第二節 達·伽馬

  十年之後，葡萄牙國王又派出了四艘船，由一名貴族率領，試圖到達印度。

  這個貴族就是瓦斯科·達·伽馬。船隊向南航行，當他們試圖通過好望角時，遇到了可怕的暴風雨，險些失事。水手們都想掉頭回去，但指揮官達·伽馬卻非常勇敢，堅定地繼續向前航行。他宣稱，不管發生了什麼，都必須繼續向前航行，不找到印度決不罷休。於是水手們繼續航行。最後，他們終於到了好望角另一側平靜的海面上。

  不料，他們又遭遇了另一場暴風雨，水手們又想回去，指揮官仍然決定繼續前進。達·伽馬和部下一起賣力地操作船隻，設法抵禦暴風雨的襲擊。後來他們航行到了阿爾戈阿灣附近的聖克魯斯島，看見了迪亞士在那裡豎立的十字架。葡萄牙人就是以這樣的方式來宣布以國王的名義占領了這塊土地的。

  在聖誕節那天，達·伽馬的船隊終於航行到了一條巨大河流的入海口，他們將這條河稱作「仁慈河」，以表達能在這裡享受到一段平靜時光的感激之情。後來西班牙人稱它為「聖誕河」，因為它是在耶穌誕生那天被發現的。但這兩個名字——聖誕河和仁慈河，都沒有像那些為新大陸起的名字那樣得以保留。現在這條河被稱為贊比西河。

  他們從這裡出發，沿著非洲東海岸航行，途中遇到了一位友好的國王。國王派了一個領航員給他們當嚮導，帶領達·伽馬的船隊渡過大海去往印度。航行了23天後，他們終於到達了印度的卡利卡特。

  當地的土著非常高興地接待了他們，這些印度人期待著這些白人帶來的金、銀、珊瑚和猩紅布料，同時也準備好了肉桂、丁香、姜和其他香料來做交換。這些土著不像印度北部的雅利安人，他們矮小一些，皮膚更黑，甚至更像黑人。葡萄牙人並沒有帶來卡利卡特國王期待的那些東西，然而他們實現了達到印度的目標，最後滿意地從印度駕船回家了。

  

  在達·伽馬的船隊啟程離開葡萄牙幾乎整整三年後，他們終於再次踏上了故土。葡萄牙和歐洲其他國家都對達·伽馬的航行感到欣喜，給予了熱烈慶祝。然而威尼斯人卻一點也不高興，因為在這之前，只有他們才能得到印度的那些昂貴的絲綢和香料，並把它們賣到歐洲。

  當時的阿拉伯人和摩爾人把這些東西帶到波斯灣的城市荷姆茲，然後商隊用駱駝載著這些貨物穿過小亞細亞，運到威尼斯人在海邊的船隊上；或者船隊從海上運到蘇伊士地峽，再用駱駝運到開羅，再沿著尼羅河運到亞歷山大港，在那裡也有威尼斯人的船隊等著這些貨物。

  但是達·伽馬開闢的新航線要便利許多，而且葡萄牙人一直有意阻止原有的貿易路線，所以威尼斯的印度貿易就被完全破壞了。威尼斯的偉大時代宣告結束了。

  從那以後，儘管威尼斯仍然非常美麗，但已經衰落了。直到今天，人們仍然會成群結隊地去參觀那裡美麗的教堂和宮殿，它們既有哥德式的，也有文藝復興時期的，還有那些美妙的圖畫，因為威尼斯在文藝復興時期的地位僅次於佛羅倫斯。威尼斯再也不是當初作為東西方「貿易之王」時的那座驕傲而忙碌的城市了。

  當另一支探險隊到達卡利卡特時，很多人被那裡的國王殺死了。當這個消息傳到葡萄牙時，達·伽馬再次率領船隊去向那裡的國王復仇。他的船隊載著旗幟和十字架出發了，但是這位領袖完全沒有基督教倡導的寬恕思想。達·伽馬到了印度之後，抓了當地800個愛好和平的印度商人，砍斷他們的手，割掉他們的耳朵和鼻子，把他們堆在船上，並放火燒了船，然後讓船漂到岸邊。這是他給卡利卡特國王的一個教訓。

  後來，卡利卡特國王派出艦隊和葡萄牙人作戰，但是他的船隻都很笨拙，葡萄牙人輕而易舉地就打敗了他們，並且殺死了更多的印度人。他們還在附近的海岸上留下了一個很小的葡萄牙殖民地，然後就返航回去告訴葡萄牙國王他們所做的一切。

  幾年之後，達·伽馬再次率領船隊前往印度，最後他病死在卡利卡特。

  另一個叫阿爾伯克基的葡萄牙人在卡利卡特北部的城市果阿建立了一個殖民地，後來這裡成了葡萄牙在印度的貿易重鎮。這個殖民地被稱為金果阿，因為巨大的財富就是從這裡經由海上運往葡萄牙的。除了葡萄牙人，沒有人可以在印度獲得進行貿易的許可。

  在非洲南部，阿爾戈阿灣的稱呼來源於那時前往果阿的船隻都會停靠在這裡，意思是「去往果阿」；這些船隻返回時會停靠在德拉瓜灣，而這個名字的意思是「來自果阿」。

  葡萄牙人沿著非洲海岸航行到達印度的故事確實非常精彩，但這項偉業是逐步完成的。一個個航海家追隨著先行者的腳步，當他們離開非洲，勇敢地朝著印度航行時，他們明白那片土地就在那裡，只要堅持不懈，就一定能到達目的地。

  而勇敢的哥倫布的故事更加精彩，這位藍眼睛、紅頭髮的航海家曾十分嚴肅地站在葡萄牙國王跟前，告訴他地球是圓的，並請求他贊助經費和船隻，橫渡大西洋，航行到印度大陸的另一側。哥倫布的故事比這些前輩的故事更加奇妙和浪漫。