最後的羅馬人

  公元410年的羅馬陷落（Sack of Rome），是一個標誌性事件。從這一年開始，西羅馬帝國小朝廷，鐵了心偏安於小城拉文納，而帝國範圍內的眾多蠻族政權，則再也不把中央政府放在眼中。雖然帝國中央也曾經屢次重整旗鼓，準備收拾舊山河，但帝國崩盤的大勢已經不可逆轉。

  公元418年，第一個打進羅馬城的蠻族部落西哥特，在羅馬帝國的阿基坦高盧行省（Gallia Aquitania）宣布獨立建國，定都土魯斯（Toulouse，今法國西南部）。巔峰時期的西哥特王國，向南翻越庇里牛斯山，幾乎占領了整個西班牙。

  西羅馬帝國範圍內，第一個蠻族政權西哥特王國（Visigothic Kingdom）的建立，讓帝國元老院無可奈何也無計可施，這件事情極大鼓舞了蠻族人民的幹勁。

  公元439年，阿蘭人與汪達爾人的聯合政權汪達爾王國（Vandals Kingdom）在北非宣布獨立，定都迦太基。汪達爾王國的獨立，讓西羅馬帝國既沒了面子，也沒了里子，因為作為西帝國財政的重要來源，北非的丟失給了西帝國沉重一擊。並且與此同時，汪達爾王國再接再厲，組建強大的海軍，拿下了整個西地中海地區的幾個重要島嶼——西西里島、科西嘉島、撒丁島等。

  由此，西哥特王國和汪達爾王國，一北一南，一陸一海，消耗著西羅馬殘存的最後一點能量。與此同時，匈人帝國則更加肆無忌憚，用焦土政策洗劫著越來越多的羅馬城市，讓很多城市成為無人區，甚至有些城市到今天都沒有緩過來。

  當然，羅馬人也不是全然沒有翻盤的機會。

  西羅馬名將埃蒂烏斯（Flavius Aetius）的橫空出世，堪稱上帝賜予羅馬人的最後一個禮物。

  就埃蒂烏斯的身世來講，他很可能又是一個蠻族出身。有據可查的，是他的母親，是貨真價實的義大利人。而他的父親，則被懷疑是日耳曼蠻族後裔。埃蒂烏斯出生後，西羅馬帝國已經處於風雨飄搖之中，在埃蒂烏斯十九歲這一年，他親身經歷了羅馬淪陷這一標誌性事件，這件事情在普通羅馬公民心中，毫無疑問就是一個古羅馬版本的「靖康恥」。

  埃蒂烏斯的父親，是北方戰線上並不多見的精明強幹的忠臣良將。在父親的安排之下，埃蒂烏斯早年曾經作為人質被送入匈人部落，這段經歷讓他十分熟悉匈人戰法，同時也更加深刻地意識到當時西羅馬帝國所面對的複雜的內外局面。

  更加機緣巧合的是，埃蒂烏斯在匈人大營中，結識了尚在少年時代的阿提拉（Attila）。阿提拉比埃蒂烏斯小十五歲，兩個人堪稱忘年交。阿提拉作為交換的人質，也曾經到羅馬帝國學習和生活。

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  多年以後，埃蒂烏斯子承父業，深刻領會了前輩們「以蠻制蠻」的帝國戰爭總方略，利用匈人帝國的大軍，多次平定了帝國內外危局；而年輕的阿提拉，則在公元436年，三十歲的年紀，登上了匈人之王的寶座。

  在此後的十幾年中，埃蒂烏斯與阿提拉，這對當年相識於微末的忘年之交，一直保持著一種十分奇特的默契。埃蒂烏斯在西帝國縱橫捭闔，北擊西哥特，南和汪達爾，保持了西帝國在高盧、西班牙以及北非地區的最後的尊嚴；而阿提拉這一邊，他依然發揚了匈人「留城不留人，搶掠不占地」的作戰方針，對東帝國以及東帝國北方的大片日耳曼部落，採取了十分殘酷的征服。阿提拉的兇殘，勝過以往的任何一位匈人領袖，他被當時的歐洲各族人民認為是上帝派來懲罰歐洲人的代理人，從而被稱為「上帝之鞭」（Scourge of God）。

  埃蒂烏斯與阿提拉的戰爭交集，出現在公元450年。

  這一年的阿提拉渡過了萊茵河，上帝之鞭的鞭梢，指向了西方的西哥特王國。

  而對於埃蒂烏斯來講，他並不想讓阿提拉的部隊在義大利本土的西邊和東邊同時陳兵百萬。東邊的潘諾尼亞草原既然已經無險可守，那麼阿爾卑斯山西北的高盧，則不能有失。至少對於當時的西帝國來講，保持匈人帝國，西哥特王國與西羅馬帝國的三國鼎立，才是埃蒂烏斯最基本的軍事戰略指導思想。多年以來，一直在互相試探著各自底線的兩個人，終於知道了對方的戰略意圖。

