遍地荊棘，你得跑著過去

  他的出身並不好，父親是普通的小職員，母親是家庭主婦。

  因為在家族中最小，打一出生，他就受到了極大的寵愛，這讓他後來處處顯得盛氣凌人。

  兩歲，他已經開始躲在女生的後面，冷不丁地拽人家的辮子；三歲，爺爺剛一轉身，他就把爺爺種了一個上午的花連根拔除，還嚷著「天女散花」；四歲，他在別人家的牆壁上塗滿顏料，然後躲在暗處，看著人家著急的背影偷笑。

  他成了附近有名的調皮大王，哥哥姐姐們都不喜歡他，鄰居們也老向他父母告狀。他卻悠然自得，依舊我行我素。

  因為難以管教，再加上孩子多，父母決定把他送去學游泳。換了環境，他的調皮竟變本加厲。沒有小朋友願意和他玩，他也就找不到樂趣，只好跟水交起了朋友。

  他第一次下水，是在7歲。在藍色的游泳池旁，其他孩子畏畏縮縮地躲在老師後面，他卻一臉興奮。當老師問誰願意第一個試水時，話音沒落，1.4米的他已經撲通一聲跳了下去。雖然嗆了好幾口水，但老師已經發現了他的膽識和潛力。經過幾天的訓練，老師越來越喜歡這個調皮的孩子，他在水中的天賦也漸漸顯現出來。於是，怎麼轉化他的頑劣，便成了擺在老師和父母面前的一大難題。

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  一次，父親決定帶他去探訪一位游泳名將。得知消息，老師立即獻上一計。父親找了條偏僻的小路，因為很難走，他被遠遠地甩在了後面。他大聲請求父親等等。但父親沒有理睬，只顧自己朝前走。在那裡，荊棘叢生，人總想著躲避它們而減少刺痛，但越是躲避，就越容易被旁邊沒有注意到的刺刺到。等他傷痕累累地趕到山頂時，父親正和游泳名將談著家常。他本想埋怨父親，但看到父親腿上鮮有傷痕時，他立刻啞然無語。「知道我為什麼不等你嗎？」父親微笑著說，「因為在這條荊棘叢生的道路上，我只有一個想法，那就是以最快的速度登上山頂，那樣我的挫折和傷痕，才能減到最低。」

  父親的這番話，讓他有所頓悟。談到未來的理想時，他豪情壯志地對父親說：「你看著吧，在25歲以前，我一定能改寫中國的游泳歷史。」他並沒有忘記自己的誓言，回到北京市海淀區少年兒童業餘體校後，他加緊訓練，成了到達最早、離開最晚的學生。

  老師欣喜地看到了這些變化，任命他為學生中的「小頭目」，負責督促其他學員的訓練。

  不知不覺間，以前的頑童長大懂事了，他不再調皮搗蛋，不再惹是生非。回到家後，他還極力為冷戰中的父母說和，堅持每天早上給家人買油條、豆漿……

  13歲，成績卓越的他正式入選北京隊，他成了真正意義上的職業運動員。因為有了專門而系統的訓練，他的身高與游技直線上升。

  2003年，在第10屆世界游泳錦標賽上，他成了中國唯一闖進決賽的男選手。儘管他只獲得了800米自由式的第八名，儘管他沒有取得金銀銅牌中的任何一枚，但是他的潛力引起了世人的矚目。「中長距離之王」，澳洲名將哈克特讚譽他說：「中國將誕生一位傳奇人物。」

  2004年全國游泳冠軍賽，他一人摘得四枚金牌。他沒有停止追趕的腳步。父親也過來加油：「你還記得7歲時的誓言嗎？你現在就好比爬山只到達了半山腰，你不能驕傲。如果你想驕傲，那麼我願意做你腳下的荊棘。」

  為了進一步提高游泳技能，他曾兩次拜訪哈克特的教練丹尼斯虛心請教。2008年北京奧運會上，他獲得了400米自由式亞軍，實現了中國男子游泳運動員在奧運會比賽中零獎牌的突破。

  是的，他就是中國泳壇的熱門人物，中國名將張琳。在2009年羅馬游泳世錦賽上，他成為繼大腳魚雷索普、「中長距離之王」哈克特後第三位創造800米自由式傳奇的巨人。他也成為73年來亞洲男子長距離自由式歷史上，首個奪得世界大賽（長池）的人。

  他的至理名言就是：「當你選擇之後，你就必須明白，你所有的幸福都得靠自己打拼。你必須往前走，一步一步地走，不要彷徨，不要猶豫，因為你的腳下遍地荊棘！」