第三十一章 哥倫布 第一節 斐迪南和伊莎貝拉

  克里斯多福·哥倫布第一次出海航行時只有14歲。他的父親是義大利熱那亞的一名織布工，他想讓哥倫布也成為織布工，但哥倫布從小就熱愛大海，最後父親讓他成為一名水手而沒有子承父業。哥倫布竭盡所能地研究海洋和船隻，並得出了「地球是圓的」這一結論，然而這個結論在他那個時代的人們看來實在是太奇怪了。

  哥倫布28歲時去了葡萄牙的首都里斯本，在那裡也竭盡所能地學習。六年後，他到葡萄牙國王的宮廷尋求幫助，這位國王曾經給很多水手和船隊提供過非常多的幫助。

  國王聽著哥倫布講述在大西洋的彼岸能夠找到陸地的理由。哥倫布告訴國王，一些用奇怪的方式雕刻的木片是如何被西風吹到歐洲海岸上的。他說，這些木片表明，在大西洋西邊的陸地上，曾有人雕刻過這塊木頭。他還告訴國王和廷臣，有一次，人們在歐洲西海岸發現了兩具與歐洲人截然不同的屍體；另外，在愛爾蘭西海岸上發現了一些奇異的植物，而它們的種子一定是從比愛爾蘭的氣候更溫暖的某個國家被風吹過來的。

  

  廷臣們說服國王不要相信哥倫布，但是可以先派一支船隊在大西洋上向西航行一段距離，看看是否真能找到一些陸地的跡象。國王的船隊出海後遇到了一場暴風雨，他們很快就回來了。當哥倫布聽到這個消息時，他覺得自己受到了侮辱，還說以後再也不想和葡萄牙人打交道了。不過哥倫布本人一直都非常有禮貌。

  哥倫布接著去求見西班牙的國王和女王——著名的斐迪南和伊莎貝拉。他們結婚的時候，斐迪南是阿拉貢王國的國王，伊莎貝拉是卡斯蒂利亞王國的女王。除了葡萄牙，基督徒在與薩拉森人的鬥爭中還建立了阿拉貢和卡斯蒂利亞這兩個國家。斐迪南和伊莎貝拉結婚後，這兩個王國的領土加在一起，幾乎就是整個西班牙。

  斐迪南和伊莎貝拉都是性格堅強而且非常聰明的人。他們曾經下定決心要把薩拉森人的統治者徹底趕出西班牙。當時只有格拉納達這個小王國還掌握在薩拉森人手中，斐迪南決定將這些最後的薩拉森人也趕出西班牙。他親自領導軍隊去攻打格拉納達，與此同時，伊莎貝拉在後方管理著這兩個王國。

  斐迪南攻占了格拉納達，其統治者不得不放棄自己的王國，逃往非洲。就這樣，經過數百年的鬥爭，西班牙最終成為一個統一的民族國家，就像法國或者英格蘭一樣。留在西班牙的薩拉森人被允許信仰自己的宗教，但是兩個世紀後，他們也全部被驅逐出了西班牙。

  哥倫布當時去求見這兩位偉大的國王和女王，希望向他們講述自己的想法。但是國王和女王這幾年一直忙於與薩拉森人作戰，直到1491年，哥倫布才獲得允許在格拉納達附近的軍營里和他們見面。

  然而斐迪南和伊莎貝拉也認為哥倫布的想法是瘋狂的，於是哥倫布滿懷失望地離開了。但是他的一些朋友設法說服了伊莎貝拉，而當女王開始明白這有可能是一件了不起的事情的時候，她宣布，如果有必要，她會賣掉所有的珠寶首飾來資助哥倫布。