破山中賊易，破心中賊難

  在宋代，也有儒者闡述過省察克治，由於他們的認識水平遠未達到王陽明所說的「心即理」的高度，所以他們無法認識到個體領悟才是省察克治之根本道理。王陽明以心學為本，他對省察克治的闡述較前人要透徹得多。他提倡心即理，認為個體自身既可知天理，又可存天理。由此，王陽明將克己理解為「掃除廓清」，即將私慾雜念盡皆清除。對此，王陽明做如下論述：「須是平日好色、好利、好名等項一應私心，掃除蕩滌，無復纖毫留滯。而此心全體廓然，純是天理。方可謂之喜怒哀樂未發之中。方是天下之大本。」（《傳習錄》上卷）

  王陽明並非一味排斥通過靜坐來悟道，他認為很多初學者會有心猿意馬、心不在焉的情況，靜坐有利於他們凝神靜氣、專心向學。然而，一味靜坐會讓人變得漠然守靜、心如枯槁，逐步陷入佛教、老莊之學的虛無之境，因此必須提倡省察克治。王陽明認為，省察克治與主體動靜無關，要隨時隨地、堅決徹底地執行。只有經常自省，才有助於私心雜念的去除，這一點不容忽視。「省察克治之功，則無時而可間，如去盜賊，須有個掃除廓清之意。無事時，將好色、好貨、好名等私慾逐一追究搜尋出來，定要拔去病根，永不復起，方始為快。常如貓之捕鼠，一眼看著，一耳聽著，才有一念萌動，即與克去，斬釘截鐵，不可姑容與他方便，不可窩藏，不可放他出路，方是真實用功，方能掃除廓清。」（《傳習錄》上卷）

  正德十三年（1518），王陽明趕往江西、廣東兩省平定反賊。途中，他曾寫信給弟子楊仕德、薛侃，其中寫道：「即日已抵龍南，明日入巢，四路兵皆已如期並進，賊有必破之勢。某向在橫水，嘗寄書仕德雲『破山中賊易，破心中賊難』。區區剪除鼠竊，何足為異？若諸賢掃蕩心腹之寇，以收廓清平定之功，此誠大丈夫不世之偉績。」（《王文成公全書》卷四）

  其中「破山中賊易，破心中賊難」堪稱名句，多為後人稱道。據說，日本學者大鹽中齋先生曾將這句話刻在印章上，時刻提醒自己。

  由上可知，王陽明在克己之道上頗為用心。有些學者絲毫不知掃清私慾，只知將良知付諸口舌，自以為這樣就一了百了。這些人應該銘記王陽明的這句名言以自省。

  王陽明十分注重掃除私慾的徹底性，他認為一絲一毫的雜念都會引來惡果。如此鮮明的立場，勝於宋儒數倍。程顥在《秋日偶成》一詩中寫道：「富貴不淫貧賤樂，男兒到此是豪雄。」只有徹底去除私慾，才稱得上「豪雄」。日本幕府末期的心學家池田草庵也曾說過，「惟克服私慾者，方為英雄豪傑」。