  在阿提拉的軍中，有匈人，也有東哥特人，此外還有一些其他日耳曼部落的僕從軍，比如格皮德人（Gepids）；而埃蒂烏斯，則動員了幾乎所有的可以團結的盟友，建立了最廣泛的西歐人民革命統一戰線。其中包括羅馬人，西哥特人，也包括老牌蠻族阿蘭人，勃艮第人以及新崛起的日耳曼部落法蘭克人（Frank）。

  兩派力量，在高盧香檳的沙隆（Chalons）這個地方遭遇。毫無疑問，這是一場事關歐洲各民族、各政治勢力命運的一次大會戰。

  會戰之中，儘管羅馬軍團不出意外地彰顯著自己的頹勢，然而勇猛善戰的西哥特人，卻讓匈人兵團吃盡了苦頭。西帝國聯軍的統帥雖然是羅馬人埃蒂烏斯，但決定戰爭走向的力量，卻是西哥特人。為了戰爭的勝利，西哥特人甚至損失了自己的國王，特奧多里克（Theoderic）。

  最終，西帝國聯軍完勝匈人部隊，且將阿提拉團團困在了包圍圈。

  戰鬥的千鈞一髮之際，埃蒂烏斯命令西哥特人撤出了戰鬥，阿提拉雖然敗局已定，但他本人卻逃出生天。

  後世的很多學者，對於戰場上的這個細節，感到難以解釋。然而從中國人的角度理解，卻並不難讀懂當年埃蒂烏斯的良苦用心。這其實算是一個歐洲版本的「華容道」。而對於志在維護三國鼎立的西帝國來講，捉放曹才是保持這個局面的最好選擇。而如果採取不同的方式處理，阿提拉死於沙隆會戰，那麼很有可能西哥特王國將會聲威大振，甚至會借沙隆會戰的餘威，一舉蕩平西羅馬帝國。

  這事，確實也未可知。

  戰爭的尾聲固然出人意料，但整個故事的尾聲則更為出人意料。

  沙隆會戰之後又過了兩年，公元452年，阿提拉繞開了高盧，不與西哥特人正面交鋒，直接借道進入了義大利本土。來去如風的匈人部隊，甫一進入義大利境內，就以雷霆萬鈞之勢徹底摧毀了北方重鎮亞基利（Aquileia）。西羅馬帝國皇帝瓦倫丁尼安三世（Valentinian III）聞風倉皇南遁，從拉文納一路逃到了舊都羅馬。波河平原無險可守，只留下大將埃蒂烏斯死守波河防線。

  歷史的驚艷，恰好發生在這一刻。

  和羅馬皇帝逃亡的路線相反，羅馬教皇利奧一世（Papa Leo I）從羅馬城出發，一路北上來到了波河岸邊。令後人感到大惑不解的是，阿提拉賣了利奧一世一個天大的面子，突然撤軍了。

  從此以後，羅馬教皇的聲名日隆，而羅馬皇帝則威嚴不再。

  第二年年初，阿提拉暴死。

  據稱，阿提拉是死於新婚之夜，新娘是一位日耳曼少女。

  同樣的出人意料，發生在了阿提拉年輕時的忘年交埃蒂烏斯身上。

  阿提拉死後的公元454年，埃蒂烏斯被人誣告謀反，逃跑皇帝瓦倫丁尼安三世信以為真。之後，皇帝將埃蒂烏斯騙入大內之中，就在朝堂之上，將埃蒂烏斯就地正法，血濺宮廷。

  一代名將埃蒂烏斯，魂歸天國。

  埃蒂烏斯後來被稱為「最後一個羅馬人」（the last of the Romans），在他之後，西羅馬帝國在墮落的深淵中越陷越深，再也沒有機會爬出來。

  深謀遠慮的埃蒂烏斯，在沙隆之戰的「華容道」上放走了阿提拉，這個決定最終讓搖搖欲墜的西羅馬帝國又堅挺了多年。然而，最終西帝國還是熬不過羅馬版本的「赤壁之戰」。

  這場海戰，叫作「卡本海戰」（Battle of Cap Bon）。

  卡本這個地方，我們在愷撒一節中曾經提到過。這個地方是北非最北端的突出部，是一個半島，這個半島的戰略意義極其重要。我們知道，「義大利島」深入地中海，恰好把地中海切分成了東西兩個部分。然而這個切分並不完美，南邊留出了足夠空間以使東西船隻往來於突尼西亞海峽。不過如果我們把義大利半島、西西里島，以及卡本半島連成一條線來看的話，這三個板塊就好像一個「大陸橋」，把地中海相對比較完美地切分成東西兩半。

  更為難得的是，卡本半島長期以來就是北非的重要經貿中心，自打阿非利加設省開始，就是帝國最重要的財政來源之一。帝國末期，汪達爾人與阿蘭人漂洋過海來到這裡，建立了汪達爾王國，這件事情讓西羅馬帝國如芒刺在背，同時也斷了西帝國的財路。沒有錢也就沒法打仗，沒法打仗也就沒法搶錢，更沒法應付北方戰線上層出不窮的蠻族襲擾。況且汪達爾人的胃口極大，他們不僅占了原西帝國的北非阿非利加行省，而且還拿下了西地中海上的科西嘉島、撒丁島、西西里島等幾個大島，其鋒芒之盛，直逼當年共和國時代的強國迦太基。

