可是武則天又想了一招，她讓許敬宗偽造了一封私信，模仿韋季方的字跡，將勾結朋黨和謀反的計劃統統寫到信里，聲稱從韋季方身上搜出了可靠證據。這件事轟動了朝廷，高宗皇帝也不敢相信，可是證據已經擺在眼前，證人已經死去。高宗皇帝慌了神，《舊唐書》記載：「帝曰：『我家不幸，親戚中頻有惡事。高陽公主與朕同氣，往年遂與房遺愛謀反，今阿舅復作噁心。近親如此，使我慚見萬姓。' 」

  關隴集團本以為可以藉助李義府之事將李義府剷除，對武后造成威脅，卻沒想到，武則天倒打一耙，把長孫無忌送進了監獄。高宗皇帝雖然半信半疑，可是謀反是大事，寧可信其有不可信其無。再加上許敬宗等人在高宗耳旁煽風點火，說得有理有據。「房遺愛口乳臭，與女子反，安能就事？無忌奸雄，天下所畏伏，一旦竊發，陛下誰使御之？今即急，恐攘袂一呼，以嘯同惡，且為宗廟憂。陛下不見隋室乎？宇文化及父宰相，弟尚主，而身掌禁兵，煬帝處之不疑，然而起為戎首，遂亡隋。願陛下決之」——《長孫無忌傳》。許敬宗提起當年房遺愛之事，借房遺愛與高陽公主謀反映射長孫無忌謀反，陳年舊事歷歷在目，讓高宗心驚膽戰。

  高宗只好將長孫無忌關入大牢，暫緩發落。高宗的暫緩發落給了武則天可乘之機，武則天讓袁公瑜等人在大牢運用各種手段，逼迫長孫無忌承認謀反的事情。長孫無忌寧死不屈，袁公瑜最後將長孫無忌逼死。據《長孫無忌傳》記載：「帝終不質問。遂下詔削官爵封戶，以揚州都督一品俸置於黔州，所在發兵護送；流其子秘書監沖等於嶺外；從弟渝州刺史知仁貶翼州司馬。後數月，又詔司空績、中書令敬宗、侍中茂將等覆按反獄。敬宗令大理正袁公瑜、御史宋之順等即黔州暴訊。無忌投繯卒，沖免死，殺族子祥，流族弟思於檀口，大抵期親皆謫徙。」

  長孫無忌一被逼死，緊接著許敬宗等人更大著膽子製造偽證，將韓瑗、劉奭、長孫恩等一系列關隴集團人物一網打盡，韓瑗已經死在被貶之地，關隴集團重要人物隨著長孫無忌的倒台，也紛紛被打壓殆盡。

  這一次政變，武則天做得又快又狠，不但解除了關隴集團多年來的束縛，也使她的威懾力更加巨大。為她進入朝廷抓住政權，奠定了基石。