審查江北囚徒

  弘治十三年（1500），王陽明二十九歲。是年六月，他出任刑部雲南清吏司主事。明朝刑部下設十三清吏司，負責各省訴訟事務，雲南清吏司是其中最大的一個，所以王陽明異常繁忙。七月，提牢廳重修。九月，重修完畢。提牢廳的主事是每月輪番制，由十三個清吏司的主事輪流擔任。十月，恰值王陽明負責提牢廳事務。王陽明當時身患咳嗽之疾（支氣管結核），他在《提牢廳壁題名記》（《王文成公全書》卷二十九）中描述了當時的情景：「夫予天下之至拙也，其平居無恙，一遇紛擾，且支離厭倦，不能酬酢，況茲多病之餘，疲頓憔悴，又其平生至不可強之日。」

  但王陽明當時絲毫沒有受疾病所擾，他勵精圖治，制定了獄中規則，並為後世所沿用。（大西晴隆《王陽明》）

  弘治十四年八月，王陽明三十歲，受命前往直隸和淮南地區審查犯人。在和當地的地方官員仔細溝通之後，王陽明平反了很多冤假錯案。弘治十五年，審查完畢後，王陽明原本打算回京復命，但由於舊病復發，只好作罷。

  弘治十五年八月，他上奏《乞養病疏》（《王文成公全書》卷九），希望能夠回家鄉治療。他在疏中寫道：

  切緣臣自去歲三月，忽患虛弱咳嗽之疾，劑灸交攻，入秋稍愈。遽欲謝去藥石，醫師不可，以為病根既植，當復萌芽，勉強服飲，頗亦臻效。

  及奉命南行，漸益平復。遂以為無復他慮，竟廢醫言，捐棄藥餌。沖冒風寒，恬無顧忌，內耗外侵，舊患仍作。及事竣北上，行至揚州，轉增煩熱，遷延三月，尪羸日甚。心雖戀闕，勢不能前。追誦醫言，則既晚矣。

  先民有云：「忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病。」臣之致此，則是不信醫者逆耳之言，而畏難苦口之藥之過也。今雖悔之，其可能乎！

  臣自惟田野豎儒，粗通章句；遭遇聖明，竊祿部署。未效答於涓埃，懼遂填於溝壑。螻蟻之私，期得暫離職任，投養幽閒，苟全餘生，庶申初志。伏望聖恩垂憫，乞敕吏部容臣暫歸原籍就醫調治。

  從這道疏中可以看出，王陽明審查完江北囚徒之後，一度北上，打算回京復命。但在弘治十五年五月行至揚州時，突然病情加重，繼而臥床不起。迫不得已，他只好向朝廷請假，乞求回鄉養病。

  疏中還透露出，王陽明在弘治十四年三月已經患病，也就是在前往直隸和淮南地區的五個月之前。

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  《陽明先生行狀》中記載了王陽明當時患病的原因。王陽明白天在衙署伏案起草公文，處理日常事務，晚上回家之後也不歇息，秉燭夜讀「五經」和秦漢書籍，詩文日益精進。父親龍山公擔心他積勞成疾，就命令用人不要把燈帶入陽明的書房。王陽明怕父親擔心，就等父親就寢之後再點燈讀書，通常都會讀到深夜，最終因勞累過度染上嘔血之疾。

  通過以上所述可以看出，王陽明在詩文雕琢方面下了大功夫。此外，王陽明舊疾復發，以致不能回京復命，可能還跟他遊覽九華山有關。