第四節 暴君尼祿

  尼祿統治羅馬帝國，對聖保羅來說，是非常不幸的。尼祿堪稱有史以來最殘忍、最可怕的人物之一。

  當他還是個小男孩的時候，他很聰明，長得也很英俊，是羅馬人民最喜歡的人。他在17歲時成為皇帝，然而第二年，他就毒死了自己的弟弟不列塔尼庫斯，因為他害怕不列塔尼庫斯可能會和自己爭奪帝位。

  後來，當尼祿想娶一個女子為妻時，他的母親小阿格里皮娜不喜歡這個女子，於是他決定把自己的母親也殺了。

  他把一艘用絲綢做成船帆的船當作禮物送給了他的母親。這艘船非常漂亮，但被動了手腳，只要出海航行就會四分五裂。當他母親登船出海的時候，尼祿飽含愛意地親吻了她，儘管他希望母親快點被淹死在海里。小阿格里皮娜果然差點被淹死，但被幾個漁民救了上來，最後尼祿還是直接派人去把自己的母親殺死了。

  尼祿的時間都浪費在窮奢極欲和最可怕的邪惡行徑上，他最喜歡傷害別人。有一次，羅馬城突然發生了可怕的火災，整座城市幾乎在大火中變成了一片廢墟。人們說這是尼祿想給自己找樂子，是他放火燒了羅馬城，而且著火的時候他還站在羅馬城外的小山上高聲唱著《荷馬史詩》中火燒特洛伊城的詩篇。這個說法有可能是真的，因為尼祿有時候非常瘋狂。

  然而事情過後，尼祿又變得害怕起來，唯恐人民會反對他。他說基督徒帶來了奇怪的新宗教，他們想讓人民反對皇帝。於是，他就下令搜捕羅馬城裡的基督徒。

  尼祿認為應該殺了這些基督徒，而且最好在殺他們的時候，還能為羅馬人民帶來娛樂。於是他就把這些基督徒都綁在劇場的柱子上，用蘸了油的布裹起來，然後點火把他們燒死。就這樣，尼祿把這些活人當成火炬一樣燒死了。

  這是一個恐怖的景象，但是尼祿騎在馬上繞著圈非常享受地觀看這一幕，直到連早就對可怕的殺戮場景司空見慣的羅馬人民都看不下去了，他們請求讓眼前可怕的事情停下來。

  聖保羅並不在這些被燒死的基督徒中間，但是他和聖彼得不久之後都被殺死了。聖保羅獲得了羅馬公民權，所以他被允許使用斬首這種有尊嚴的死法，而聖彼得則和耶穌基督一樣被釘死在十字架上。

  記住全網最快小説站𝙗𝙖𝙣𝙭𝙞𝙖𝙗𝙖.𝙘𝙤𝙢

  不久之後，每個人都對尼祿感到厭煩。尼祿是個極度狂妄自負的人，他認為自己是一個偉大的藝術家和詩人。他總是暴飲暴食，以致變得非常醜陋。他身邊所有的人都會因為他的憤怒而被嚇得瑟瑟發抖，因為尼祿發火的時候隨時都有可能把他們給殺了。

  他更願意留在那不勒斯，不想待在羅馬。就是在那不勒斯，尼祿得到消息說，軍隊的將軍們已經反叛他了，而且元老院還宣判了他的死刑。毫無疑問，元老院現在根本沒有任何權力，但被那些發動叛亂的領導者當成工具，還是很合適的。

  尼祿除了自殺，已經別無選擇。他將匕首頂在了自己的喉嚨上，然而他太怕死了，所以過了很長時間，還是不敢刺下這一刀。他的一個忠誠的僕人知道，對自己的主人而言，這樣的死法是最輕鬆的，於是僕人伸手猛地一推，尼祿就被刺死了。

  第二年，有四個人輪流當上了羅馬帝國的皇帝，他們都是被軍隊中不同的派系推舉出來的。韋帕薌是這四人中的最後一個，而後他的兒子提圖斯繼任了皇帝，沒有讓大權旁落。

  提圖斯因為圍攻耶路撒冷而聞名於世，在這場圍攻戰中，耶路撒冷這座城市被毀於一旦。猶太人始終憎恨羅馬的統治，是因為摧毀耶路撒冷對猶太人來說是一件瘋狂的事情，他們必須反抗。

  耶路撒冷是一座非常堅固的城市，內外都有城牆，但是提圖斯決心一定要摧毀它。經過一場可怕的圍攻戰之後，整座城市和聖殿被羅馬人放火燒成一片廢墟。大量的猶太人被殺，還有10萬猶太人被當作奴隸販賣。

  從那以後，猶太人散落在世界各地，而且再也沒有建立過他們自己的民族國家。(1)

  同樣是在提圖斯統治的時代，偉大的城市龐貝和赫庫蘭尼姆也遭到毀滅。這兩座城市是義大利最富有的城市，不過它們是以另一種方式被毀滅的。

  龐貝位於維蘇威火山山腳下，這個城市就像小一點的羅馬，城裡有浴室，有劇場，還有很多商店。羅馬人經常會去那裡度假。然而在幾乎沒有什麼預兆的情況下，維蘇威火山突然就爆發了。一時間地動山搖，燃燒的熔岩從山上噴涌而下，很快掩埋了山腳下的那些城市。有些人逃過一劫，但是更多人葬身在熔岩之下。

  幾年前(2)，有人開始發掘被掩埋在地下的那些城市，發現它們和在羅馬帝國時期幾乎沒有什麼區別。人們的屍體被覆蓋在上面的熔岩層保存完好，甚至可以很清楚地看到他們躺在那裡，還保持著臨死前那種十分恐怖的姿態。

  尼祿死後的一段時間內，基督徒的活動沒有受到干涉。一般來說，羅馬人不會去干涉被征服民族的宗教信仰。他們會在各個行省建造廟宇敬拜羅馬人自己信仰的眾神，當地的人們也會和敬拜他們自己信仰的神一樣敬拜羅馬的眾神。

  面對國家信仰，基督徒經常會被要求敬拜羅馬的眾神。然而他們不能這樣做，因為基督教教義反對多神信仰，他們認為假裝去信仰這些神是完全錯誤的。

  有些羅馬皇帝沒有去干涉基督徒，而基督徒則悄悄地改變了人們的信仰，讓他們成為基督徒。這些基督徒中有富人也有窮人。基督徒還使奴隸們在生活中第一次感受到了快樂，因為他們遇到了一個宣揚在神的面前人人平等的宗教。

  基督徒在遭到迫害的那個時期，他們不得不秘密地信仰自己的神。基督徒在羅馬修建了一些地下通道，現在被稱為「地下墓穴」，直到今天，我們仍然可以看到這些保存完好的遺蹟。

  當初，羅馬的基督徒就是在地下墓穴埋葬他們死去的教友，並在那裡為他們舉行葬禮。在被迫害時期，更是如此。死者的屍體被裝殮，放入在牆上開鑿的壁穴，再用一塊石板封住。

  這些石板上有的沒有任何姓名和標記，但通常會寫著或者刻著死者的姓名。早期的基督徒有時候也會在上面畫一些圖案和肖像。你可能會看見棕櫚樹，這可能代表這裡埋葬著一個殉道者。你也可能會看見一條魚，這是早期基督徒經常使用的一種標記。

  地下墓穴里也經常會出現一些小花瓶和水瓶，人們發現裡面有紅色液體乾涸的痕跡。人們過去曾認為這是殉道者的血，但現在普遍認為這是牧師在墓穴里主持彌撒時使用的紅酒。