第11章 又見熟人

  霄冬至的伶牙俐齒，霄歸驊完美繼承。

  徐有功一時語塞時，聽路口傳來高聲大喝——

  「速速找尋徐大人！畫像中人，找到了！」

  「找到了？！」

  「找到了！」

  「速找徐大人……」

  長街之上，本就布滿衙差，高舉著一張畫像的衙差在前頭喊時，一個接一個的往前接力呼喊，徐有功坐不住，留句「你不回去，就先去我外府等候」，便直接走入長街——

  「人在何處！」

  徐有功攔住那名要找他的衙差。

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  衙差看徐有功立刻躬身行禮說，人就在府衙內，隨後，靠近了他聲音又微壓低：「人是畫上人的家僕，一名老奴！說他家老爺半個月前就失蹤了，就是畫上的死者！」

  徐有功來不及言語，快馬加鞭疾馳回府衙，然而——

  衙內，已無落腳地了。

  人員一字排開。

  徐有功竟是最後一個得知消息的。

  從案發到現在，只見過一面，派人傳過幾次話的縣令許純，縣丞，甚至暈倒的縣尉，都來了。

  端坐高堂的許純官服威武，其他人站肅穆，哪裡都沒徐有功的位。

  除了押犯的地方。

  徐有功並非要別人給臉給位，臉色一沉，登時有人哆嗦的躲開，他上前，愣擠出來了個位，擠一邊去的縣丞縣尉瞪大了眼珠子，不可置信，又不敢作聲。

  徐有功沉默，擺出旁聽架勢。

  等半天，都沒動靜，他這才看縣令問：「縣令大人不打算提問審訊？」

  縣令不動聲色的把徐有功拉低道，「徐賢弟啊，你從蒲州一路查過來，究竟怎麼從『貓妖皮』變成男子，還找到人來認領了？」

  縣丞詢問的後半句，很清楚明白，這是急著問清楚，好搶功勞，可七張人皮，才出現一人，未免吃相難看。

  「你自己查。」徐有功冷冰冰說完，縣令就面露難色，他要能弄明白還問？不過，既然人家不說，那就——

  「還是你來。」

  說罷讓位置，一旁縣尉眼珠子儼然是要掉下來，這就給讓位了？

  縣丞給他一肘，「別亂說話，這可是……天后……貓妖的案子……指不定背後是什麼……」

  徐有功也聽見了，面無表情的直接坐下。

  他不怕什麼後，姑子，貓妖，他只要真相。

  「梆」的一聲，徐有功驚堂木動，低喝：「傳人，上公堂！」

  衣衫破爛的拾荒老者立即被兩名衙差拎上公堂。

  許純主動又過去道，「徐老弟，目前……也許是找到死者，可距離找到殺人者還是差得遠，該走得過場得走了，本官也不多留——」

  早走，早點撇清關係。

  不想台下的老者顫抖大叫道：「大，大人，老奴……什麼都不知道，大人饒命啊大人！」

  許純當即愣住，這老頭剛不是這麼說的！

  徐有功亦皺眉。

  許純質問老者：「堂下刁奴，方才還口口聲聲說畫像上的就是你家失蹤半個月的王員外，此刻為何翻供！」

  卻說完，聽徐有功道了一句——

  「是你。」

  台下，是那日莫名吐了他一口痰的老人！

  年約半百，額褶臉瘦的老者此刻抖的像糠篩，不斷磕頭求饒，「大人饒命，大人饒命啊！」

  他是對著徐有功磕的，可明眼人都看得出來，徐有功在他的眼裡，不是他的青天大老爺，更像是……要命活閻王。

  怪事兒讓許純反而不好走。

  招呼人搬椅子，復又坐下。

  徐有功稍沉思，便明白老人怕是擔心那日吐痰的事，於是面色儘量緩和三分，解釋：「我不打算追究那日的事，」說完，拿起元理所出的比例畫像再問，「畫上的人，可是你家員外？」

