大北方戰爭

  這是一場曠日持久的戰爭。參與混戰的三個主要國家，瑞典勢頭正猛，波蘭立陶宛則瘦死的駱駝比馬大，而沙皇俄國雖然已經在過去的一個世紀養精蓄銳了太久，但在綜合國力上，卻並沒有和瑞典，波蘭拉開差距。只不過，此時此刻血氣方剛的彼得一世正值盛年，他有充分的體力精力還有背後強大的沙皇俄國國力做保證。

  大北方戰爭從1700年打到了1721年，期間，東北歐地區和周邊相關國家紛紛選邊站。比如奧斯曼帝國就站在了瑞典一邊，此外還有荷蘭等國家；而沙皇俄國的身邊，則聚集了瑞典的死對頭丹麥，德意志諸邦中老牌的薩克森，新興的普魯士等等。兩者的盟友性質，有一個本質上的差別，那就是瑞典的盟友都是遠道的，而俄國人的盟友都是瑞典周邊的。這件事情，也在後來極大程度上改變了戰爭的走向。

  特別值得一提的是當時的英國。

  前文說到此前英國人經過了光榮革命，威廉三世成功地登上了英國國王寶座，然而威廉三世與瑪麗二世死後無嗣，英國人只能選擇了斯圖亞特王朝詹姆士二世的另外一個女兒，也就是威廉三世的小姨子安妮（Anne of Great Britain）做了女王。當然，安妮女王上位還有一個理由，那就是她是新教的堅定支持者。安妮女王在位期間，英格蘭與蘇格蘭正式合併成為一個議會一個王國，也就是後來所說的「大不列顛」（Great Britain）。那麼這個大不列顛到了公元1801年的時候同愛爾蘭再次合併，英倫三島組成了一個新的國家——「大不列顛及愛爾蘭聯合王國」（United Kingdom of Great Britain and Ireland）。當然這是後話，暫且放下不提。

  安妮女王在位期間，也恰逢大北方戰爭。

  最開始的英國看上去完全置身事外，但是到了1714年，事情卻突然發生了一個急轉彎。這一年安妮女王駕崩，斯圖亞特王朝絕嗣，為了確保大不列顛在信仰上繼續保持新教為國教的基本國策。安妮女王以及大不列顛議會經過慎重考慮，拋棄了諸多符合條件的斯圖亞特家族成員，轉而選擇了排名繼承權第五十二位的斯圖亞特家族一位公主的婆家，德意志漢諾瓦家族（House of Hanover）的喬治一世（George I）為英國國王。

  英國告別斯圖亞特王朝，正式進入漢諾瓦王朝。

  漢諾瓦家族，恰好身處大北方戰爭一線。如此一來，英國人也就無法在這場戰爭中袖手旁觀了。然而，狡猾的英國人依然像之前的歷次戰爭一樣，選擇在大北方戰爭中兩面押寶。一開始站隊沙皇俄國，此後又站隊瑞典王國。

  比英國更加首鼠兩端的是波蘭立陶宛。

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  波蘭立陶宛，這個國家前期同瑞典為敵，結果被瑞典一通暴打之後，於1704年站在了瑞典一邊休戰。然而過了幾年之後，公元1709年，波蘭立陶宛重新加入了沙皇俄國一邊進攻瑞典。

  大北方戰爭的最終勝利者，就是彼得一世。

  通過這場大戰，俄羅斯人雖然把芬蘭還給了瑞典。但整個利沃尼亞及其周邊地區都歸了沙皇俄國。從此之後，沙皇俄國終於獲得了通往波羅的海的出海口。並且為了防止煮熟的鴨子再次飛走，彼得一世索性在涅瓦河河口新建了一座城市——聖彼得堡（Saint Petersburg）。並且就在戰爭期間，彼得一世將沙皇俄國首都從莫斯科遷到了聖彼得堡，用「天子守國門」的方式保證聖彼得堡的絕對安全。

  大北方戰爭中遭到慘敗的瑞典，依然不甘心就此從北歐小霸的位置上退下來。它和沙皇俄國之間的戰爭又斷斷續續，零零星星地進行到了19世紀初。大北方戰爭之前之後，幾百年間這些所有沙皇俄國（莫斯科公國）與瑞典王國之間的戰爭加在一起，被稱為「俄瑞戰爭」（Russo-Swedish Wars）。而大北方戰爭，則是所有俄瑞戰爭系列之中，最具象徵意義的一次。

  此戰之後，瑞典雄風不再，沙皇俄國成為東北歐地區第一強國。

  大北方戰爭戰後第四年，也就是公元1725年，彼得一世駕崩。

  彼得一世的一生，對此後的沙皇俄國產生了不可估量的影響。雖然他在位期間，東線受阻於康熙皇帝，南線也並沒有拿下黑海出海口。但他的改革，還有他耗盡二十一年時間搶來的波羅的海入海口，都為他身後的沙皇俄國打上了深深的彼得一世烙印。彼得一世死後的歐版諡號是「大帝」（Peter the Great），也算是實至名歸的。

  而實際上，彼得一世在生前改沙皇俄國（Tsardom of Russia）的國號為「俄羅斯帝國」(3)，非嚴格意義上講，他也已經成了事實上的「大帝」。