奏請停職休養

  如前所述，王陽明於正德九年（1514）五月前往南京赴任。次年四月，王陽明作《自劾乞休疏》（《王文成公全書》卷九），詳述自己不堪重任，奏請停職休養。以下為此疏文的概要：

  臣由弘治十二年（1499）進士，歷任今職，蓋叨位竊祿十有六年，中間鰥曠之罪多矣。邇者朝廷舉考察之典，揀汰群僚。臣反顧內省，點檢其平日，正合擯廢之列。雖以階資稍崇，偶幸漏網，然其不職之罪，臣自知之，不敢重以欺陛下。況其氣體素弱，近年以來，疾病交攻，非獨才之不堪，亦且力有不任。夫幸人之不知，而鼠竄苟免，臣之所甚恥也；淑慝混淆，使勤懲之典不明，臣之所甚懼也。伏惟陛下明燭其罪，以之為顯罰，使天下曉然知不肖者之不得以倖免，臣之願，死且不朽。若從末滅，罷歸田裡，使得自附於乞休之末，臣之大幸，亦死且不朽。臣不勝惶恐待罪之至！

  然而，此疏並未獲准。於是，王陽明於同年八月再上《乞病養疏》（《王文成公全書》卷九）。內容如下：

  

  頃者臣以朝廷舉行考察，自陳不職之狀，席藁待罪，其時臣疾已作。然不敢以疾請者，人臣鰥曠廢職，自宜擯逐以彰國法，疾非所言矣。陛下寬恩曲成，留使供職，臣雖冥頑，亦寧不知感激自奮！及其壯齒，陳力就列，少效犬馬。然臣病侵氣弱，力不能從其心。臣自往歲投竄荒夷，往來道路，前後五載。蒙犯瘴霧，魑魅之與游，蠱毒之與處。其時雖未即死，而病勢因仍，漸肌入骨，日以深積。後值聖恩汪滅，掩瑕納垢，復玷清班；收斂精魂，旋迴光澤，其實內病潛滋，外強中槁。頃來南都，寒暑失節，病遂大作。

  且臣自幼失母，鞠於祖母岑，今年九十有六，耄甚不可迎侍，日夜望臣一歸為訣。臣之疾痛，抱此苦懷，萬無生理。陛下至仁天覆，惟恐一物不遂其生。伏乞放臣暫回田裡，就醫調治，使得目見祖母之終。臣雖殞越下土，永銜犬馬帷蓋之恩！倘得因是苟延殘喘，復為完人，臣齒未甚衰暮，猶有圖效之日。臣不勝懇切願望之至！

  此時，王陽明舊病復發，加之思念祖母，因而再次上疏，請求停職休養。不過，這次上疏仍未獲准。