  老者抬頭一眼就又飛快搖頭：「不，不認得！不認識……我不認識！我，我就是想要官府的賞錢！」

  徐有功臉色更黑三分。

  旁邊衙差竟先急了，一個健步上去就是兩個大嘴巴——

  「胡說八道！你明明在街上抓著我說，這是你家員外，還說半月前失蹤，你來報案一定是被新夫人害了！」

  衙差大巴掌就抽向老者，「老東西，官府衙門！也敢胡言亂語！」

  老者被打出鼻血，更帶出兩顆牙！

  徐有功翻過案板，在第三輪巴掌落下時抓住了衙差的手：「住手！本官未曾發令，誰准你私自動刑！帶下去，杖責二十！」

  被抓住的那位，是之前打元理的那位，本就青紫的手腕此刻宛若折斷，再聽到打板子，臉都綠了，「縣令大人！您，您要為小的做主啊！」

  這公堂上胡言亂語打兩巴掌怎麼了！

  衙差跪下求饒，老人則有些詫異。

  許純那邊想幫著說，可徐有功眸色陰冷的看過來，許純竟也慫了，「十……十吧，以儆效尤……」

  「三十。」徐有功不減反加，衙差直接嚇的膝蓋一軟，尿了。

  許純也只能咬牙默認，而徐有功又蹲在老者面前。

  老者摸不清楚情況，可含糊不清的血嘴裡，還是說「我不知道」「我什麼都不知道」…

  徐有功不知老人當場翻轉口供是為何，但環顧四周，也只能想到……是自己的緣故。

  退下麼？不甘心！也不能夠！

  案件細節稍縱即逝，徐有功耐心拿出帕子，給老人擦血，靠在老人耳邊繼續放低了姿態，甚至半跪，低聲說——

  「老伯，你不用怕，我真不怪你。」

  老者一個勁兒後退，面無人色。

  無奈，徐有功只能站起來道：「傳陳夫子！」

  老者整個縮頭縮腦，話都不再說，唯剩下的是外面的衙差慘叫聲，隨著棍棒起伏，不絕於耳…

  陳夫子來前，許純不知什麼時候到徐有功身旁。

  笑眯眯的他在徐有功看過來時，笑容減半，背手道，「對這種奸詐的老骨頭，打一頓，什麼都說了。

  「當然，你是徐無杖，可本官有必要提醒……此案，說大可大，事關朝綱；說小可小，比如，這個老奴出爾反爾，自投羅網，倒可以把那個算數痴呆……換下來。」

  許純說完，繼續施壓：「不過，徐賢弟，你別忘了，本官才是汝陽縣令，此案事關重大，死者身份是突破案情第一要隘，若你查不到死者身份什麼都是空談。」

  徐有功臉色深沉，沉默以對，這無非是換個替死鬼，若同意他與許純等昏官，有何區別。

  在他沉默思索如何作答中，縣丞忽而怒道：「縣令大人，你何必搭理這區區八品，未謀職的小子，他如此狂妄，縣令大人您有容人之心，我卻沒有！姓徐的，我看你怕是連自己姓甚名誰都忘了！」

