鞏固後位

  武則天搖身一變成為武皇后，她的冊封儀式就更加引人矚目。武后的位置是用陰謀權術換來的，她知道，在朝廷當政的文武百官大部分都是心中有數。可是越是這樣，她越要高調地冊封，她的光芒已經無人可擋，她的權謀已經無人匹敵，她還有什麼顧慮和害怕，自己要的不就是這一天嗎？

  武后的加冕儀式顯得非常隆重莊嚴，她的玉帶頭冠都是嚴格定製，從頭到腳都是雍容華貴，她在眾目睽睽之下，接過李勣遞給她的印璽。武后就這樣一步一步走向皇后的寶座。她的眼前只有那寶座，她抑制著自己心中的狂喜，她感受到自己心跳的聲音。坐到寶座上之後，她覺得一切都如夢似幻，又無比真實。緊接著聖旨宣讀，武后在文武百官的禮拜之下露出了一絲笑容。文武百官朝拜皇后還是史無前例的事情，武后卻做到了，這是她向天下人宣布，她將是一位與眾不同的皇后。

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  武后冊封之後，大力收買後宮人心，與之前的路數相似，對宮女大肆封賞。武后為了彰顯自己的光榮，她選擇「衣錦還鄉」。

  武后好不容易熬到了今天，她如何能不昭告鄉親父老，自己現在是枝頭鳳凰，有享不盡的榮華富貴。武后就這樣踏上了省親的路，父老鄉親見了武后三跪九叩，武后對父老鄉親噓寒問暖，整個氣氛都非常融洽和諧。她重新踏上這片故土的心情難以言表，雖然經常能在宮裡與母親見面，但仍舊沒有在家裡談話來的舒心。武則天看了看兒時的書房，那塵封的書籍已經被僕人擦得乾乾淨淨。武則天拉著母親楊氏的手，聊起了過去所受的苦和現在的欣喜。楊氏提醒武則天不可大意，萬事要小心。

  時間匆匆流去，夜幕降臨，盛宴要開始了。武則天請了全鄉的父老鄉親共享盛宴。場面氣派無法言表，桌上的山珍海味更讓人眼花繚亂，隨著吃飯的氣氛越來越歡快，武元慶和武元爽也雙雙露面了。武則天禮貌地問詢了兩人的近況，兩人也禮貌地回答了一番。武則天並沒有對他們大加羞辱，反倒是封了官職給二人。這個做法讓相親們對武則天更加刮目相看，武則天依舊為她的長遠打算不遺餘力。

  「衣錦還鄉」的任務終於完成了，武則天容光煥發地回到了皇宮，可是沒過幾天，就有手下跟她稟報，李治偷偷去冷宮見了王皇后和蕭淑妃。

  那日，李治正百無聊賴，突然他聞到一股熟悉的香味，這個味道讓他想起了蕭淑妃。他不由得感嘆人生無常，在這種傷感的情緒下，他來到了幽禁王皇后和蕭淑妃的冷宮。只見冷宮寂靜無聲，他便讓內監引自己到密室。只見密室門禁嚴錮，只有一個小孔來送置飲食。李治朝著小孔大喊兩個人的名字。「皇后、良娣，無恙乎？今安在？」——《新唐書》。起初裡面並沒有反應，過了一會兒，馬上有聲音傳來。「妾等以罪棄為婢，安得尊稱耶？陛下幸念疇日，使妾死更生，復見日月，乞署此為回心院。」——《新唐書》。王皇后和蕭淑妃說，自己已經是有罪的人，怎麼能讓陛下再用尊稱，有幸讓陛下掛念，如果陛下能讓自己重見天日，希望將這裡改名為回心院。李治聽到自己曾經心愛的女人說出如此悲涼的話，他不禁又心軟落淚，悔恨自己當初太過心狠，他馬上答應了王皇后和蕭淑妃的請求。「帝曰：『朕自有處置。' 」——《新唐書》。李治天真的以為，他可以按照自己的想法去處理這件事情，但是他的天真卻斷送了王皇后和蕭淑妃的命。

  武則天知道了這件事後，決定將王皇后和蕭淑妃處死，鏟草除根。武則天密令手下將王皇后和蕭淑妃杖責一百，打得二人皮開肉綻，鮮血橫流。武則天又氣勢洶洶地質問李治，為何要去見兩個罪人，面對武則天的強勢和滔滔不絕的說教，李治也覺得自己做是太魯莽，畢竟兩個人是有罪之人。於是他選擇聽從武則天，任武則天處置二人。武則天得到李治的首肯，更大著膽子將兩人置於死地。她命令手下寫好詔書，將二人剁了手和腳，投到了酒缸里浸泡。「令二嫗骨醉。」——《新唐書》

  王皇后和蕭淑妃就這樣被剁了手腳，扔進了酒缸里，王皇后淡淡地說：「多謝陛下，多謝昭儀，死是我的本分。」「陛下萬年！昭儀承恩，死吾分也。」——《新唐書》。王皇后到死都不承認武則天是皇后，她依舊高傲地說：「謝謝武昭儀。」此時的蕭淑妃可沒有這麼淡定，她少了一分皇后的尊榮，多了一分潑辣，她說：「武則天你這個鼠輩，我下輩子要變成貓，咬斷你的喉嚨！」「武氏狐媚，翻覆至此！我後為貓，使武氏為鼠，吾當扼其喉以報。」——《新唐書》

  武則天終於把兩個眼中釘、肉中刺的人物除掉了，但她並不解氣，在二人死後，武則天下令，將王皇后改姓「蟒」，蕭淑妃改姓「梟」。並且後代皆用此二姓。可見武則天對兩人是恨之入骨。但是這只是武則天鞏固後位的第一步。