第三節 基督教的出現

  當羅馬皇帝還是奧古斯都的時候，耶穌基督出生在希律王所統治的猶太王國，而此時的希律王卻依賴於羅馬。當時除了幾個貧窮的牧羊人和東方的那些智者，沒有人注意到耶穌降世。

  曾經有人警告過希律王，預言有一個國王降生，希律王下令將猶太王國所有兩歲以下的男孩全部殺死，所以他以為耶穌也和其他的孩子一樣被殺死了。

  基督教信徒把耶穌基督降世看作是這個世界上曾經發生過的最偉大的事情，在基督教世界，把基督降世作為紀年的開始。在英語裡，公元（A.D.）的意思是「耶穌基督降生的年份」（Anno Domini），用來表示在此之後的日期，而公元前（B.C.）的意思是「耶穌基督降生之前的年份」（Before Christ）。

  當耶穌的使徒和那些傳講耶穌基督的人開始宣揚基督教義的時候，羅馬帝國內部的廣泛統一，使得基督教信仰能夠更快地傳播。那些布道者沿著帝國修建的大道一路行進，他們主要在城鎮裡停留，並讓人們改變信仰成為基督徒，然後為人們施行洗禮。

  聖保羅就沿著帝國在小亞細亞和希臘修建的道路沿途布道，他向猶太人宣揚福音，也同樣向外邦人（猶太人稱呼非猶太人為外邦人）宣揚福音。

  每個人都知道聖保羅起初反對基督教，但是後來又成為基督徒。希臘的雅典和科林斯是當時的大城市，但那裡的人們都過著糟糕的生活。聖保羅就去那裡，讓人們改變信仰，成為基督徒。

  當他在以弗所宣揚反對盲目崇拜黛安娜女神的教義時，差點被一大群以弗所人殺死。這群人中有很多是以製作黛安娜女神的畫像為生的，他們擔心人們改變信仰後就不再需要這些畫像了，所以非常憤怒。

  在耶路撒冷，那些仍然反對耶穌的猶太人責怪聖保羅讓希臘人進入了猶太教堂。有人告訴羅馬總督說，聖保羅擾亂了安定和諧，但聖保羅是一個塔爾索的公民，而塔爾索公民已經獲得了羅馬公民權，包括「向愷撒申訴」（當時的羅馬帝國皇帝來自愷撒的家族，仍然保留著愷撒這個姓氏）的權利。

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  奧古斯都之後的羅馬皇帝是他的繼子提比略，然後是卡利古拉和克勞狄一世，而聖保羅被逮捕的時候，帝國的統治者是尼祿，他是愷撒家族最後一個皇帝。

  聖保羅被押往羅馬，儘管他現在是一個犯人，但是獲得允許，可以繼續布道。他在羅馬得到了一個住所，但是只要他出去，就要把一隻手和看守他的士兵用鐵鏈鎖在一起。