  徐有功終於開口，「在下徐有功。」

  現場驀然一頓，靜謐中，許純側頭給縣丞一個眼神，令他退下。

  隨即，又將徐有功拉到後側。

  這次，許純幾乎是咬牙說道：「有功賢弟，你的耿直有目共睹，然天子聖誕在即，此案又關乎貓妖，天后……姑子……如此牽連甚廣，我只怕……連累了汝川衙門！」

  咬牙切齒說完，許純又堆起來慣有的假笑，給徐有功抹了一下剛抓出的褶皺——

  「或者，你不願動刑，本縣令可以，就先給他上個小刑，絕不傷及性命，讓他吃吃苦頭……」

  徐有功對他所言起初一言未發，直到腦海里划過去血淋淋的元理，「若你執意如此，我會將老人同元理的事，都如實上報。」

  說完，看陳夫子走來，徐有功對他直接吩咐，把人先帶下去治療，縣令許純終於翻臉怒了——

  「徐有功！此乃汝川縣衙！越俎代庖也要有個度！責令詢問本就是堂審的正常流程！你就是上報本官也不怕！」

  徐有功冷冷看他，「是麼，那你為何動怒。」

  「我！」

  許純咬牙，說不出話來，是啊，他氣什麼？他跟個傻子氣什麼。

  下面衙差此刻個個抓緊了棍棒，陳夫子也一動不敢動。

  劍拔弩張，一觸即發。

  直到徐有功道，「你怕事，怕連累你，所以，我把人帶出去問。」

  許純惱怒的臉色微頓，皺眉，「何意。」

  徐有功坦言：「天子聖誕前，我破案，否則，你拿我去說法，盡可說，是我攪亂你辦案。」

  縣丞瞪大眼，許純眼中光澤掠過，嘴上卻忽然鬆口，假意連連道：「這如何使得！」

  「你確定使不得？」徐有功一抬眸，他立即又說：「使得，帶去，不過總不能白帶走。口述無憑？」

  徐有功接下去：「立字為據！」

  許純滿意了，又補充：「再加一條，你帶走人，要是問不出一二來……本官可就不留情面了！」

  「筆墨。」

  筆墨紙硯，落筆畫押，徐有功做完，整個縣衙都是鬆口氣，眼看他帶著陳夫子和老者離開，個個面露喜色。

  這下，可以保住小命了！

  只是怪異，出了衙門。

  老者本瑟縮的腦袋突然又不怕了，直勾勾的盯著徐有功的臉。

  那張瘦削嚴厲的臉，眉宇間，滿是正氣凌然。

  徐有功怕自己又嚇著他，感覺到注視，也未曾回頭。

  別院。

  陳夫子去開藥，煎藥。

  徐有功入堂，請老者上座。

  老者臉色舒緩。

  徐有功反而緊張握拳，鬆開，反覆才走到他面前，正要行禮，忽看老者下來，也躬身行跪拜大禮——

  「草民王大，見過無杖青天大老爺！」

  聽到青天大老爺，徐有功臉色微頓，隨即伸出手將他扶起道：「老伯請起，我如今並無皇命在身。」頓了頓再道：「當日之事我也並未放在心上，您不用怕我尋私報復。」

  「草民知道，大人您身在官場，卻絕非那惡人歹徒，適才，是草民不知無杖名諱，草民對不住大人！」

  王大再拜時，徐有功用力托住他雙臂，挪到椅邊：「老伯上座。」

  行禮未起的王大被扶起，雙目含淚坐在高椅，看著自己髒兮兮的衣衫，又望著彬彬有禮的徐有功，髒污雙手不知何處安放，語氣更帶著三分試探：「大人……昨日喝粥，可為查案？」

  徐有功頓時慎重又耐心，「我是去查案。莫非您因我喝粥才對我有戒心？」

  王大長舒口氣，無處安放的手落在膝蓋反覆揉搓，反覆頷首，「草民就知道，草民就知道是這樣！」

  徐有功看見他起皮的唇，起身給他倒水。

  王大深感意外的眼神晃動，也確實口渴，連喝數杯，徐有功全程以禮相待。

  喝完水後的王大似乎全數放下戒備，卻眼神閃爍後，從椅子上下來又要跪，「草民見過青天大老爺，無杖大人！求青天大老爺做主！抓住那位夫人！」

  「老伯快起…」徐有功不等他說完就把他扶回，「您請講事，徐某必秉公辦案，絕不放過任何兇手。」

  隨著屋內所言，門前，一抹影子掠過出門回去與許純報，王大至此，已全被徐有功「收買」。

  許純對此未發一言，只揮手讓人下去再行監察…

  別院，正堂內，王大情緒安定後，看著周圍卻又有不明，尤其是看著取來筆墨紙硯坐在他對面的徐有功，王大略有遲疑問——

  「大人還需自取自寫，沒……使喚人等？」

  問者莫名臉紅，聽者卻神態自若：「我習慣一人。您請講，事發前後因果細節，失蹤前後究竟……務必，多多回憶。」

  徐有功持筆之姿眉眼低垂，語氣嚴厲卻不駭人。

  王大盯著徐有功，神色閃爍後，便開始斷斷續續講了許久，有時說到憤怒處，用力地攥拳……有時又陷入低沉。

  雖前後語序混亂，還有許多沒必要的橫枝末節，但徐有功還是清楚記載，並認真分析，最後落筆成文，條理清晰，與他進行對供。