笠澤之戰

  公元前478年，吳國遭受到百年不遇的乾旱，倉廩空虛。

  越王勾踐覺得這是滅吳的最好時機，於是周曆三月，任命范蠡為大將軍，親率越軍五萬人直撲吳國境內。吳王夫差也毫不示弱，親率六萬大軍抵禦越軍進攻。吳越兩軍在笠澤（今江蘇吳江市附近）相遇，兩軍隔江對峙。

  越王勾踐並沒有選擇白天交戰，而是夜裡突襲吳軍。

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  越王勾踐讓左軍與右軍各挑出一支敢死隊，敢死隊被稱為「句卒」。每位敢死隊隊員嘴裡含著小樹枝，以防行動時發出聲響。左軍挑出的句卒溯江五里處待命，右軍挑出的句卒順江五里處待命。

  到了深夜，上、下游兩處的句卒開始擊鼓渡江。

  吳王夫差在軍帳中聽到上、下游的鼓聲，頓時慌張。他誤以為自己被越軍兩翼包抄了，於是把軍隊分成兩塊，分別去迎戰上下游的越軍。

  越王勾踐看見吳軍兵分兩路，中軍空虛，便集中自己的中軍與剩下的左、右兩軍，六千重裝步兵為先鋒，以優勢兵力渡江攻打吳軍中軍陣。

  等吳王夫差反應過來，才明白越軍是調虎離山。越軍瞬間擊破吳軍中軍陣，吳軍潰不成軍。

  潰敗的吳軍一路狂奔，越軍開始長途追擊，在沒溪與姑蘇城外，越軍兩次大敗吳軍，殘存的吳軍躲進姑蘇城內堅守不出。

  笠澤之戰報銷了吳軍大部分精銳力量，吳王夫差只能帶著殘兵敗將龜縮在姑蘇城內，苟延殘喘。

  讓吳王夫差萬萬沒想到的是，越王勾踐是鐵了心要滅吳國。

  公元前475年，越國大軍再次突襲吳國，一路高歌猛進，兵臨姑蘇城下。

  越軍並沒有主動攻打姑蘇城，而是在姑蘇城的西門修建了一座「越城」來圍困吳軍。看著自己要被活活圍死的吳軍，不斷出城向越軍挑戰，范蠡命令將士不准出戰。

  於是姑蘇城被越軍圍了三年。這三年越國沒有閒著，不斷蠶食吳國土地，慢慢地把姑蘇城變成一座孤城。吳軍被困於姑蘇城裡，越來越弱，而越軍有著充足的補給，變得越來越強。

  公元前473年周曆十一月，范蠡建議越王勾踐對姑蘇城發動總攻，一舉殲滅吳軍，活捉吳王夫差。

  越軍在范蠡的指揮下向姑蘇城發動總攻，被困了三年的吳軍跟飢餓的難民沒啥區別，根本沒有力氣組織有效抵抗，姑蘇城瞬間失陷。

  吳王夫差見大勢已去，率領親兵趁夜突圍，逃往附近的姑蘇台。追擊的越軍尾隨吳王夫差至姑蘇台，並將其重重包圍。

  知道自己插翅難逃的吳王夫差派使者向越王勾踐求饒。

  越王勾踐冷冷地說：「昔天以越賜吳，而吳不受；今天以吳賜越，孤敢不聽天之命，而聽君之令乎？」（曾經上天把越國賜給吳國，吳王不接受。今天上天把吳國賜給越國，越王怎敢不聽上天的命令，而聽你吳王的命令呢？）

  使者回到吳王夫差那裡，把原話告訴了夫差。夫差明白自己活不了，他現在最想對伍子胥的在天之靈說一聲「對不起」，如果他早點聽伍子胥的話，也不至於落個身死國滅的下場。

  周曆十一月丁卯日，吳王夫差自縊身亡，強盛一時的吳國宣告覆滅。

  吳國被越國滅亡的消息傳到了各地，天下諸侯震動。在諸侯們的意識中，小國被大國吞併很正常，而吳國作為一個曾把楚、齊兩國吊打，還拿到霸主頭銜的強國，竟然在幾年之內被越國滅掉，這簡直是不可思議的一件事。

  越王勾踐並未收手，他挾滅吳國之餘威，北上中原，號令諸侯，並向周天子討要霸主頭銜。周天子賜給越王勾踐「伯」的稱號，勾踐正式成為天下霸主。

  就在越王勾踐登上人生頂峰之時，范蠡不見了，西施也不見了。有人傳說，范蠡帶著西施去經商了，還成為富甲一方的商人。

  文種沒有離開越王勾踐時，有一天，文種收到一封信。文種一看是范蠡寫給他的，信中寫道：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？」（鳥兒射殺光了，弓箭就會藏起來。狡猾的兔子都捕捉光了，獵人下面就要烹吃自己的狗了。越王此人工於心計，只可共患難，不可同富貴！你為什麼還不走呢？）

  文種知道範蠡為他好，但是他捨不得放下一身的榮華富貴。

  直到有一天，越王勾踐賜給了文種一把寶劍，文種一看，是當年伍子胥自殺用的屬鏤劍。

  文種明白了，這是越王勾踐要他死，於是文種自刎而死。

  還記得我們之前講過花開兩朵，各表一枝嗎？南方的楚、吳、越的滅國戰爭說完了，我們該說說另外一枝，北方的齊、晉兩國的內部鬥爭。其實說白了，就是國家內部大夫爭奪土地，架空董事長國君的股權之爭。正是北方的大夫們，終結了春秋時代，拉開了戰國大幕。