小菜單里大商機

  美國人切里利是個不幸的人。15歲時，他被一輛汽車迎面撞倒，身體多處骨折；三周後，他又得知了父親患肺癌晚期的噩耗。父親在兩個月後過世，這時，擺在切里利面前的，是巨額的醫療帳單和沒有任何經濟來源的殘酷現實。

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  傷好後，欠了一大筆錢的切里利開始想辦法賺錢。他幫人寫文論文，為癌症協會騎單車橫跨美國做GG，還擔任過某服裝品牌的模特，而且每天還要做三百個仰臥起坐和伏地挺身。但是十多年過去了，切里利的經濟狀況沒有任何改觀。此時已年滿30歲的切里利卻有了創建公司的想法。

  創業從何處入手呢？切里利苦思冥想。這時，在一家餐館的經歷提醒了他。那天，他來到一家餐館，發現裡面早已人滿為患，許多沒有座位的顧客都在焦急等待，他好不容易找到一個空位，卻被告知要點菜還得繼續等待。聽到顧客們的抱怨聲，看到餐館經理著急的樣子，切里利心中一動，如果能開發一個軟體，可以提前預訂座位，預訂飯菜，那麼問題不就迎刃而解了嗎？

  2001年1月，切里利創辦了單一平台公司，開發了一款適合餐館使用的菜單軟體。他說服了三百家規模較小的餐館試用該軟體，因為這一類餐館往往用於管理的精力並不多。

  使用軟體後，餐館管理水平果然有了很大提高，而且通過網際網路，這些餐館還免費做了一次GG，軟體取得了初步成功。但大型餐館仍然有所猶豫，它們有固定的客源和管理模式，不知道這個軟體能否給他們帶來更大收益。

  這時，一份數據讓這些餐館下定了決心。2011年4月，一次傳媒大會上，一位黃頁公司高管展示了一份數據：62%的黃頁用戶曾訪問該網站來搜索餐館菜單，但卻有95%用戶失望而歸。切里利立刻發現了商機，他承諾向黃頁公司提供成千上萬份本地菜單，填補這一數據空白。

  切里利的承諾兌現後，立刻引發了媒體關注，《紐約時報》也進行了專題報導。此後，公司的業務量猛增，並獲得了325萬美元的投資，這讓切里利信心大增。他立刻著手升級軟體，現在，軟體的「喜歡」功能可以幫用戶了解哪些餐館比較熱門；搜索功能可以擴展到多個合作夥伴的網站上，幫用戶尋找五公里以內的餐館和商店，購買特別的東西；軟體還開發了寵物餐館，人們可以找到經常被推薦的狗糧，在哪家寵物店有售，並且點擊幾下就可以進行支付。

  2012年3月，全美6萬家餐館簽約使用了該軟體，它們可以在自己的網站、行動裝置上管理菜單和價格清單，還可以在出版商網絡上展示自己的商品。這個出版商網絡包括了《紐約時報》、黃頁、Foursquare網站和谷歌等，所有商家都可以在用戶查看菜單時享受到豐厚的GG收益，而這一切，僅需要495美元。大中央餐飲集團合伙人里亞爾說：「這是我花得最值的一筆錢。我每天可以更換三次菜單，而且各個地方的菜單都得到了更新：我的網站上，臉書網站上，網際網路上的任何地方。」

  僅用了一年時間，切里利公司的客戶量就從2000家猛增至60萬家，銷售額從200萬美元井噴至1500萬美元。在接受媒體採訪時，切里利激動地表示，這一切都要歸功於自己的父親。

  切里利說：「父親去世前對我說：『你可以選擇唉聲嘆氣，也可以選擇想像自己要往哪裡去，然後努力到達那裡。』是的，是父親的話一直激勵著我走到了現在。」