考中進士入仕途

  弘治十二年（1499），王陽明再次參加會試，這次一舉成功，名列前茅。後來又參加由皇帝主持的殿試，被賜予二甲進士出身第七人。前文已述，鄉試合格的考生稱舉人，殿試合格的考生稱進士。參加殿試的考生根據成績又分為一甲、二甲和三甲。一甲中的前三名，分別被稱為「狀元」「榜眼」和「探花」。

  據收錄於《世德紀》的湛甘泉的《陽明先生墓志銘》記載，王陽明在會試時本來是第一名，但由於徐穆的反對，才被列為第二名。另外，王陽明那年參加會試的主考官程敏政因為泄題而遭到彈劾，朝廷命令李東陽重新校閱試卷（大西晴隆《王陽明》）。

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  王陽明考取進士後，觀政工部，負責政府的土木建設工作。朝廷派他前往河南濬縣，讓他主持建造威寧伯王越的墳墓。

  王越，字世昌，濬縣人，明景泰二年（1451）進士，曾任兵部尚書，晚年被任命為三邊（大同、延綏、甘寧）總制，為防範韃靼侵擾立下卓越功勳，後被朝廷封為威寧伯。他曾三次出兵與韃靼作戰，收復了河套地區。王越是一位偉大的戰略家，有十餘年的作戰經驗，兵法出奇制勝，一旦出兵，必凱旋。

  弘治十一年（1498），也即王陽明考取進士的前一年，王越在甘州去世，享年七十六歲，諡號「襄敏」，著有《襄敏集》。王越性格豪爽，知人善用，樂於提拔人才，所以部下都甘願為他赴湯蹈火。

  東正堂在《陽明先生全書論考》（卷十四《年譜一》）中提及了一些王越的逸事，由此也可知此人的品格。

  一日，天降大雪，王越坐在暖爐旁飲酒取暖，身邊還有四位美姫為他彈曲斟酒。恰在此時，一名士兵從前線偵察胡虜敵情歸來。王越立即將其招入帳中，聽他稟報前方敵情。那名士兵匯報得非常詳細，王越大悅，於是將手中的金杯遞給他，請他飲酒。之後又問了他幾個問題，那名士兵回答得也很好，王越更加高興，於是讓美姫們給士兵彈曲斟酒，並且還將那隻金杯賞賜給了他。王越和那名士兵聊天，越聊越高興，最後乾脆將美姫中最漂亮的也賞賜給了他。因此，那名士兵誓死效忠王越。

  還有一則逸事：

  一天夜裡，王越率兵偷襲胡虜陣營，突然狂風大作，吹得人連眼睛都睜不開。士兵們都躊躇不前，希望撤兵回營。這時，一位老兵從隊列中走出來，對天空大喊「天助我也」！王越聽到後，更加堅定了偷襲胡虜陣營的決心，覺得這種天氣正是上天賜給自己的好時機。於是他立即下馬，走到那名老兵面前，向他行禮，對他的提醒表示感謝。

  王陽明年輕時奉朝廷之命建造王越墓，晚年時和王越一樣奇襲敵營，立下赫赫戰功，二人在冥冥之中似乎有著某種因緣。

  王陽明還沒考取進士時，一天夜裡突然夢見威寧伯王越。在夢中，王越解下腰間寶劍，把它送給王陽明。王陽明醒來之後對他人說：「吾當效威寧，以斧鉞之任垂功名於竹帛，吾志遂矣。」

  王陽明沒有說錯，他的這個夢最終變成了現實。

  王陽明非常崇拜王越的兵法，所以當他來到濬縣後，立即向王越的後人詢問王越的兵法。王越的後人也很樂意將自己所知的兵法告訴他。王陽明很快便將兵法應用到了建造墳墓中。他用「什伍之法」來管理民工，每十個人或者五個人分為一組，組內人員負有連帶責任。這樣一來，管理就輕鬆多了。閒暇之時，他還會推演諸葛亮的八卦陣，以鍛鍊自己排兵布陣的能力。

  墳墓竣工之後，王越家人為答謝王陽明，送來一些黃金和布帛，被他拒絕了。後來，王越家人又將威寧伯的佩劍作為禮物送給王陽明，這正好與王陽明夢中的情景一樣，於是他欣然接受了。

  據《皇明大儒王陽明先生出身靖亂錄》記載，王陽明前往濬縣時，沒有乘轎，而是騎馬。當行至一處險隘之地時，坐騎受驚，將王陽明摔在地上。王陽明胸部受到撞擊，當時就吐血了。隨行人員擔心他的安全，都勸他乘轎，但王陽明認為這是一個鍛鍊騎馬的好機會，於是堅持繼續騎馬前行。有人推測王陽明後來患上肺病，可能與他的這次受傷有關。

  其實王陽明的肺病早已有之。《陽明先生年譜》中記載了他年輕時數次「染疾」以及「舊疾復發」的情況，此處的「疾」，應該就是肺病，無非是症狀較輕而已。