  由於汪達爾所處地理位置的特殊性，這塊戰略要地不僅僅是西帝國的事情，也是東帝國的心腹大患。這些年來，雖然東西兩羅馬之間時常發生鉤心斗角的事情，但打虎親兄弟，上陣父子兵。西羅馬遇險的時候，東羅馬總是沖在前面，至少也是出錢出槍。而且相比西羅馬的病入膏肓，東羅馬好在能夠在新羅馬拒險而守，只要能夠騰出手來的時候，順便拉兄弟一把也確實應該責無旁貸。比如當年羅馬淪陷，西哥特人跑到義大利半島胡作非為，東羅馬就派出了勤王部隊保衛拉文納；而到了阿提拉殺入波河平原，東羅馬更是第一時間派出部隊來到作戰一線。

  公元453年，阿提拉一命歸天之後，匈人自己發生內訌，外部的盟友格皮德人又起兵造反，最終導致匈人帝國分崩離析，消失於歷史長河之中。既然來自東西兩帝國北方的匈人壓力突然消失，兩家也就可以有時間騰出手來，好好研究一下如何解決汪達爾人在北非盤踞的問題了。

  只不過，這一時期，已經扶不起的西帝國又連續發生內亂，蠻族將領掌握了西帝國朝政，八次廢立羅馬傀儡皇帝，這種情況一直持續了十幾年。在公元455年，汪達爾人居然還乘亂反攻大陸一把，殺入羅馬城，大肆洗劫了整整兩個星期。當時的羅馬教皇利奧一世再次出山，他曾經寄希望於汪達爾人能夠像當年的匈人首領阿提拉一樣，為上帝的力量所感化，從而知難而退。然而，除了教皇的勇氣令人印象深刻之外，言辭懇切的說服教育，在野蠻人貪婪的口水面前幾乎毫無用處。

  經過這次洗劫之後，羅馬城作為城市的功能已經被毀壞殆盡。換個角度來講，這次羅馬再次淪陷，汪達爾人已經斷了古羅馬的龍脈。野蠻的汪達爾人，從此為西歐歷史留下了「汪達爾主義」（vandalism）這個單詞，用來形容野蠻人對文化的破壞。

  所以，羅馬人對汪達爾，只能老帳新仇一起算。

  公元468年，東西兩羅馬終於同時做好了戰爭準備。兩兄弟在征服汪達爾這件事情上達成了共識，雙方準備傾其所有，一戰而再定地中海。

  於是，三國兩方，會戰於卡本半島這個地方。

  當時的情況是正逢初夏，地中海東風勁吹，所以東西羅馬的聯合艦隊為防止提前被風吹上陸地，就把艦隊拋錨停泊在了卡本半島以西洋面上。汪達爾王國如臨大敵，與東西羅馬代表開始了艱苦的談判，豈料五天之後，東風突然變成西北風，提前出海的汪達爾艦隊從西方和北方掩殺過來。由於風向轉為上風，汪達爾人採取了火攻的方式，而由於西北風大作，羅馬艦隊被風吹到了卡本半島的西部灘頭，無法動彈。這樣一把火下來，羅馬艦隊的全部家當，被燒了個精光。

  這是一場妥妥的歐洲版赤壁之戰。

  兩大帝國聯手的最後一次大會戰，居然以這樣一種戲劇的方式結尾。

  卡本海戰之後，西羅馬的元氣耗盡，而東羅馬再也無力支援自己的兄弟。

  由斯提利科而埃蒂烏斯，由沙隆會戰而卡本海戰，不管面子還是里子，不管時耶還是命耶，西羅馬帝國，終於到了說再見的最後一刻。

  公元476年，蠻族將領奧多亞克（Flavius Odoacer）發動兵變，廢黜了西羅馬皇帝羅慕路斯·奧古斯都（Romulus Augustus），這位名字里既有羅馬創城的羅慕路斯，又有帝國創朝的奧古斯都的末代皇帝，代表兩位先人送西羅馬帝國走完了最後一程。更為諷刺的是，奧多亞克是蠻族不假，而這位羅馬末代皇帝，其實也是如假包換的蠻族出身。其實，這件事情也更加印證了我們之前的觀點，西羅馬帝國到了後期，已經說不上到底是帝國正在蠻族化，還是蠻族正在文明化了。往大了說，兩者之間的距離，越來越近而已。

  奧多亞克宣稱，遙尊東羅馬皇帝芝諾（Zeno the Isaurian）為正朔，並且把西羅馬帝國的徽章（insignia）轉讓給了東羅馬帝國。

  西羅馬帝國，終於在官方上予以註銷。從此，世間再無那個繁華的羅馬城，那個曾經閃爍著人類文明之光的永恆之城。